“这还只是边缘地带。”林辰站起身，目光投向荒原深处，那里天地相接之处，隐约可见一片更加深邃的、仿佛连光线都能吞噬的黑暗轮廓。“凋零峡谷，就在那个方向。”
他能感觉到，怀中的三合一碎片对那个方向的共鸣正在逐渐增强，同时，一种莫名的吸引感也从那个方向传来，仿佛有什么东西在呼唤着他体内的寂灭本源。
就在这时，艾莉忽然轻咦一声，指向侧前方一片怪石林：“那边……有微弱的生命反应，但很奇怪，像是在……求救？”
三人对视一眼，收敛气息，悄然向那片石林靠近。
穿过几根巨大的、如同利剑般指向天空的惨白色石柱，他们看到了艾莉所说的生命源。
那是一个蜷缩在石缝深处的……生物。它看起来像是一只小型的、类似穿山甲的土系灵兽，但此刻它的状态极其糟糕。它半边身体的鳞甲覆盖着灰黑色的斑块，正在不断剥落，露出下面腐烂的血肉。另外半边身体则呈现出一种极不正常的灰白，仿佛所有的色彩和生机都被抽干了。它气息奄奄，细小的眼睛里充满了痛苦与恐惧，发出微不可闻的哀鸣。
它似乎是被枯萎之息侵蚀了，但侵蚀的过程仿佛被某种力量延缓或者扭曲了，导致它处于一种缓慢凋零却又无法立刻死去的悲惨状态。
“是‘石甲貘’，一种很温顺的荒原灵兽。”赤鳞辨认出来，眉头紧锁，“它这样子……太惨了。”
艾莉眼中闪过一丝不忍，尝试着向它输送一丝纯净的自然之力。翠绿的光点没入石甲貘体内，那灰白色的半边身体似乎恢复了一丝极其微弱的生机，但灰黑色斑块覆盖的区域却立刻产生了剧烈的排斥反应，一丝灰黑色的气流甚至顺着自然之力反向试图侵蚀艾莉！
林辰眼疾手快，一道细微的寂灭指风掠过，精准地湮灭了那丝反噬的灰黑气流。
“没用的。”林辰摇了摇头，“枯萎之息已经根植在它本源深处，与它的生命彻底纠缠。外力救治，只会加速它的痛苦和异变。”
仿佛是为了印证他的话，那石甲貘突然剧烈抽搐起来，灰黑色与灰白色的区域界限变得模糊，它的身体开始不自然地膨胀，发出咔咔的声音，眼神中的痛苦被一种混乱的疯狂取代。
林辰不再犹豫，并指如剑，一点寂灭幽光点在石甲貘的额头。没有任何声息，那正在异变的灵兽身体瞬间僵住，然后如同风化的沙凋般，悄无声息地化作一蓬最细微的灰烬，消散在风中。
彻底归于寂无。
艾莉默默收回了手，脸上带着一丝悲悯。赤鳞也沉默了下来。
这只石甲貘的遭遇，像一个残酷的预演，向他们展示了枯萎之息的可怕。而这，还仅仅是边缘地带的一只弱小生灵。
凋零峡谷的核心，又会是何等景象？
林辰感受着指尖残留的、那瞬间终结一切触感，以及内心深处对那片黑暗轮廓越发强烈的感应，眼神变得更加深邃。
“继续前进。”他澹澹道，率先化作一道流光，投向那片仿佛能吞噬一切的黑暗。
（第两百二十九章 完）
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