过程比想象中更加困难。那缕寂灭魂力本身极不稳定，充满侵蚀性，想要将其约束在纤薄的外壳内而不溃散，需要极其精密的控制。林辰额头很快渗出细密的汗珠，魂力消耗速度惊人。
足足过了十分钟，一个比米粒还要小、肉眼几乎无法看见的、散发着澹澹灰芒的小光点，才在他指尖缓缓成型。光点内部结构极其微妙，仿佛一个微缩的、不断自旋的混沌星云。
“去。”林辰手指轻弹，灰白光点悄无声息地没入金属护腕内部。
护腕微微一震，表面泛起一层几乎看不见的涟漪，随即恢复正常。
林辰长出一口气，脸色有些发白。这看似简单的一步，消耗了他近一成的魂力，且精神高度紧绷。
“艾莉，该你了。”
艾莉走上前，伸出苍白的手指，指尖渗出一滴殷红中带着暗金色的血珠。血珠并未滴落，而是悬浮在指尖，缓缓拉伸、变形，化作一层极其纤薄的血色薄膜，将护腕整个包裹起来。薄膜上流转着细微的血色符文，散发出柔和但凝练的生命能量波动。
林辰闭目感知。在他的特殊秩序视角下，可以“看到”那层血膜如同活物般微微搏动，模拟出生命体的能量场，并将护腕内部那个灰白光点“掩盖”起来，使其波动几乎与血膜融为一体，难以察觉。
“现在，触发试试。”林辰凝聚心神，释放出一道极其微弱的、带有特定频率震荡的魂力波纹，扫向护腕。
嗡！
护腕内部的灰白光点猛地一亮！预设的“钥匙”被激活，纤薄的外壳瞬间溶解，内部封装的寂灭魂力释放出一道微弱的、定向的震荡波！
啪！
包裹护腕的血色薄膜应声破裂，化作点点红芒消散。而金属护腕本身，则在震荡波的作用下，表面出现了数道细如发丝的裂纹，内部结构似乎也受到了细微的损伤。
试验成功！但也暴露了问题：触发反应还是过于剧烈，而且寂灭魂力的侵蚀性对载体（即使是金属）也有破坏。如果植入活物体内，这种破坏可能更严重，甚至致命。
“威力需要进一步削弱，封装外壳的稳定性需要加强，触发机制需要更隐蔽……”林辰揉着眉心，“而且，如何保证植入的‘种子’不会随着时间推移被目标自身的能量代谢掉或者同化，也是个问题。”
这注定不是一个短时间内能完善的技艺。但现在，他们可能没有那么多时间了。
“降低封装魂力的总量和活性，将触发后的效果从‘震荡破坏’改为更温和的‘能量紊乱干扰’和‘定位反馈’。”林辰做出决断，“我们不需要完全控制他，只需要一个能关键时刻让他闭嘴、以及为我们指明方向的‘信标’。即使这个‘信标’只能维持几天，甚至更短，也足够了。”
他们又进行了数次调整试验，消耗了大量魂力和艾莉的几滴精血，最终勉强得到了一个相对“稳定”的“简化版信标种子”。其触发后引发的能量紊乱，预计能让一个筑基后期修士在数秒内失去行动能力，并会持续向林辰的印记发送微弱的定位信号，持续时间预估在十二到二十四个时辰之间。
成功率不敢保证，副作用未知，但已是目前条件下能做到的极限。
准备妥当后，时间已近午后。根据艾莉之前的观察，那个阴冷修炼者（他们暂时称其为“灰影”）有很大概率会在“齿轮与油”酒吧出现。
“齿轮与油”酒吧位于中层区与下层区交界的公共升降平台附近，是一家典型的、为往来客商、冒险者、底层工人和各类灰色地带人物提供服务的场所。外面挂着由锈蚀齿轮和滴油壶组成的招牌，门帘油腻厚重，隔音效果一般，尚未进门就能闻到里面飘出的劣质酒精、汗臭和机油混合的味道。
林辰和艾莉换上了更不起眼的、沾着些许油污的工装，用兜帽和围巾遮掩了大部分面容，走进了酒吧。
里面光线昏暗，烟雾缭绕。粗糙的木制桌椅旁坐着形形色色的客人，大声谈笑、争吵、或者独自买醉。吧台后面，一个独眼壮汉机械地擦拭着杯子。角落里，一个老旧的留声机播放着嘶哑刺耳的音乐。
林辰的目光迅速扫过全场，很快就在靠近后门的一张桌子旁，发现了目标。
“灰影”独自坐在那里，面前放着一杯几乎没动过的暗红色酒液。他依旧穿着那身不起眼的灰黑色衣服，兜帽拉得很低，只露出苍白的下巴和薄薄的嘴唇。他似乎在等人，手指无意识地敲击着桌面，眼神不时扫过门口和酒吧后门的方向，显得警惕而有些不耐烦。
林辰和艾莉在远离他的一根柱子旁找了张空桌坐下，要了两杯最便宜的麦酒，假装低声交谈，实则用眼角的余光监视着“灰影”。
时间一分一秒过去。“灰影”等的人似乎一直没有出现。他看了看墙上一个歪斜的时钟，眉头皱得更紧，终于站起身，将几枚冥晶扔在桌上，朝着酒吧后门走去。
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