圣提利亚教国境内，矗立着一座巍峨的雪山——圣利亚荣雪山。
山下，灰白的城墙绵延起伏，环住雪山山脚。这是一座繁华的都城，圣荣王城。
王宫、民居与市集在这片沐浴圣光的土地上错落铺展。
王城正北，城门之外，一条由白洁石砖铺就的大道笔直延伸，被当地人唤作“朝圣石阶”。无论世俗平民还是王公贵族，凡上山朝圣、觐见主教，或参与教廷会议，皆须由此拾级而上。
圣利亚荣雪山拔地三千七百二十米，朝圣石阶便沿着山势蜿蜒而上，直入山腰常年缭绕的云雾之中。云海之上，成片的白石教廷楼宇错落而立，穹顶流金，辉映天光，大半建筑被云雾遮掩得若隐若现。
而在这所有建筑的最高处，一柄巨大的圣十字悬立于雪山之巅，俯瞰众生。
圣十字正下方的教廷主楼内，荣冕枢议厅的大门紧闭。
厅内，以圣座主教为首，一众身居要职的教会执事悉数到场。
身着红衣圣典仪装的马伯利昂主教端坐主位，手持权杖，环视左右，正听取教廷修士依次述职。
‘ 圣音宣道院的主事’立于枢议厅正中，翻动着一册厚重的手书，逐条陈述近半年来于教廷各属地的布道成果。
“……梵灵王国境内，经此半年圣音感化，已有大批庶民归心，其间亦不乏开明贵族，皆已虔诚敬奉万物之母，一切生灵的造主。”
“……希凡帝国虽与教廷同处中央大陆，但其国境偏远，圣音感召进展颇为滞缓……”
“好了，布里埃彻主事，这些事情放到最后再说吧。”红衣主教马伯利昂，揉了揉鼻梁，颇为疲惫的打断了下方主事的汇报。
“当下，还是以精灵的事为主。”
布里埃彻主事用枯瘦的手指，扶起老花眼镜，随后双手颤颤巍巍地准备将那本厚重的手书。
整个动作，极为的缓慢，慢到给人一种时间被定格的感觉。
“我说，布里埃彻，”劳埃德·诺伦往椅背上一靠，毫不客气地打断道，“一把年纪的人了，也该退位让贤了，何必在这儿耽搁大家的时间？”
劳埃德·诺伦虽只是圣裁审判团下的一名审判骑士统领，麾下不过区区十二人，可论风头，枢议厅内没几个人压得住他。
上任主教罗莎琳德的后代子孙、不到四十岁的传奇阶、圣裁审判统领。
单凭这几样，他便已将同辈远远甩在了身后。若非当初在圣协塔的序列表决中只拿到三票，尚未通过序列认定。
他此刻坐的位置，恐怕还要再往前挪上一大截。
“你……说什么？”圣音宣道主事布里埃彻缓缓转过头来，语调迟缓，目光浑浊，恍惚一副年迈耳背的模样。
劳埃德·诺伦，嘴角挂着轻浮的笑意，声调更是抬高了几分，“我说……人老了……”
轰！！！
一声暴雷般的炸响毫无征兆地在整座枢议厅响起。
厅内众人猝不及防，只觉耳中嗡嗡作响，待回过神来，只见滚滚浓烟正从劳埃德·诺伦的席位上翻涌而起。
枢议厅正中，布里埃彻保持着投掷的姿势。他手中那本厚达五指宽的手书，早已不见踪影。
“小家伙，对老人家说话，放尊重些。即便是你们圣裁审判团的大团长来了，也不敢以这样的语气和我讲话。”
布里埃彻缓缓收了手，面无表情地说道。
在解决完扰人的苍蝇后，布里埃彻理顺了因为大幅度投掷动作，而有些凌乱的衣衫。这才准备继续向着主教汇报有关‘精灵’的事。
可就在他转身之际，又是一阵风啸呼嚎，穿过浓烟，直奔而来。
布里埃彻听着这动静，头也未回，单手一抬，五指稳稳扣住那去而复返的手书。
这股足以撼碎气流的劲力，被他全数接下，身形纹丝不动。脚下石砖呈涟漪状碎裂开来，肉眼可见的气浪自他身体两侧被暴力撕开，轰然分泄。
而布里埃彻所付出的全部代价，不过是上身衣衫承受不住两股力量的撕扯，彻底崩碎。
衣屑纷落，出现在众人眼前的，并非想象中那副垂垂老矣、羸弱不堪的瘦小身躯。恰恰相反，那是一具与小老头面孔极不相称的精悍体魄。
筋骨分明，肌肉线条如刀刻斧凿，整具肉身仿佛一尊精雕细琢的艺术品。
“老家伙，没伤到你吧？可别为了面子硬撑啊。”劳埃德·诺伦的身影，从灰烟之中走出，整个人看起来并无大碍。
“够了！”马伯利昂握紧典杖，连连起落，杖尾砸在石面上发出沉闷的回响。那含怒的声音沉沉压下，将这场即将爆发的闹剧生生截断。
劳埃德·诺伦眼见主教面露不悦，冷哼一声，却是没有再多动作。
布里埃彻从仆从手中接过新衣，穿袖、系扣、紧带，一气呵成，干净利落。披上长衫衣物的他，俨然又恢复成了那矮小瘦弱的小老头。
他瞥了眼身后的人影，面无表情，随即不慌不忙的拿过手书，双手再一次颤抖着，翻阅书页。
枢议厅里安静得只剩下纸张翻页的声音。刚才的短暂交手，还未褪去余温，却没有人再开口。
布里埃彻的目光最终停留在那一份关于‘精灵交易’一事的记录上。
“大约在三个月前，教会接到了精灵族请求换取‘琥珀牙’的讯息。而就在几天之后，教会安插在各国的眼线相继传回消息，大陆上数得上名号的王国，皆收到了精灵一族同样的请求。”
布里埃彻的话音刚落，厅内一片哗然。
“少见，当真是少见。”
“是黄金森林乡的精灵么？”
“他们竟会派遣同族走出森林乡？”
疑问与惊叹此起彼伏，只因这样的事，从未发生过。
“的确是黄金森林乡那三脉的精灵。”布里埃彻点头，给出了肯定的答复。
马伯利昂敲动权杖，示意安静之后，看向下方，“继续说下去。”
“先不论精灵们的意图，单是他们开出的条件，便已相当可观。”布里埃彻捋了捋胡须，露出笑意，“精灵们许诺，凡是提供他们所需之物的人类王国，皆可参与次年的王庭盛典。”
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