神殿通道向下延伸。
两侧石壁渗着血痕,影子拉长又缩短。
越往里走,空气越热。
硫磺味混着另一种东西——狂热。
通道渐渐宽阔,成了厅堂。
厅堂两侧,石龛里,立柱旁,挤满了东西。
它们大多保持着类人轮廓,皮肤从暗红到焦黑不等。有些穿着破烂的袍子,有些干脆赤着上身,露出布满伤疤和怪异纹身的躯体。
它们眼中烧着同一种光,死死盯着走过的李冰。
因为李冰额上那枚灼热的烙印。
一个枯瘦如柴的老魔仆,猛地扑倒在地,前额重重磕在石板上,发出闷响。
它抬起头,额间一片乌黑,嘶声喊:“碾碎他们!”
旁边一个肌肉虬结的恶魔,单膝跪地,拳头捶打胸口:“切开他们!”
更远处,几个匍匐在地的魔物同时抬起头。
咧开满是尖牙的嘴,声音重叠混杂:
“撕咬他们!吃掉他们!”
“这是残暴事业所必须!”
一个站在稍高石台上的恶魔教士,挥舞着骨杖,声音尖利:
“你的敌人只能死在你的意志下!荣耀归于争斗!”
呼喊声从各处响起,汇成一片嗡嗡的的浪潮。
它们跪拜,它们嘶吼。
它们用拳头,用额头撞击地面和石柱。
表达着一种扭曲的敬仰。
李冰脚步没停,五十一起。
他走向厅堂尽头那扇巨大的门。
门扉由整块黑曜石凿成,表面浮雕着无数恶魔在烈焰与尸骸中征战的景象。
门无声地向内滑开,露出后面的空间。
圣堂。
首先感到的是压迫。
并非来自气势,而是纯粹的存在感。
圣堂极高,极广,穹顶没入黑暗。
地面铺着黑色石板,映不出倒影,只有一片沉黯。
两侧立着无数巨大的石柱,柱身缠绕着锁链,锁链尽头空荡,偶尔有残余的骨片悬挂。
而圣堂的中央,那东西占据了大半视野。
恶龙——阿斯塔罗斯的真身。
投影已足够威严,真身却近乎概念。
它并非趴在或盘踞在那里,而是“存在”于那片空间。
庞大的躯干如同由熔岩与黑夜共同铸造。
甲壳厚重如城墙,缝隙间流动的暗红光芒缓慢有力,像地脉深处搏动的血液。
头颅类似巨龙,却更加狰狞。
眼中是熔化的金光,静静燃烧。
它仅仅在那里。
圣堂的空气就仿佛有了重量,光线畏缩地绕开它的轮廓。
李冰走到圣堂中央,在距离那山峦般的躯干尚有百步处停下。
熔金的眼眸落在他身上。
“你来了。还带了点……有趣的纪念品。”
李冰抬起瓶子:“罪恶之城的城主送的。”
恶龙发出一声近似哼笑的低沉震颤。“那么,你怎么看?”
李冰略一沉吟:“背后必然是一位大恶魔。但我不知道是哪一位。”
他抬头,直视那熔金的双眼,“你们是合作关系吗?不然,我想不到他留我性命的理由。”
恶龙极其轻微的点头:
“你没想错。”
它说,“但他没动手,倒不是顾及什么合作。”
熔金的眸光似乎冷了一丝,“而是他不想暴露自己。
“我到现在也不知道,他是藏在影子里的老朋友之一,还是表面上哪位。”
李冰有些意外。
他以为大恶魔这种力量与影响力高度绑定的存在。
是难以隐藏自己的。
“你没明白,”恶龙像是看穿他的想法,“名誉和名望的差别。”
李冰瞬间了然。
和他的成就有点类似吧。
在特定领域的权威不一定会被外界知晓。
李冰想到了自己的面板。
【地狱君王】的进度是(0/9)。
他原以为这代表需要9位。
但现在看来可能是现存9位。
欺诈者会回归,表面上算七位。
有两位一直隐藏在暗处?
他沉思时,恶龙主动开口:
“我听说,你对我选你的缘由,有了些头绪?”
李冰对自己被监视并无不适,这在意料之中。
他说:“是生命吧。你莫非想培养出一个新的大恶魔,执掌生命的权柄?”
圣堂里回荡起笑声。
那不是愉悦的笑,而是一种夹杂着疯狂与满足的轰鸣。
震得石柱上的锁链微微颤动。
笑声渐歇,恶龙的声音再次响起,“生命从未落入到深渊手中。如果你能成功,你会比自己想的要重要。”
它顿了顿,巨大的头颅又压低了些:凝视着李冰:
“你想好了吗?一旦授勋,死灵君王便会察觉到你的存在。”
李冰面色不变:“这不正是你所希望的吗?
“更多的变化,更多的机会,更多的……争斗。”
李冰迎着那熔金的注视,说道:“你在拿基业赌博。而我,不过是一具遥远的投影。我没有理由不冒险。”
又是一阵轰隆的笑声,比之前更响,更肆意。
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