陈祚衡站起身，走到衡祚台前，伸出手，轻轻触碰那尊仍在轻颤的衡祚鼎。
鼎中，那片祚衡宇域的生灵们感知到了他的注视。他们抬起头，向着鼎外的方向，露出微笑。
那微笑，和陈琛四万载前的微笑，一模一样。
“祚衡生，衡脉延。”陈祚衡喃喃道，声音很轻，像是怕惊扰了什么，“四万载了，终于等到了这一天。”
他抬起头，望向始祚天境外。
境外，无时空之隔，无虚实之分。衡昭宇宙的七大宇域、浩渺虚境的新生天地，所有能感知衡道根脉的存在，都在同一刻抬起头，望向那道温润的光芒。
他们知道，那是什么。
那是衡道的根脉。
那是四万载终于抵达的延续。
二、根脉之困
祚衡宇域的延衡之息，如一道温润的衡光，瞬间贯通衡昭宇宙与浩渺虚境的每一寸时空。
那光芒所到之处，一切都在变化——
衡昭宇宙的古老天地，衡根愈发凝实。那些曾经因岁月而略显松弛的根脉，此刻如新生般紧致，每一缕根气都充满活力。
浩渺虚境的新生天地，衡根开始扎根。那些曾经飘摇不定的初生位面，此刻如同被一双无形的手扶住，稳稳地扎进虚境的土壤里。
就连虚境深处那些原本无生无灭的虚无地带，也在延衡之气的滋养下，开始生出一缕缕细微的衡气——那是虚境原生衡灵的雏形，是衡道根脉在虚无中扎下的第一缕根须。
一切看起来都那么完美。
但陈祚衡知道，完美之中，往往藏着最深的考验。
果然。
延衡之气遍洒万宇后的第三百年，一道细微的波动从浩渺虚境深处传来。
那波动很轻，轻到几乎察觉不到——如同一根琴弦被轻轻拨动，发出一声几乎听不见的颤音。但陈祚衡感知到了。他跪坐在衡祚台前，指尖轻触衡祚鼎，那波动便清晰地传入他的本心。
是一方新生天地传来的。
那方天地诞生于三百年前，是延衡之气滋养的第一批虚境天地之一。它本该像其他新生天地一样，在衡根的护持下稳步衍化，渐渐孕育出自己的生灵与法则。
但它没有。
它的衡根，开始枯萎。
不是被外力摧毁，不是被失衡侵蚀，没有任何外在的原因。只是——它自己不想活了。
那方天地的本源意识，第一次生出了一个念头：
“我为什么要存在？”
这个念头一生出来，它的衡根便开始松动。根须一根根从虚境的土壤中抽离，像是要放弃一切，回归虚无。
陈祚衡感知着那方天地的挣扎，心中没有惊讶，只有明悟。
他知道这是什么。
这是“根脉之困”。
当一个存在第一次意识到“我存在”时，它一定会问：我为什么存在？
当一个存在第一次意识到“我可以不存在”时，它一定会惑：我为什么还要存在？
这是所有生命都会经历的考验。人经历过，生灵经历过，位面经历过，如今——天地也在经历。
那方天地的本源意识在挣扎中传出一道微弱的信息，那信息穿越时空，落入陈祚衡的本心：
“我看到了。我看到那些比我更早诞生的天地，它们在衍化，在孕育，在成长。我也看到那些比我更晚诞生的天地，它们在萌芽，在扎根，在等待。但我看不到自己——我看不到我存在的意义。”
“我只是一方天地。我会孕育生灵，但那些生灵终究会死去。我会存在很久，但终究也会消亡。那我存在的意义是什么？我为什么要承受衍化的艰辛，为什么要经历孕育的痛苦，为什么要存在？”
那道信息中，有着深深的迷茫，还有一丝近乎绝望的疲惫。
陈祚衡沉默了很久。
然后，他开口了。他的声音通过衡祚鼎，化作一道温润的衡光，穿越时空，落在那方天地的本源之上：
“你看不到自己存在的意义，是因为你在向外看。”
“你看着其他天地，看着它们的衍化，看着它们的孕育，看着它们的一切。但你从未看过自己——看过自己的根。”
那方天地的本源微微颤动。
“你的根，从何而来？”
它沉默了。
然后，它开始向内看。
它看见了自己的根脉。那根脉的一端，扎在浩渺虚境的深处，与万宇衡祚脉相连。而万宇衡祚脉的另一端，连着衡昭宇宙，连着七大宇域，连着三千余位面，连着无数生灵，连着——
赤土荒原。
那根脉的最深处，有一缕微弱的、却从未熄灭的光芒。那光芒中，有一个人，在荒原上点燃了自己。
“那是……”那方天地的本源喃喃道。
“那是衡道的根。”陈祚衡说，“四万载前，有一个人点燃了自己，不是为了存在，而是为了让后来者可以存在。”
“他不知道自己能存在多久。他不知道自己点燃的光能照多远。他不知道自己四万载后会有什么。他只是点燃了，因为——”
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