黑暗，粘稠的黑暗，混杂着五彩斑斓的、不断流动扭曲的光斑。
如同沉在冰冷刺骨、又带着诡异灼热的泥沼底部，意识在混沌中艰难地挣扎上浮。耳边是持续不断的、高频率的嗡鸣，夹杂着无数破碎含混的私语，仿佛有成千上万的人贴着耳朵用不同的语言诉说着疯狂。
痛。
灵魂深处传来撕裂般的剧痛，那是旧伤被反复冲击、加剧的后果。背部也火辣辣地疼，内脏仿佛移位，每一次呼吸都带着铁锈般的血腥味和五彩毒瘴的刺鼻气味。
“……主人……”
“……辰……”
“……回来……”
“……坠入……”
“……凝视……”
“……代价……”
混乱的低语碎片中，似乎夹杂着艾莉的呼唤，又像是自己意识的错觉。
林辰猛地咬了一下舌尖，尖锐的痛感和满口的血腥味强行刺激着神经，将他从半昏迷的边缘拉回。
“咳……咳咳……”他剧烈地咳嗽起来，吐出几口带着暗红和污浊颜色的血沫。眼睛费力地睁开，视线模糊了好一阵才逐渐聚焦。
他发现自己仰面躺在某个倾斜的、布满粗糙凸起和粘滑液体的平面上。周围环境昏暗，光线来自于不远处悬浮游动的、各种颜色的能量光团和光带，它们如同深海中的发光水母，缓慢地变幻形状，照亮一片混乱、诡异的空间。
这里似乎是一个巨大的、不规则的天然岩洞与人工管道系统坍塌、融合后形成的腔体。头顶极高处隐约能看到扭曲变形的金属管道和断裂的结构梁，如同怪物的肋骨般交错。四周岩壁上布满了大大小小的裂缝和孔洞，不断有各色能量气雾和粘稠液体渗出、滴落，在下方形成一片片深浅不一、散发着恶臭和微光的“水洼”。空中悬浮着大量尘埃、破碎的菌毯碎块和奇形怪状的结晶碎片，随着紊乱的能量气流缓缓飘动。
环境中的“低语”强度高得吓人。它们不再是单纯的背景噪音，而是仿佛拥有了某种集体意志，从四面八方包裹过来，无孔不入地往林辰的意识里钻。即使他立刻调动意境“往生之重”护住心神，依然感觉像是站在暴风雨中，意识不断受到冲击和侵蚀。灵魂的剧痛也因此持续不断，如同钝刀子割肉。
屏障发生器……碎了。林辰能感觉到体表再无那层薄薄的能量防护。五彩毒瘴和混乱的能量粒子直接接触皮肤，带来针扎般的刺痛和冰冷的麻痹感。好在万厄诅咒体的寂灭本源似乎被动地散发着一丝极微弱的气息，让那些最污秽的能量在真正侵入身体前就略微消解了一部分，否则情况会更糟。
他艰难地撑起身体，靠在身后一块冰凉湿滑的岩石上，迅速检查自身状态。
魂力剩余不足两成，而且运转滞涩，灵魂伤势明显加重，每一次调动力量都伴随着加倍的痛苦。身体多处挫伤和擦伤，背部伤势最重，可能伤到了骨头，但不算致命。最麻烦的是精神上的疲惫和“低语”的持续侵蚀，必须时刻集中意志抵抗，否则很容易再次陷入混乱。
“艾莉……”林辰环顾四周，紫眸血族的身影不见踪迹。心中不由一沉。最后的记忆是被爆炸冲击波抛飞，艾莉似乎被自己护在身前，但后来就失去了意识。不知道她是否安全，落在了哪里。
怀中的密钥碎片传来持续的温热和律动。林辰将其取出，白色光粒的光芒在昏暗的环境中显得格外醒目。它坚定地指向腔体斜下方的某个方位——那应该是“摇篮”核心的方向。但与此同时，之前那个微弱的分叉感应，在此地变得异常清晰和……强烈！
它指向腔体另一侧，一个被大量粗大、扭曲的暗红色管状物和紫黑色结晶簇半遮掩的岩壁裂缝。那裂缝深处，似乎有极其微弱的、稳定的能量波动传出，与周围狂暴混乱的环境格格不入。
主指向依旧明确，但分叉感应的增强，让林辰心中那点疑虑再次放大。密钥的异常不会毫无缘由。
他尝试感应艾莉的位置。两人之间并无直接的心灵链接，但血族眷属与主人之间存在某种微弱的羁绊感应，尤其是在近距离内。林辰静下心来，忍着灵魂的抽痛，仔细捕捉。
很微弱……但确实存在。感应来自……下方？似乎比密钥主指向的位置更靠下一些，而且状态感觉……不稳定，有些虚弱，但生命气息还在。
林辰稍微松了口气。艾莉还活着，但可能受伤了，而且似乎落在了更靠近核心区域的危险位置。
必须尽快找到她！独自一人在这种环境下，尤其她还可能受伤，太危险了。
他试图站起来，但腿一软，又跌坐回去。身体和灵魂的双重创伤，加上环境的持续压迫，让他此刻的状态差到了极点。
不能停在这里。林辰深吸一口气（尽管吸入的是混杂毒瘴的恶劣空气），强忍着剧痛，再次尝试。这一次，他借助断剑撑地，缓缓站了起来。眼前一阵发黑，金星乱冒，他稳住身形，闭眼片刻才缓过来。
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