沈清莲几乎是逃也似的离开了图书馆。那扇暗红色的木门在身后合上，将一室的寂静与她决堤的悲伤关在了里面，却也像将她最后一点自欺欺人的幻想彻底斩断。手心紧紧攥着那团被泪水浸透、揉得皱巴巴的纸屑，指甲深深陷入掌心，传来尖锐的疼痛，但这疼痛与她内心的荒芜相比，微不足道。
夜色，像浓稠的墨汁，迅速吞噬了天边最后一抹残红。街灯次第亮起，在冰冷的水泥地上投下一个个昏黄而孤独的光圈。晚风带着深秋的寒意，吹拂着她单薄的校服，激起一阵阵寒颤。她下意识地抱紧双臂，却感觉不到一丝暖意，只有刺骨的冷，从心脏最深处蔓延开来，冻僵了四肢百骸。
她站在图书馆外的台阶上，茫然四顾。放学时的人流早已散尽，街道显得空旷而冷清。远处城市的霓虹闪烁，勾勒出繁华的轮廓，但那喧嚣与光亮，与她隔着无法逾越的距离。她该去哪里？
家。
这个字眼像一根冰冷的针，猝不及防地刺入她麻木的神经，激起一阵剧烈的、生理性的痉挛。胃里翻江倒海，她扶住路边冰凉的电线杆，干呕了几下，却什么也吐不出来，只有酸涩的胆汁灼烧着喉咙。
家？那个地方，还是“家”吗？
那不再是温暖的港湾，不再是遮风挡雨的庇护所。那是一个牢笼，一个充满了背叛、屈辱和肮脏记忆的犯罪现场。那里有母亲虚伪的眼泪和令人作呕的哀求，更有……更有那个恶魔可能再次出现的、令人窒息的恐惧。
沈寒川昨晚离开时说的话，像毒蛇一样缠绕在她的耳边：“我晚上再过来。” 晚上再过来……他来干什么？是不是……是不是又会像昨晚那样？那个念头一旦升起，就像藤蔓一样疯狂地缠绕住她的心脏，勒得她无法呼吸。巨大的恐惧攫住了她，让她浑身冰冷，手脚发软。
不！不能回去！至少，不能现在就回去！
这个念头如此强烈，驱使着她迈开了脚步。不是朝着“家”的方向，而是转向了与之相反的一条僻静小巷。她需要时间，需要勇气，或者说，需要将面对那恐怖现实的时间，哪怕只是延迟一分、一秒。
她开始漫无目的地在街上游荡。脚步虚浮，像踩在棉花上，又像是被无形的线牵引着，没有方向，没有目标。她避开灯火通明的大路，专挑那些光线昏暗、行人稀少的小巷子走。仿佛黑暗能给她一丝可怜的安全感，虽然这安全感脆弱得不堪一击。
她走过飘着食物香气的小吃街，看着围坐在小桌旁、欢声笑语的人们，觉得那温暖的光景像另一个星球般遥远。她走过灯光暧昧的发廊，听到里面传来的嬉笑声，胃里一阵恶心。联想。她走过漆黑一片的街心公园，长椅上依偎的情侣影子让她飞快地移开目光，心里涌起一股混杂着厌恶和悲凉的酸楚。
时间在恐惧的煎熬中缓慢流逝。夜色越来越深，街上的行人越来越少，店铺也陆续打烊，卷帘门拉下的声音在寂静的夜里显得格外刺耳。寒风更紧了，吹得落叶打着旋儿，发出“沙沙”的声响，像有什么东西在暗中窥伺。每一道突然亮起的车灯，每一个从身后传来的脚步声，都让她像受惊的兔子一样猛地绷紧身体，心跳骤停，直到确认没有危险，才敢慢慢放松下来，但恐惧的余波仍在体内震荡。
她不知道自己走了多久，双腿像灌了铅一样沉重。饥饿和寒冷交织着袭来，但她毫无食欲，只觉得胃里像塞了一块冰。最终，她的脚步还是不可避免地，朝着那个她最恐惧的方向挪去。就像被注定命运的囚徒，明知前方是刑场，却不得不一步步靠近。
终于，那片熟悉的、破败的棚户区出现在视野的尽头。零星亮着的窗户，像黑暗中一只只疲惫的眼睛。她越走越慢，脚步越来越迟疑，仿佛每靠近一步，都需要耗费巨大的力气。
那栋熟悉的旧楼，黑洞洞地矗立在夜色里。她仰起头，目光死死地锁定在三楼那个熟悉的窗口——她“家”的窗口。一片漆黑。
没有灯光。
这个发现，并没有让她感到丝毫轻松，反而让心脏揪得更紧。是没人？还是……有人在里面，却没有开灯？那个恶魔，是不是正隐藏在黑暗中，等待着猎物自投罗网？
各种可怕的猜想像潮水般涌上心头。她站在楼下的阴影里，浑身冰冷，几乎要转身再次逃开。可是，她能逃到哪里去？网吧？便利店？公园的长椅？这个世界之大，竟没有她一个十六岁少女的容身之处。无处可去。这个认知，像最后的判决，将她钉在了原地。
她死死地盯着那扇漆黑的窗户，仿佛要把它看穿。冰冷的铁门像一张巨大的、沉默的嘴，等待着将她吞噬。门口那盏接触不良、时而闪烁的声控灯，此刻发出的惨白光芒，在她眼中如同地狱的入口，令人窒息。
深吸一口气，再深吸一口气。她握紧了拳头，指甲更深地掐进掌心的纸团，那点微弱的刺痛让她勉强集中精神。不能再待在外面了，深夜的街头同样危险。她必须进去。
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