意识像沉在冰冷淤泥底部的石头，每一次试图上浮，都会被更沉重的疲惫和剧痛拖拽回去。
林辰不知道自己昏迷了多久。时间在这里仿佛失去了流速，只有灵魂深处持续不断的、细密的刺痛，如同背景噪音般提醒着他生命的存在。
他最先恢复的，是一种异样的干燥感。与外面河岸湿冷黏腻的感觉截然不同，这里的空气干燥、微凉，带着尘土和陈旧岩石的气息，甚至……还有一丝极其微弱的、类似于金属氧化和古老油脂混合的怪味。
然后是声音。
绝对的寂静。
没有水声，没有风声，没有腐鳞盲鳗那令人头皮发麻的嘶鸣，甚至连自己的心跳和呼吸声，在这片死寂中都显得格外清晰、沉重。这是一种沉淀了不知多少岁月的、没有任何生命活动迹象的寂静，比任何喧嚣都更让人心头发紧。
林辰艰难地、一点一点地睁开了眼睛。
视野里是纯粹的黑暗，并非昏暗，而是伸手不见五指的、浓稠的黑暗。过了好几秒，他的眼睛才勉强适应，开始分辨出极其微弱的光源——似乎是从洞口方向，透过狭窄的通道，折射进来的、外面暗河那点可怜的灰蓝色微光。这点光仅仅能勾勒出洞口附近一小片区域的轮廓，再往里，便是吞噬一切的黑暗。
他正仰面躺在冰冷坚硬的地面上，身下是粗糙的岩石，布满灰尘。试着动了动手指，传来的是全身上下无处不在的酸痛，尤其是左肋和灵魂深处，痛得他吸了口冷气，但至少，还能动。
“艾莉……”他嘶哑着开口，声音在绝对寂静的洞穴里显得格外突兀。
没有回应。
林辰心头一紧，强忍着疼痛，侧过身。借着洞口方向那点微光，他看到艾莉就躺在离他不到三尺的地方，蜷缩着身体，一动不动，脸色在微光映照下苍白得吓人。
他连忙挪过去，手指颤抖地探向她的颈侧。
皮肤冰凉，但指尖下还有极其微弱、间隔漫长的搏动。她还活着，但气息微弱到了极点，比昏迷前更糟。之前强行催动那点本源血能引动岩层塌方，显然让她本就枯竭的本源雪上加霜，内伤也更重了。
必须立刻处理。
林辰强迫自己冷静下来。他先检查了一下自身状态：魂海依旧枯竭，但之前地脉结晶的温和滋养似乎起了一点作用，灵魂的裂痕没有继续扩大，那剧痛虽然依旧，却仿佛“习惯”了一些，不再时刻冲击得他意识涣散。意境根基沉在魂海深处，稳如磐石，甚至比之前更加凝实了一点点。“往生之重”的感悟，在攀爬岩壁时那种极限运用下，似乎又有了一丝新的理解——不仅仅是“沉重”和“稳固”，更包含了一种与环境短暂“交互”、施加影响的可能。
肉身伤势依旧严重，但断骨被地脉能量暂时固定，内腑出血似乎也止住了。他现在就像一个勉强拼凑起来的、布满裂痕的瓷器，一动就浑身疼，但至少暂时不会散架。
“先得有点光……”林辰喃喃自语。纯粹的黑暗不仅带来心理压力，也不利于探查环境和处理伤势。
他想起储物空间里似乎还有几块品质较低的荧光石，是之前在冥府集市随手买的，原本只是用作临时照明或某些低级材料的辅料。他忍着灵魂刺痛，将其取出。
拳头大小、表面粗糙的灰白色石头，注入一丝微弱的魂力——仅仅是这一丝魂力，就又让他眼前发黑——石头内部亮起了稳定的、柔和的乳白色光芒，虽然不算明亮，但足以驱散身周数尺范围的黑暗。
借着荧光石的光芒，林辰看清了他们所在的地方。
这里似乎是一个天然岩洞经过人工修整后的前厅，呈不规则的椭圆形，面积不大，约莫只有两三丈见方。地面和墙壁都经过粗略的凿平，但工艺粗糙，布满工具留下的刻痕和岁月风化的痕迹。墙壁上覆盖着厚厚的灰尘和蛛网，角落里还有一些看不清原本是什么的、腐烂殆尽的杂物痕迹。
正对着洞口的岩壁上，开凿着一道低矮的、拱形的石门轮廓。石门紧闭，表面同样布满灰尘，中央似乎曾有一个门环或印记，如今只剩下一个浅浅的凹坑。在石门两侧的墙壁上，刻着一些简单的线条图画和符号，因为年代久远和灰尘覆盖，已经非常模糊。
而他们进来的那个洞口，其实是这个前厅侧面的一个“窗户”或“通风口”，位置较高，距离地面约有半人高，外面就是近乎垂直的岩壁和下方的暗河。洞口边缘那些人工开凿的痕迹和模糊的符文，此刻在荧光下清晰可见，符文纹路古朴简单，散发着微弱的、几乎消散的秩序波动。
林辰的目光落在那些墙壁刻画上。他小心地挪过去，用袖子拂去厚厚的灰尘。
刻画的内容很简略：一些小人手持长矛或某种工具，排成队列；旁边有类似河流的波浪线；更远处，似乎刻画着一个简易的、有城墙和塔楼的堡垒图形；还有一些扭曲的、像是代表危险或怪物的抽象符号。
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