冰冷的、粗糙的金属管道摩擦着陈凡裸露的伤口，带来阵阵刺痛。维护通道内一片漆黑，只有远处隐约传来的能量乱流嗡鸣声，如同垂死巨兽的喘息，在绝对的寂静中显得格外刺耳。空气中弥漫着浓重的臭氧味、金属锈蚀和某种……难以形容的、仿佛腐烂能量的恶臭，与外面那死寂的灰白空间截然不同。
陈凡背靠着冰冷的管壁，剧烈地喘息着，每一次呼吸都牵扯着肋部的剧痛。艾拉软倒在他怀中，气息微弱，泪滴吊坠的光芒几乎熄灭，裂纹遍布，仿佛下一秒就会彻底碎裂。铁爪瘫在他脚边，依旧昏迷，但生命体征在灰白空间提供的食物和清水作用下似乎稳定了一些。
暂时安全了。但安全只是暂时的。那道灰白闸门虽然暂时阻挡了机械追兵，但谁也不知道能阻挡多久。这个诡异的维护通道通向哪里？是另一个绝境，还是渺茫的希望？
陈凡强迫自己冷静下来，检查伤势。右臂的灼伤和骨折需要处理，肋部的伤口在灰白能量侵蚀下恶化，必须尽快清理。他撕下更干净的布条，用之前收集的清水（小心翼翼地省着用）清洗伤口，进行简单的包扎。剧痛让他冷汗直流，但他咬紧牙关，没有发出一声呻吟。
必须恢复行动力。必须找到出路。
他轻轻放下艾拉，让她靠在管壁上，然后开始探索这条黑暗的通道。通道狭窄，仅容一人弯腰通过，地面布满了裸露的、散发着微弱残余能量的线缆和管道，有些地方还在滋滋作响，显然极不安全。通道壁并非灰白材质，而是某种粗糙的、带有烧灼和撞击痕迹的合金，风格与外面精密的灰白结构格格不入，更像是……后来强行打通的？
是谁打通了这条通道？目的又是什么？
陈凡小心翼翼地前行，【全域感知】在重伤和环境影响下大幅削弱，只能勉强感知到前方能量乱流越来越强烈，源头似乎不远。同时，他怀中有个东西微微发热——是那枚已经彻底黯淡、布满裂纹的密钥碎片残骸？它似乎对前方的能量环境产生了某种极其微弱的反应？
这让他更加警惕，也升起一丝希望。密钥碎片与星语者渊源极深，它的反应可能意味着前方与星语者有关。
前行了大约百米，通道开始向下倾斜，并出现岔路。主通道深处的能量乱流嗡鸣声震耳欲聋，而左侧一条更狭窄的支路则相对安静，但空气中那股腐烂能量的恶臭更加浓郁。
该走哪边？
陈凡犹豫了一下。主通道的能量乱流虽然危险，但密钥碎片的反应指向那里，可能隐藏着关键信息。而支路的恶臭令人不安，可能潜伏着未知的生物或陷阱。
他决定先去主通道探查，但必须更加小心。他退回安置点，将艾拉和铁爪移动到一处相对隐蔽的管道凹陷处，用一些散落的金属板稍作遮掩。
“等我回来。”他低声对昏迷的艾拉和铁爪说，然后毅然转身，向着主通道深处摸去。
越往里走，能量乱流越强。空气中游离的电弧不时闪现，击打在金属壁上溅起火花。通道壁开始出现熔化和扭曲的痕迹，仿佛经历过极其恐怖的能量冲击。终于，通道到了尽头，眼前豁然开朗，但景象却让陈凡倒吸一口冷气！
那是一个巨大的、半球形的空间，仿佛是一个废弃的能量核心室。空间的中央，是一个已经彻底爆裂、只剩下扭曲框架的反应堆残骸。残骸周围，布满了无数断裂的能量导管和烧焦的控制台。而最令人心惊的是，整个空间的内壁上，覆盖着一层厚厚的、不断蠕动着的、散发着恶臭和暗紫色光芒的……能量脓疱！
这些脓疱大小不一，如同活物般呼吸起伏，表面不时破裂，渗出粘稠的、具有腐蚀性的暗紫色能量液，滴落在地面上发出“滋滋”的声响。空气中弥漫的恶臭和混乱的能量波动，正是来源于此！
虚空低语的残留污染！而且浓度极高！
陈凡的心沉了下去。这里显然发生过严重的事故，导致能量核心爆炸，并被低语污染。难怪外面的灰白结构要将这片区域隔离甚至试图“修复”？
密钥碎片的残骸在他怀中变得滚烫，反应更加强烈。它指向的，并非这些脓疱，而是爆炸反应堆残骸的中心！
那里有什么？
陈凡强忍着恶心和能量辐射带来的眩晕感，小心翼翼地避开地上流淌的能量脓液和空中游离的电弧，向反应堆残骸靠近。
随着距离拉近，他看清了。在扭曲的金属框架中央，赫然镶嵌着一块约半人高的、焦黑破损却依旧能看出大致轮廓的……星语者风格的控制台碎片！控制台表面布满了烧灼的痕迹，但中心一个特殊的凹槽却相对完好，其形状……与完整的复合密钥碎片有七八分相似！
密钥碎片的共鸣源头就是它！
陈凡心中激动，快步上前。控制台碎片似乎因为他的靠近和密钥碎片的共鸣，表面残留的微弱能量纹路竟然亮起了极其黯淡的光芒！一段断断续续的、充满干扰的全息影像投射出来！
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