林薇薇三人带着不屑的嗤笑声和零落的咒骂，身影消失在光秃秃的冬青树丛拐角处，小花园里瞬间恢复了令人窒息的寂静。方才充斥着的恶意喧嚣像潮水般退去，留下的只有凛冽的空气、地上那滩浑浊的污水，以及两个僵立在场的人。
沈星河背对着沈清莲，依然维持着那个张开双臂、略显笨拙的保护姿态，胸膛因为刚才的激动和紧张而微微起伏。冰冷的空气吸入肺腑，带着污水难闻的腥气，让他发热的头脑稍稍冷却下来。直到确认林薇薇她们真的走远了，不会再折返，他紧绷的肩背才几不可察地松弛了一瞬，随之而来的是一阵后知后觉的虚脱感。天啊，他刚才竟然……他竟然真的冲出来，对着林薇薇她们吼了？这完全不符合他平日里温和甚至有些回避冲突的性格。手掌心里全是湿冷的汗，指尖还在微微发颤。
他缓缓转过身，动作有些僵硬，带着点不知所措的尴尬。目光小心翼翼地落在依旧靠着墙壁的沈清莲身上。
她还维持着之前的姿势，低着头，湿漉漉的刘海黏在额前，遮住了大半张脸。脏水浸透了她单薄的校服前襟，布料紧紧贴着皮肤，勾勒出过于清瘦的轮廓，在寒风中显得格外可怜。水珠顺着她的发梢、衣角不断滴落，在她脚边汇成的那一小滩污渍还在慢慢扩大。她全身都在不受控制地微微发抖，不知道是因为寒冷，还是因为方才的惊吓与屈辱。
沈星河的心像被一只无形的手狠狠揪了一下，又酸又痛。他想开口说点什么，安慰的话、关心的话，哪怕只是问一句“你还好吗？”，可喉咙像是被什么东西堵住了，干涩得发不出声音。任何语言在此刻的惨状面前，都显得那么苍白无力。他只能手足无措地站在原地，看着她在寒冷中瑟瑟发抖，一种深深的无力感再次攫住了他。赶走霸凌者只是一时，她身上的污水，她心里的伤，他又能做什么？
时间仿佛凝固了。只有寒风刮过光秃枝条的呜咽声，提醒着时间的流逝。
就在沈星河以为她会像往常一样，直接无视他的存在，默默转身离开时，沈清莲却极其缓慢地、几乎是用尽了全身力气，抬起了头。
她的脸色苍白得近乎透明，嘴唇没有一丝血色，被牙齿紧紧咬着，留下清晰的印痕。脸上湿漉漉的，分不清是污水还是……泪水？但她的眼睛却是干涩的，没有哭过的红肿，只有一种近乎死寂的疲惫和深不见底的屈辱。然而，当她的目光，穿过湿漉漉的发丝间隙，接触到沈星河那双写满了担忧和局促不安的眼睛时，那死水般的眸子里，似乎极快地掠过了一丝极其复杂的情绪。
那不是感激，至少不完全是。更像是一种……被打乱了既定程序的茫然，一种对突发状况的短暂宕机，夹杂着一丝极淡的、连她自己都可能未曾察觉的……无措。仿佛沈星河的出现和干预，是一个完全超出她世界运行规则的意外变量。
她的嘴唇微微翕动了一下，像是想说什么，却又发不出声音。那双空洞的眼睛，第一次如此直接地、清晰地映出了沈星河的身影，虽然那影像也如同隔着一层冰冷的水雾。
沈星河屏住了呼吸，心脏狂跳，一动也不敢动，生怕任何细微的举动都会惊扰到这极其脆弱的、历史性的一刻。
终于，一个极其微弱、轻得仿佛随时会消散在风里的声音，从她唇间逸了出来。那声音沙哑、干涩，带着一种长期不用的滞涩感，像砂纸摩擦过粗糙的木头。
“……谢……谢。”
两个字。轻飘飘的两个字。没有任何语调起伏，甚至听不出什么情绪，只是机械地、完成了某种社交礼仪般地被吐了出来。
可是，就是这两个字，听在沈星河的耳中，却如同惊雷炸响！
她说话了！她对他说话了！虽然只有两个字，虽然声音轻得几乎听不见，虽然生硬得像块冰冷的石头！但这是破天荒的第一次！是打破那堵无形冰墙的第一道裂缝！
巨大的、难以置信的狂喜，像温暖的潮水，瞬间冲垮了沈星河心中所有的紧张、后怕和无力感！他几乎要控制不住脸上的表情，一种傻气的、灿烂的笑容差点就要绽放开来。他赶紧用力抿住嘴唇，生怕自己的过度反应会吓到她。但那双明亮的眼睛里，却已盛满了无法掩饰的雀跃和激动，像夜空中突然被点亮的星辰。
“没、没事！不、不客气！” 他连忙摆手，声音因为激动而有些结巴，语调不自觉地扬高，“应、应该的！她们……她们太过分了！”
他笨拙地表达着，试图让她明白，他的帮助是理所当然的，无需感谢。他甚至下意识地上前了一小步，想看看她有没有冻坏，需不需要帮忙。
然而，他这个向前的动作，却像是一下子惊醒了沉浸在那片刻异常状态中的沈清莲。
她眼中的那丝茫然和无措迅速褪去，取而代之的是一种更深的、几乎是惊慌的戒备。她猛地向后退了一小步，后背重重地撞在冰冷的墙壁上，发出“咚”的一声闷响。仿佛沈星河的靠近，比刚才林薇薇她们的欺凌更具威胁。
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