第二天清晨，当猩红的“太阳”（如果那团在厚重辐射云后蠕动的不规则光斑能被称为太阳的话）再次升起时，艾丽娅做出了决定。她没有像往常一样前往相对安全的旧城区废墟，而是调转了拖车的方向，义无反顾地朝着地图上标注着巨大骷髅标志的辐射核心区——“熔炉之心”的边缘地带前进。拖车的轮子在黑色的晶状地面上留下清晰的车辙。
陈琛的意识紧张地关注着，系统界面上【核心目标：改变自我牺牲命运】的进度条，艰难地向上跳动了一小格，达到了 1%。然而，他刚刚升起的些许希望，瞬间被刺耳的警报声粉碎！
【警告！检测到高威胁性武装载具快速接近目标！数量：3！识别：死亡收割者组织（清道夫变种）！】
【能量武器充能检测：高！威胁等级：致命！】
几乎是警报响起的同一毫秒，陈琛的意念如同惊雷般在艾丽娅脑海中炸响：“趴下！快！”
长期在死亡边缘挣扎的求生本能救了艾丽娅一命！她甚至来不及思考，身体已经像被抽打的陀螺般猛地向侧后方一个狼狈却极其有效的翻滚，狠狠砸进一个积满污水的炮弹坑！
滋啦——！！！
一道手臂粗细、散发着恐怖高温的惨绿色激光束，几乎是贴着她的发梢激射而过！激光束轰击在她刚才站立的位置，坚硬的黑色晶状地面如同热刀切黄油般瞬间熔出一个滋滋作响、冒着刺鼻青烟的深坑，边缘的晶体甚至被高温烧灼成炽亮的橘红色！
艾丽娅从污水中抬起头，抹去脸上的泥浆，心脏狂跳得几乎要冲破胸膛。她这才看清袭击者：三辆覆盖着厚重、布满尖刺和骷髅涂装的黑色装甲车，如同钢铁巨兽般碾碎废墟残骸冲来。车顶飘扬的破烂旗帜上，狰狞的白色骷髅下方是血淋淋的字样：“死亡收割者”。车上跳下七八个身影，他们的皮肤呈现出非自然的、仿佛中毒般的靛蓝色，肌肉虬结膨胀得不似人类，最骇人的是他们裸露的胸口中央——一个被粗糙缝合在皮肉里的、拳头大小、不断搏动并散发着不祥紫色光芒的能量核心！
“交出昨天在‘锈蚀坟场’捡到的‘钥匙’芯片，小老鼠。” 为首一个身高超过两米五的变异人走上前，他的声音像是砂纸摩擦金属，手中握着一柄嗡嗡作响、刀刃上缠绕着跃动紫色电弧的巨大能量镰刀。那镰刀的能量波动，竟然与艾丽娅机械义眼内部的能量回路产生了某种令人心悸的共鸣！
艾丽娅的血液仿佛要冻结。芯片！他们是为了那个芯片！她的大脑在极致的恐惧和压力下反而进入了超频状态，父亲昨夜的低语再次回响：“观察敌人的弱点，就像拆解一台故障的引擎！” 求生的本能压倒了一切！她的左眼机械义眼瞬间爆发出前所未有的幽蓝强光，进入超负荷战斗分析模式！视野中的变异人影像被快速解构、透视，复杂的能量流图谱叠加其上！她疯狂地扫描着对方胸口那搏动的紫色核心！
找到了！
在核心与变异人脊柱神经束的连接处，一个极其微小、用于紧急散热的蜂巢状金属网格！系统分析显示，只要该区域温度超过临界点0.5秒，就会引发核心能量回路过载，进而……
“想要芯片？” 艾丽娅强压下喉咙里的腥甜，脸上故意扯出一个混杂着恐惧和挑衅的笑容，声音嘶哑地喊道，“好啊！接着！” 她猛地从贴身口袋里掏出那枚闪烁着微光的芯片，用尽全力朝远离自己的、一堆高耸的废墟金属残骸顶端抛去！那枚小小的芯片在猩红的天空下划出一道微弱的弧线。
所有死亡收割者的目光，包括那个首领变异人，都不由自主地被那飞向空中的“钥匙”吸引了一瞬！
就是现在！
艾丽娅如同蓄势已久的猎豹般弹射而起！她不是冲向芯片，而是扑向自己那简陋的拖车！她一把抄起挂在车架上的一个用厚实玻璃瓶装着的、粘稠的工业级助燃剂，用尽全身力气，像投掷链球一样狠狠砸向最近那辆装甲车尾部裸露的、巨大的燃料补给箱！
“不——！” 变异人首领惊怒的咆哮响起！
轰隆——！！！
助燃剂遇火即燃！震耳欲聋的爆炸化作一团灼热的火球冲天而起！装甲车的厚重钢板如同纸片般被撕裂抛飞！恐怖的冲击波夹杂着滚烫的金属碎片和燃烧的燃料液滴，如同致命的暴雨般席卷了猝不及防的死亡收割者小队！惨叫声和能量核心过载的噼啪声瞬间响起！
艾丽娅被爆炸的气浪狠狠掀飞，后背重重撞在一块扭曲的钢梁上，剧痛让她眼前发黑，口中涌上一股铁锈味。但她不敢有丝毫停顿！她甚至顾不上看一眼爆炸的结果，用尽最后一丝力气爬起来，拖着剧痛的身体，头也不回地朝着废墟最密集、地形最复杂的深处亡命狂奔！身后传来变异人首领狂暴到极点的、如同受伤野兽般的嘶吼：
“抓住她！撕碎她！把芯片和她的眼睛一起带回来！”
陈琛的意识紧紧跟随着那个在废墟间跌跌撞撞、却透着一股惊人韧性的瘦小背影。系统界面上，那根代表着命运转机的进度条，在激烈的波动后，终于艰难而坚定地向上跳动了—— 18%。
他知道，这个满身油污、伤痕累累的拾荒少女，正在用她的智慧、勇气和在绝境中迸发出的惊人意志，一步一个血印地，艰难地撬动着那原本坚不可摧的、名为“自我牺牲”的悲剧命运齿轮。
而在那辐射值爆表、被猩红光芒笼罩的“熔炉之心”核心深处，那台被“蚀骨菌”病毒深度污染、本应成为毁灭源头的“神谕机器”，其庞大的机体内部，一个微弱的、纯净的、代表着“净化协议”核心程序的指示灯，在无尽的污染数据流中，极其微弱地……闪烁了一下。仿佛感应到了某种变数的临近。
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