铁壁星港的喧嚣与混乱被远远抛在身后，紫晶号载着林风、苏沐晴以及墨渊长老派遣的一支精锐晶语族小队，悄然驶离了那片法外之地，朝着星图标记中那片令人望而生畏的暗红色区域——“凋零走廊”全速前进。
越是接近目标星域，舷窗外的景象便越发显得死寂与异常。原本璀璨的星河逐渐变得稀疏、黯淡，星辰的光芒仿佛被无形的幕布吞噬，只留下一些垂死挣扎的、散发着不祥暗红色光芒的星体。虚空中开始弥漫起稀薄的、带着腐朽与衰败气息的灰色雾霭，这些雾霭并非物质，而是高度凝聚的寂灭道则的显化，能侵蚀能量，蒙蔽灵觉。
“我们已进入凋零走廊外围。”墨渊长老的声音透过通讯法阵传来，带着凝重，“此地空间结构脆弱，常有时空裂隙与法则陷阱随机出现，紫晶号无法再进行超光速航行，只能依靠常规动力缓慢推进。诸位，提高警惕。”
林风能清晰地感觉到，外界那无处不在的寂灭道则，如同冰冷的潮水般，不断冲刷着紫晶号的能量护盾，发出细微的“滋滋”声。他丹田内的混沌道花，尤其是那三片代表着“寂灭”、“归墟”、“终结”的花瓣，却在此环境下微微摇曳，传递出一种如鱼得水般的舒适与渴望。
“果然是一处修炼寂灭真意的宝地，可惜……被污染得太深。”林风心中明悟。此地的寂灭道则，并非宇宙自然循环的纯净终结，而是掺杂了那位上古邪神的疯狂、怨毒与掠夺意志，变得极具侵蚀性与破坏性。
他心念一动，并未排斥外界的寂灭气息，反而操控混沌道花，如同最精密的过滤器，主动汲取一丝外界灰雾，剥离其中狂暴的意志，只留下最本源的寂灭道韵，缓缓融入那三片花瓣之中。花瓣的光泽似乎更加深邃了一丝。
苏沐晴则显得有些不适应，她修行的月华之道偏向生机与净化，与此地环境格格不入。她周身清辉流转，将侵蚀而来的灰雾隔绝在外，秀眉微蹙。
“感觉如何？”林风关切地传音。
“无妨，只是此地法则令人不适。”苏沐晴摇摇头，眼神坚定，“我能坚持。”
航行在死寂的虚空中，时间仿佛也变得粘稠而漫长。偶尔能看到一些巨大的、早已失去生息的星舰残骸，如同墓碑般漂浮着，上面布满了被腐蚀的痕迹；有时则会遇到一些完全由寂灭能量构成的、没有理智只有毁灭本能的“凋零兽”，它们会疯狂地攻击任何带有生机的物体，但在紫晶号强大的火力与林风偶尔出手引动的混沌归墟之力下，皆化为了飞灰。
数日后，根据星图与千机族提供的坐标，他们终于抵达了此行的目的地——残阳星域。
眼前的景象，让即便是早有心理准备的林风，也感到一阵心悸。
那并非一个完整的星系，而是一片由无数破碎星辰、扭曲的空间结构以及一颗占据了几乎全部视野的、庞大到难以想象的暗红色恒星构成的诡异区域！
那颗恒星，便是“暮色之星”。它早已失去了壮年恒星应有的炽热与活力，如同一颗垂死巨兽的心脏，缓慢而沉重地搏动着，散发出令人窒息的暗红光芒。它的表面布满了巨大的、如同溃烂伤口般的黑色斑块，那是其内部核聚变即将彻底停止、走向坍缩与死亡的征兆。一条条由纯粹寂灭能量构成的、如同血管般的暗红色光带，从恒星表面延伸出来，缠绕着周围破碎的行星碎片，构成了一张覆盖整个星域的、邪恶而庞大的网络！
而在那暮色之星的前方，虚空中悬浮着一座由无数漆黑骸骨、扭曲金属与暗红晶石垒砌而成的、宛如巢穴般的巨大堡垒——那便是幽冥侍从在此地的据点，“永夜哨站”！
此刻，整个残阳星域都弥漫着一股极其压抑、极其邪恶的仪式氛围。可以看到，从那永夜哨站中，正有无数的幽冥侍从（它们大多笼罩在黑袍中，露出非人的肢体或骷髅面孔）如同工蚁般忙碌着，将一些被禁锢的、散发着微弱生命与灵魂波动的“祭品”（来自不同种族的生灵），通过那些暗红色的能量光带，源源不断地输送到暮色之星的表面！
他们在加速这颗恒星的死亡，并以其濒死时释放的庞大能量与寂灭道则，结合亿万生灵的血肉灵魂，举行那场邪恶的“寂灭献祭”！
“他们已经开始预热仪式了！”一名晶语族小队成员看着探测法阵上反馈回来的能量读数，声音带着震惊，“能量层级在急剧攀升！照这个速度，最多还有两日，献祭就将正式启动！”
“不能再等了。”林风眼神冰冷，杀意凛然。他看向墨渊长老，“长老，按计划行事。我和沐晴潜入进去，寻找机会破坏仪式核心，夺取枯萎星辰之心。你们在外策应，吸引注意力，并准备接应。”
这是他们早就商定好的策略。林风实力最强，且有混沌星槎隐匿行踪，最适合潜入。晶语族小队则在外部制造混乱，牵制幽冥侍从的主力。
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