冰冷坚硬的通道地面，后背传来的疼痛，肺部火辣辣的灼烧感，还有灵魂深处阵阵空虚的钝痛——这些感觉混杂在一起，让林辰几乎以为自己已经死了。直到耳边传来压抑的咳嗽和痛苦呻吟，以及通道深处持续不断的、令人心悸的沉闷轰鸣和震动，才将他从半昏迷的边缘拉扯回来。
他挣扎着撑起上半身，战术目镜边缘闪烁着代表身体多处挫伤和灵魂受创的红色警告。视线有些模糊，他用力眨了眨眼，看清了周围的情况。
他们还在那条光滑冰冷的圆形通道里。身后是重新封闭、毫无痕迹的金属墙壁，将密室和其中毁灭性的能量彻底隔绝。身前，通道深处，那沉闷的轰鸣和震动正在持续加剧，伴随着金属扭曲断裂的刺耳声响和不断掉落的灰尘碎屑。显然，密室的自毁和崩塌正在引发连锁反应，波及到这条通道乃至上方的管道系统。
‘老齿轮’和‘扳手’躺在不远处，昏迷不醒。‘老齿轮’口鼻处有干涸的血迹，脸色灰败，胸口只有微弱的起伏。‘扳手’情况更糟，嘴角还在缓缓渗出新的血丝，生命体征监测的曲线波动微弱且混乱。‘影刃’和‘夜雀’单膝跪在他们身边，快速进行着紧急处理，注射强心剂和灵魂稳定剂，但两人的脸色也极其难看，显然刚才的规则冲击让他们也受了不轻的内伤。
艾莉靠坐在对面的墙壁上，猩红的眼眸半阖，呼吸有些急促，但眼神还算清明。她看到林辰醒来，微微点了点头。
铁砧站在通道中央，背对着众人，面朝通道深处传来震动和轰鸣的方向，身体紧绷如弓。他头盔的面罩已经抬起，露出布满汗水和灰尘的刚毅脸庞，眼神死死盯着前方，仿佛要穿透那无尽的黑暗和不断加剧的崩塌。
“队长……”‘夜雀’抬起头，声音嘶哑，“‘老齿轮’和‘扳手’的生命体征暂时稳住，但必须尽快得到专业医疗救治！这里的灵魂污染环境也会持续加重他们的伤势！”
铁砧没有回头，声音低沉而果决：“原路返回不可能了。外面的废弃管道系统恐怕已经因为连锁爆炸和能量乱流彻底塌陷，就算没塌，那些构装体和更强的‘怠惰场’我们也无法再穿越一次。”他顿了顿，“通道深处传来的崩塌正在向我们这边蔓延。我们必须向前，找到其他出口。”
向前？这条通道他们只走了一段，前方是未知的黑暗，而且从声音判断，崩塌正从那个方向而来！
“可是前面……”‘影刃’欲言又止。
“没有可是。”铁砧猛地转身，目光扫过每一个还能行动的人，“留在这里，要么被活埋，要么被崩塌引发的能量乱流撕碎。向前，至少还有一线生机。艾莉，辰，你们还能动吗？”
林辰咬牙，用手臂撑着墙壁，慢慢站了起来。灵魂的创伤让他的每一个动作都伴随着眩晕和刺痛，但幽影密钥雏形仍在缓缓流转，维持着他意识的清醒。“可以。”
艾莉也无声地站起身，虽然脚步有些虚浮，但站姿依旧挺直。“没问题。”
“好。”铁砧指向‘影刃’和‘夜雀’，“你们负责携带‘老齿轮’和‘扳手’。我和艾莉、辰开路。目标：向前，寻找任何可能的岔路、通风口、维修井，任何能离开这条该死的通道、返回基地上层安全区域的路！”
没有时间犹豫，也没有更好的选择。
‘影刃’和‘夜雀’迅速用携带的紧急担架带将两名昏迷的技术官固定好，一前一后扛起。铁砧一马当先，冲向通道深处。林辰和艾莉紧随其后。
通道的震动越来越剧烈，头顶开始有更大的碎块剥落，砸在地上发出沉闷的响声。空气中弥漫着越来越浓的灰尘和一种焦糊的金属气味。从深处传来的轰鸣声，已经不仅仅是崩塌，还夹杂着某种能量管道破裂、能量外泄的尖锐呼啸。
“快！再快一点！”铁砧低吼，战术目镜不断扫描着前方通道壁，寻找任何可能的缝隙或异常。
林辰一边奔跑，一边强忍着灵魂的不适，将所剩无几的感知力散开。密钥的“界定”特性在这里依旧受到残留“怠惰”规则的干扰，但比起密室内部已经好了很多。他努力捕捉着周围空间结构的“异常点”——任何可能代表出口或薄弱处的“边界”变化。
然而，感知反馈回来的信息令人心沉。这条通道似乎异常“坚固”和“纯粹”，除了他们进来的那个隐藏入口，两侧和前方很长一段距离内，竟然没有任何明显的结构弱点或分支！它就像一根被深埋地下的、笔直的金属针！
“没有……没有岔路……”林辰喘息着报告，声音带着一丝绝望。
就在这时，跑在最前面的铁砧突然急停，举起拳头。
众人立刻停下，顺着他的目光看去。
只见前方大约五十米处，通道的穹顶突然裂开了一道巨大的缝隙！暗紫色的、狂暴的能量乱流如同决堤的洪水般从裂缝中倾泻而下，瞬间将那段通道淹没！能量乱流所过之处，光滑的金属壁面发出滋滋的腐蚀声，迅速软化、变形、融化！
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