艾拉瑞尔察觉到气氛有些不对劲，连忙打了个哈哈，试图将话题带开：
“哎呀，说得这么严肃做什么，好像你真被人追杀过似的……哈、哈哈！那个，我的牛肉记得多加点蜂蜜啊！”
她边说边摆了摆手，顺手从烤架上拎起一条焦香的青鱼，随后地朝碧翠斯的方向慢慢走去，脸上仍挂着那抹略显刻意的笑容。
“的确是被人追杀过，还不止一次啊。”
安木望着精灵远去的背影，低声自语。他长长舒出一口气，这才重新专注于翻动面前的肉串。
……
“所以，你是被独角马一脚踹进泥潭里的？”奥多手中的银叉扎起一块烤得恰到好处的肉块，送入口中，询问着西明恩先前那副狼狈模样的缘由。
“可不是嘛！”西明恩狠狠咬下一口筋肉，腮帮子鼓动，含糊不清地抱怨，“那家伙藏在一片灌木后头，我压根没想招惹它。挑战四阶魔兽？还不如多找几只同阶的来得稳妥。”
他越说越气，用力嚼了几下才继续道：“谁晓得它突然发什么疯，猛地从灌木里窜出来，扬蹄就给我一脚，直接把我踹进了泥坑里！”
“明天我就去循着那独角马的蹄印找，等我逮到它，非得报这一脚之仇不可！”
“可我看你……好像也没受什么伤啊？”奥多上下打量着西明恩，语气带着不解，“那可是四阶魔兽的一蹄子。”
“你不懂，”西明恩吞下嘴里的肉，有些得意的说道，“自从吃了筑基丹，再加上被西木狠狠‘锤炼’过之后，我总觉得……自己变得特别耐打。”
这话立刻引来了斯缇修的共鸣。他连忙接话，“之前我被岩石蜥一尾巴甩飞，撞在树上，也没觉得怎么样。”
他甚至还认真地补充了一句：“说真的，那一下势大力沉的甩尾，摔在身上，还不如西木的拳头来得疼。”
三人不约而同地回想起被西木一拳一个撂倒，又被当成沙包叠在一起、被他稳稳坐在身下的那些“屈辱”日子，忍不住齐齐打了个寒颤。
好在，随着实力日渐增长，他们终于摆脱了成为“人肉坐垫”的命运。
稍作沉默后，斯缇修转而向两人提起了先前西木对他说的那番关于魔兽习性的说法。此时此地，唯有交流心得、总结经验，才能为接下来的狩猎真正积累下有用的东西。
三人正交谈间，被碧翠斯教授那一头的抱怨声吸引了过去。只因抱怨的对象正是菲琳娜
“你不是说你会玩吗？”
“我会啊。”菲琳娜答得理所当然。
“那怎么我听了你的指挥，却输得这么惨？整整二十枚金币全输完了。”
“我也不知道啊，”菲琳娜的声音里带着几分无辜，“我自己玩的时候，随便打什么牌都能赢的呀。”
两人你一句我一句，听起来不像争执，倒更像是熟稔之人之间的亲昵拌嘴。
而在碧翠斯身后，科妮和二班老师也跟了过来。她们并肩走着，脸上带着藏不住的笑意，俨然一副赢家的从容模样。
“不是吧，有殿下指挥的教授，居然会输？”西明恩眼里满是不可置信。
“确实有些难以置信。”奥多喃喃地重复道，一旁的斯缇修也默默点头。
“听艾拉瑞尔说，你烤肉的手艺相当不错？给我也来一块尝尝。”碧翠斯眼中带着笑意望向安木。
“没问题，教授。还有殿下，我特别推荐这块，火候刚好，鲜嫩多汁。”安木说着，利落地切下一块烤得焦香诱人的羊排递了过去。
“好啊。”菲琳娜欣然接受。
事实上，正是精灵刚才向碧翠斯提起了安木的顾虑，她才匆匆结束了牌局，特意过来看看。
不过眼下看来，安木的状态似乎比预想中要好不少，神情自若，谈笑如常。
碧翠斯接过羊排，心中暗想，有些事或许急不得，只能等返回学院之后，再找院长细细商议了。
……
魔法学院，第十栋宿舍楼外。
一只火红的元素精灵正在围栏边焦急地来回转悠。
它发不出完整的语句，只能溢出几声模糊的“唔唔”，那焦躁又无助的模样，任谁看了都明白它遇上了难事。
对于刚刚结束沉睡的它而言，显然还不知道安木早已搬离十栋。它只知道来到这里，却找不到想见的人，只好在原地一圈又一圈地徘徊，像一团迷失方向的火焰。
夜色渐深，路上行人稀疏。
即便如此，元素精灵仍下意识地躲避着偶尔经过的学生。
费奥多里克曾不止一次地告诫它：像你这样纯净的元素之灵，最容易被不怀好意之徒觊觎，甚至会被抓进暗无天日的黑屋里进行研究，所以，路上千万不要和陌生人说话。
这番话，在很长一段时间里，都被它深深信服，谨记在心。
“唔唔~”
火花站在原地，挺起胖嘟嘟的身子，望向那漆黑的窗口，那是安木此前所在的房间的窗口。
现在变得漆黑一片，像是无人居住。
它在原地又徘徊了好一阵，夜风微凉，却始终没有等到任何一个熟悉的身影。
最终，它只好转过身，朝着湖边的方向慢吞吞地飘去。
今晚，大概只能去湖底和费奥多里克挤一挤了。
火花沿着小径小心翼翼地朝湖边飘去，走走停停，时刻注意四周。直到一个十字路口出现在眼前，它才猛地刹住身形，随即慌乱地缩进路旁的草丛深处。
路口另一侧，静静伫立着一道身影。
借着路灯昏黄的光晕，火花能大致看清那人的模样。
淡金色的长发随意的被披散至腰间，一双修长的耳朵微微垂下，双手紧攥成拳，正不安地四处张望。
她像是在急切地寻找什么，又像是在迷茫中努力辨认方向。
就在这时，她忽然转过身，目光直直投向火花藏身的方向，惊得元素精灵浑身一颤。
它立刻屏住所有气息，一动也不敢动。它深信，凭借自己对周遭元素天生的亲和与掌控，足以将自身完美融于这片草木之中，瞒过对方的探查。
可直到一阵清脆的步伐响起，距离它所处的位置越来越近，它这才发觉有些不妙。
果然，那模样秀美的少女，在距离火花不足三步的位置停下，而后歪着脑袋，用着毫无感情的语调，问道：“你也迷路了吗？”
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