医疗舱的白色灯光并不刺眼，反而带着一种令人放松的柔和。林辰躺在特制的灵魂修复床上，几根纤细的能量导管连接着他的太阳穴和胸口，缓缓注入着温润的、有助于规则结构稳定的营养液和修复因子。空气中弥漫着宁神药草的澹澹清香，与基地循环系统标准消毒水气味混合，形成一种独特而熟悉的“安全”味道。
身体的疲惫和灵魂的透支感在专业医疗手段的调理下，正一点点褪去。但岩锤牺牲带来的沉重，以及“饕餮之渊”深处那片蠕动黑暗留下的心理阴影，却非几针药剂能够轻易抚平。
艾莉坐在床边的椅子上，已经换上了干净的备用制服，脸上的擦伤和防护服上的焦痕也经过了处理。她没有休息，猩红的眸子大部分时间都落在林辰身上，偶尔扫过医疗舱的入口和监控屏幕，保持着惯有的警觉。高频震动刃就放在触手可及的地面，刃身的光泽似乎比往常更加内敛，却又隐含着一丝未散的锋锐。
舱门无声滑开，伊莉丝走了进来。她依旧是一身深色长袍，守秘者之眼的徽记在领口处泛着微光，表情平静，看不出太多情绪波动。她向艾莉微微颔首，然后走到林辰床边。
“感觉如何？”她的声音平和，带着例行公事般的关切，但林辰能听出其中一丝细微的、真实的探询。
“正在恢复。”林辰撑起身体，靠坐在床头，“灵魂消耗有点大，但没有留下难以愈合的创伤。身体机能基本正常。”
伊莉丝点了点头，拉过一张椅子坐下：“铁砧的详细任务报告，以及你和织梦者的补充记录，我已经看过了。行动过程凶险，结果……超出预期。”她停顿了一下，“你们成功移除了黄昏庭院设置的关键刺激源，验证了‘钥匙’权限对深层规则‘病变’的干预能力，带回了宝贵的一手数据和敌方技术样本。代价……是岩锤的牺牲。”
提到岩锤的名字，伊莉丝的语气没有任何起伏，但眼神深处闪过一丝极澹的、属于领导者对下属陨落的沉重。
“情报部门正在全力破解岩锤传回的数据包，以及‘隼牙’号和‘暗影隼号’记录的环境信息。墨菲斯博士初步判断，黄昏庭院使用的技术，与刺激‘停滞之喉’节点、制造‘掠食者’的技术存在同源性，但更加成熟、更具侵略性。他们似乎掌握了一套系统性的、针对古老权柄节点的‘干涉’甚至‘催化’手段。目的……”伊莉丝的目光变得锐利，“依旧是为了‘圣骸’，但他们的方法，是在加速系统崩溃的过程中，强行‘剥离’或‘捕获’权柄的活性核心。疯狂，且危险至极。”
林辰默然。这与他在“剥离”“凸起”时感受到的那股冰冷、死板、却又充满执念的意志残留相符。黄昏庭院不是在寻找平衡或修复，他们是在有计划地“催熟”和“收割”。
“根据节点核心区后续的混乱态势分析，你们的行为确实对‘暴食’节点造成了显着扰动，打断了黄昏庭院的‘催化’进程。”伊莉丝继续道，“但节点自身的反应，目前处于高度不确定状态。它可能因刺激源消失而获得短暂的喘息和调整机会，也可能因‘手术’创伤和能量反噬而变得更加暴躁和不稳定。我们需要持续监控。”
“那么，下一步行动是什么？”林辰问道，他并不认为自己可以有太多休息时间。
伊莉丝没有立刻回答，而是调出了一份新的星图投影，悬浮在两人之间。星图展示的是“饕餮之渊”更外围的广袤星域，其中标记着数个闪烁的光点。
“最高议会和基地指挥部，对你们此次行动的成果评价……存在分歧。”伊莉丝缓缓说道，语气里透着一丝不易察觉的疲惫，“以守秘者之眼和部分务实派系为代表，认为你们证明了‘钥匙’道路的可行性与价值，主张继续支持后续探索，并加大对黄昏庭院的打击力度，阻止其进一步破坏系统稳定。”
她手指轻点，星图上几个光点被高亮：“但以监察处强硬派和科学院部分激进派系为首，则强调了此次行动的高风险性和不可复制性。他们认为，继续让‘钥匙’持有者深入如此危险的区域，是‘不负责任的冒险’，并再次提出了对‘钥匙’能力进行‘全面评估’和‘风险管控’的议案，甚至暗示，应该考虑将‘钥匙’相关研究的主导权，从我们小组手中‘回收’。”
林辰的心微微一沉。基地内部的暗流，果然从未停止涌动。岩锤的牺牲，在某些人眼中，恐怕不是功绩，而是可以用来攻击的“把柄”。
“不过，这次行动带回的关于‘平衡之砣’的确切信息和其表现出的‘潜在可沟通性’，成为了新的变数。”伊莉丝话锋一转，“议会中一些对古老历史和封印体系有研究的元老，对这个发现极为重视。他们认为，‘平衡之砣’的存在及其对‘钥匙’的认可，是验证林辰你‘正统性’和‘重要性’的关键证据。这为我们争取到了更多的支持，也暂时压制了那些激进的声音。”
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