无数个念头在电光石火间闪过，但她的外在表现，却是一个听到“妈妈”后，本能地流露出依赖和不安的、虚弱的女孩。她甚至没有睁眼，只是从喉咙里发出一声更响亮的、带着痛楚的抽气声，像是想哭，却又没有力气。
护士见状，叹了口气，眼神里充满了同情。她没再多说什么，只是调整了一下输液管的速度，又检查了监测仪上的数据，记录在床尾的卡片上，然后轻声说：“你先好好休息，医生等会儿会过来看你。有什么不舒服就按这个铃。” 她指了指床边一个红色的呼叫按钮。
护士拉上了布帘，脚步声远去。
清莲依旧闭着眼，一动不动，只有胸口微微起伏。大脑却在高速运转。从护士的反应看，她对自己的“幸存者”身份没有怀疑，态度是同情和安抚。那句关于“妈妈”的话，更可能是善意的谎言或者信息滞后。接下来，医生、警察……都会来。她必须准备好。
身体的难受是真实的。头痛，恶心，四肢无力，喉咙刺痛，这些都完美地契合了煤气中毒后遗症的典型症状。她不需要刻意表演，只需要将这些不适真实地呈现出来，并辅以恰当的情绪反应。茫然，恐惧，悲伤，虚弱，对“事发经过”记忆模糊——这是一个劫后余生的、失去至亲的少女最该有的状态。
不知过了多久，也许几分钟，也许半小时，时间在病房单调的光线和隐约传来的其他病人的呻吟、仪器声中变得模糊。布帘再次被拉开。
这次进来的是一个穿着白大褂、戴着眼镜、表情严肃的中年男医生，身后跟着刚才那个护士，还有一个穿着警服、看起来三十多岁、面色沉静的女警察。
清莲的心微微一提，但呼吸和表情没有任何变化。重头戏来了。
医生走到床边，拿起挂在床尾的病历夹看了看，然后俯身，用一个小手电照了照她的瞳孔。强光刺激让清莲不适地偏了偏头，发出细微的嘤咛。
“瞳孔对光反射正常。” 医生对护士说了一句，然后看向清莲，声音平缓但带着职业性的冷静，“沈清莲，能听见我说话吗？感觉怎么样？头还晕吗？恶心吗？”
清莲慢慢睁开眼，眼神依旧有些涣散，看着医生，又像是透过他看着别处。她极其缓慢、轻微地点了下头，然后又摇了摇头，似乎不知道该怎么回答，最后艰难地、嘶哑地吐出几个模糊的音节：“疼……晕……想吐……”
声音很小，气若游丝，带着重伤患的虚弱和痛苦。
医生点点头，似乎对她的反应很满意。“嗯，煤气中毒后会有这些症状，头痛、头晕、恶心呕吐、乏力都很常见，你吸入量不算少，能醒过来，恢复意识，已经算是很幸运了。喉咙和气管有灼伤，这几天少说话，多休息，配合治疗。”
清莲眨了眨眼，长长的睫毛上似乎沾染了一点湿意，她看着医生，嘴唇翕动了几下，像是用了很大力气，才发出一点声音，嘶哑而模糊：“妈……妈妈……呢？”
问出这句话时，她的眼神里充满了孩子般的、脆弱的、小心翼翼的希冀，以及深藏的不安。手指无意识地揪紧了身下的床单，指节微微发白。
医生和护士交换了一个眼神，护士脸上露出不忍，微微别开了头。医生的表情也变得凝重了一些，他推了推眼镜，斟酌着措辞，语气比刚才更温和了些，但依旧直接：“沈清莲，你要冷静，听我说。你妈妈……沈月柔女士，很遗憾，我们赶到现场时，她已经没有生命体征了。经初步检查，符合一氧化碳中毒导致的死亡。我们……尽力了。”
话音落下，病房里陷入了短暂的沉寂。
清莲的眼睛，直直地看着医生，瞳孔在瞬间放大，仿佛无法理解这句话的含义。然后，那点微弱的希冀之光，像风中残烛，倏地熄灭了。取而代之的，是一片空洞的、死寂的茫然。她张着嘴，似乎想说什么，却发不出任何声音。只有胸口开始剧烈地起伏，呼吸骤然变得急促而不规则，监测仪上心跳的数字猛地攀升，发出“滴滴”的警报声。
“妈妈……？” 她终于嘶哑地、破碎地吐出两个字，声音轻得几乎听不见，却带着一种锥心刺骨的茫然和不可置信。眼泪，毫无预兆地、大颗大颗地从她干涸的眼眶中滚落，顺着苍白消瘦的脸颊滑下，没入鬓角。她没有哭出声，只是无声地流泪，身体开始无法控制地微微颤抖，像是秋风中的落叶。
“孩子，别激动，放松，放松呼吸！” 护士连忙上前，扶住她的肩膀，轻声安抚，同时示意医生。
医生迅速检查了一下监测仪，对护士说：“情绪激动引起的心动过速，给她一点镇静剂，剂量小一点。”
护士连忙去准备。清莲却仿佛听不见，只是呆呆地看着前方，眼泪不停地流，身体抖得越来越厉害，喉咙里发出压抑的、如同受伤小兽般的呜咽。这种无声的、崩溃般的哭泣，比嚎啕大哭更具有冲击力，将一个骤然得知母亲死讯、遭受巨大打击的少女形象，刻画得淋漓尽致。
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