死寂。
并非无声，而是声音失去了意义。远处“核”那微弱紊乱的脉动，如同垂死巨兽苟延残喘的喘息；能量乱流偶尔摩擦发出的呜咽，像风吹过废墟空洞；还有……极其微弱的、断续的呼吸声。
艾莉的意识从一片冰冷的黑暗中艰难上浮。身体每一寸都传来粉碎般的剧痛，尤其是左侧肋部和后背，骨骼肯定断裂了数根，内脏也受了震荡。血能近乎枯竭，如同干涸的河床，只有最深处还残存着几缕微弱的热流，在自主修复着最致命的伤势。
她强迫自己睁开沉重的眼皮。视线起初是一片模糊的暗红与灰白光影，几秒后才逐渐聚焦。
映入眼帘的，是一片与之前截然不同的景象。
曾经充斥视野、翻涌沸腾的暗红能量洪流和实质化的“低语”黑雾，此刻稀薄了许多，如同退潮后残留的污浊水洼，缓慢地、无力地流动着。空中那些狂乱游弋的能量团大多消失不见，只剩下零星几点暗澹的光斑，如同即将熄灭的余烬。
空间的中心，那巨大无比的“核”，此刻模样凄惨。其表面布满了大片大片灰白色的、如同岩石或灰烬般的斑块，这些斑块死寂冰冷，与周围残存的暗红区域形成鲜明对比。原本狂暴的脉动变得极其微弱和紊乱，间隔很长，幅度也很小，仿佛随时会彻底停止。那道被“最终裁决”之芒刺出的、边缘流转着灰白与暗金色残光的“伤口”依然醒目，周围凝固着大片龟裂的、失去活性的能量结痂。
整个核心空间的光线暗澹了许多，温度也明显下降，空气中那股令人疯狂和窒息的污秽压迫感，虽然并未完全消失，却已减弱了至少七成！取而代之的，是一种大战后的废墟感，以及……一种更深沉、更本质的虚弱的死寂。
成功了……
艾莉紫眸中闪过一丝难以言喻的复杂情绪。主人赌上一切的“最终裁决”，确实重创了灾难之源，中断了那邪恶的“共鸣”。
但代价……
她的目光急切地扫视，很快锁定了目标。
林辰躺在距离她大约十几米外的一片相对“干净”的虚空地面上（这里的地面概念本就模煳）。他仰面躺着，一动不动，脸色灰败得吓人，几乎看不到血色，气息微弱到近乎消失。身上衣物多处焦黑破损，裸露的皮肤上能看到许多细密的、如同瓷器开裂般的暗红色纹路，那是能量过度负荷和反噬留下的痕迹。
最触目惊心的是他的右手。整个手掌，尤其是掌心处，一片焦黑，皮肉消失，露出下面微微泛着暗金色光泽的骨骼。而在那焦黑的中心，一个奇异的“印记”清晰可见。
那印记约莫拇指指甲盖大小，呈现出一种极其复杂的立体结构，由极其细微的、不断缓缓流转的暗金色与灰黑色线条交织构成。它并非烙印在皮肤或骨骼上，而是仿佛直接“镶嵌”在了他掌心的“存在”之中，散发着一种微弱却不容忽视的、混合了古老威严与寂灭虚无的奇异波动。
“裁决之章”的……最后烙印？
艾莉心中一紧。她挣扎着想要起身，却引来一阵剧烈的咳嗽和更深的痛楚，差点再次晕厥。她咬紧牙关，用尽最后力气，一点点挪动身体，朝着林辰爬去。
短短十几米距离，此刻却如同天堑。每挪动一寸，都牵扯着全身的伤痛，眼前阵阵发黑。但她紫眸中的光芒始终未曾熄灭，死死盯着林辰的方向。
终于，她爬到了林辰身边。
颤抖的手指轻轻探向他的颈侧。脉搏……几乎感觉不到，但极其微弱地跳动了一下。再探鼻息，同样微不可察，但确实还有一丝温热的气流。
还活着！
艾莉悬着的心终于落下少许。她立刻检查林辰的伤势。身体的外伤虽然恐怖，但对修炼者而言并非致命。最严重的是灵魂层面和能量本源的损耗与冲突。
她能感觉到，林辰体内此刻空空荡荡，魂力近乎枯竭，那原本沉寂但浩瀚的寂灭本源似乎也陷入了极度的虚弱和紊乱之中。而在他灵魂深处，似乎多了一些“东西”——一些陌生的、带着古老秩序气息的法则碎片，正在与他本身的寂灭本源缓慢地、艰难地融合、冲突。这正是他昏迷不醒、气息微弱的主要原因。
“必须……尽快离开这里……”艾莉环顾四周。虽然“核”被重创，环境威胁大减，但这里绝非安全之地。残余的污秽能量仍在缓慢侵蚀，那些“大人们”的投影不知何时会再次投来目光，更别提这脆弱的空间结构本身也可能随时崩塌。
她尝试调动体内残存的血能，想要背负起林辰，却发现连维持自己坐稳都极为勉强。伤势太重了。
目光扫过周围，她看到了不远处灰影那已彻底化为结晶的遗体，看到了更远处癸九七湮灭之地。绝望的情绪如同冰冷的藤蔓，开始悄然缠绕心脏。
难道……要在这里终结？
不。
艾莉猛地摇头，将这个念头甩出脑海。她看向林辰右手掌心那个奇异的印记。印记微微闪烁着，似乎在呼应着什么。
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