维护通道比预想的更长，也更复杂。它显然不是为常规通行设计的，更像是某种检修或应急路径。通道时宽时窄，有时需要低头穿过低矮的管廊，有时又得绕过堆积如山的废弃零件箱。空气流通很差，弥漫着陈腐的金属气味和一种隐约的、类似苔藓的湿霉味。墙壁上偶尔能看到模糊的标识和箭头，大多指向“二级净化单元”、“备用能源井”或“废弃物临时存储区”。
赤鳞的伤势不轻。左翼的撕裂伤在强行撞破墙壁时再次崩开，暗红色的龙血滴落在通道地面，发出轻微的滋滋声——他的血液也带有强烈的侵蚀性。更麻烦的是他体内力量的过度透支，龙息几乎耗空了他的魔力核心，加上之前与审判庭战斗的消耗，此刻他几乎是在凭着强悍的肉身硬撑。
“前面……有岔路。”赤鳞喘着粗气，声音在通道内回荡。他庞大的身躯在相对狭窄的空间里移动颇为不便，鳞片刮擦着墙壁，发出令人牙酸的声响。
林辰停下脚步，寂灭之瞳在昏暗环境中扫视前方。果然，通道在这里分成了三条。一条继续向下倾斜，隐约能听到深远处传来水流或能量流动的嗡嗡声；一条水平延伸，远处似乎有微弱的、稳定的冷光源；第三条则向上盘旋，但入口被半塌的金属结构部分堵塞。
“艾莉，我们到了三岔路口，你那边情况如何？”林辰再次通过契约联系。
“马上……到……我看到你们留下的痕迹了……后面还有两个尾巴，很烦人。”艾莉的声音伴随着利刃破空和一声闷哼，“解决了……一个。另一个跑了，可能去报信了。我三十息内到。”
三十息。林辰迅速判断。向下那条路感觉危险不明；向上的路不通畅；水平有光源，可能是某种功能区域，或许有出路或可藏身之处。
“走中间。”林辰做出决定，同时从墨骸戒指中取出两枚匿踪符和一张简易的幻象阵盘，快速布置在向下和向上的岔路口，制造出有人经过的假象和微弱的气息残留，希望能误导可能的追兵。
他和赤鳞迅速进入水平通道。通道逐渐变得规整，地面甚至铺着磨损严重的防滑格栅。墙壁上开始出现更多清晰的标识，大多是“非战斗人员区域”、“保持清洁”、“低能量辐射区”等字样。那种苔藓般的湿霉味也浓了一些，仔细看，某些墙角缝隙确实生长着一种发出极微弱荧光的暗蓝色苔藓。
前行约百丈，前方豁然开朗，出现一个不大的厅室。厅室呈圆形，直径约十丈，中央有一个干涸的、布满裂纹的圆形水池，池底残留着暗绿色的污渍。周围靠墙摆放着几排锈蚀严重的金属长椅，还有一些倾倒的柜子和工具台。天花板上，几盏嵌着的晶体灯有一盏还在顽强地散发着惨白色的、时明时暗的光芒，正是刚才看到的冷光源。
这里看起来像是个休息室或小型集合点。空气虽然依旧沉闷，但那种狂暴的能量波动和侵蚀气息明显减弱了许多。
“先在这里休息，等艾莉。”林辰快速检查了一下厅室。除了进来的通道，对面还有一扇紧闭的金属门，门上有一个需要权限识别的面板，但面板已经彻底熄灭。侧面还有两个小门，一扇虚掩着，里面似乎是类似卫生间的设施，另一扇则锁死了。
赤鳞低吼一声，终于支撑不住，庞大的身躯靠墙缓缓滑坐在地，发出沉重的闷响。他左翼的伤口还在渗血，暗金色的龙瞳也显得黯淡无光。林辰立刻上前，先是用干净的水系法术简单清洗伤口，然后取出几种效果较好的外伤药膏和内服丹药，配合自身的生之气息，为赤鳞处理伤势。
“谢了……”赤鳞闷声道，龙尾无力地摆了摆，“那老鸟人……爪子真硬。”
“是你那一口吐息时机抓得好。”林辰一边处理伤口，一边将一瓶浓缩的生命精华喂给赤鳞。他自己也服下几颗恢复元气和灵魂力的丹药，盘膝坐下，抓紧时间调息。但心神并未完全放松，依旧留出一丝感知关注着来路和周围动静。
不到三十息，一道血色身影悄无声息地从通道口滑入厅室，正是艾莉。她身上的黑色战斗服有多处破损和焦痕，苍白的脸上带着疲惫，但猩红的眼眸依旧锐利。她手中提着一柄滴着澹金色血液的细剑，那是圣骑士的血。
“尾巴处理了，但跑了一个穿讯号袍的，可能已经把我们的大致方位传出去了。”艾莉快速说道，走到林辰身边，目光扫过受伤的赤鳞，眉头微蹙。“赤鳞怎么样？”
“死不了，需要时间恢复。”赤鳞瓮声回应。
艾莉点点头，没再多问，而是警惕地巡视着厅室四周，尤其是那几扇门。“这里是什么地方？”
“不清楚，可能是观测塔地下附属设施的一部分，远离核心能量区，相对稳定。”林辰睁开眼，调息稍有恢复。“我们暂时安全，但莫格莱尼不会放弃，葬星之核的危机也没解除。我们需要尽快弄清这里的情况，并决定下一步。”
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