“幸好目前来看，您的真实身份还没被怀疑，大家都真的以为您是婕斯大人。只要能早点满足这位母亲的请求，应该就能顺利离开这里了…… 呵呵。”
“是啊，应该不是什么难事吧，只要您配合一下，一口气解决掉就行。呼呵呵。” 索菲跟着附和，嘴角还带着一丝笑意。
“呼呵呵呵，既然这样，那就别耽误时间了，赶紧听听她到底想让您做什么吧。” 佩琪也跟着说道，眼神里藏着一丝不易察觉的调侃。
两人一边说，一边拼命忍着快要忍不住的笑声，肩膀都微微抖动着。她们肯定是从刚才的对话和玛莉亚的反应里，弄明白了事情的真相，才故意这么说的。而那位 “母亲的请求”，在玛莉亚看来，恰恰是眼下最难办、最让她头疼的事。
玛莉亚深吸了一口气，飞快地用眼角余光瞥了一眼桌上的东西。餐桌正中央的位置，放着一样东西，之前她一直故意装作没看见，想假装没注意到它的存在。那是一个白色的扁平瓷盘 —— 盘子里盛着一碗热气腾腾的蔬菜汤，汤面上飘着几片绿色的菜叶，看起来没什么特别，汤汁浓稠，火候也刚刚好，还冒着淡淡的热气。
汤散发出一种独特的香气，混合着蔬菜的清香和肉类的鲜味，就算肚子不饿，闻着也能勾起人的食欲。可对玛莉亚来说，情况完全不一样 —— 这东西对她而言，简直就是避之不及的天敌。就算她刻意把脸扭开，不去看那碗汤，脸颊似乎都能清晰地感觉到那碗汤的存在，连带着鼻尖都萦绕着那股让她熟悉又抗拒的味道。
她强迫自己重新转向那对母女，明知这样做可能没什么用 —— 顶多也就是能拖延一点时间，让自己多缓冲一会儿罢了 —— 但还是带着一丝侥幸，恳求道：
“能、能不能再跟我说一遍，你的问题到底是什么？刚才可能有点吵，我没太听清楚，虽然好像已经说过好几遍了。”
那位母亲听了，立刻用力点了点头，脸上露出感激的神情，伸出手指着桌上的盘子，详细地解释道：
“我们母女俩是土生土长的军国人，一直住在这附近，从来没离开过。但我的曾祖母，当年是从前帝国迁移过来的，这碗汤就是曾祖母传下来的手艺，是前帝国那边一道很古老的家常菜。它的味道确实有点苦，刚开始喝的时候，可能会不太习惯，觉得难以下咽，但其实对身体特别好，能补充很多营养，我们家以前也经常煮来喝…… 不过‘少女王’婕斯大人，您从小在军国长大，应该没吃过这道料理吧？”
才不是呢。玛莉亚在心里默默反驳。这道汤她一点都不陌生，甚至熟悉到了骨子里，对她来说，简直就是刻在记忆里的噩梦，每次想起都觉得难受。
“可我的女儿就是特别讨厌这碗汤，不管我怎么跟她说这汤有营养，怎么劝她尝一口，她就是不肯张嘴，死活都不尝。” 母亲说着，无奈地看了一眼身边的女儿，语气里满是发愁。
玛莉亚顺着她的目光，看向那个女儿，只见她听到母亲的话后，立刻把头埋得更低了，还正气得使劲鼓着腮帮子，双手抱在胸前，一副坚决不妥协的样子。
可那女儿还是忍不住，抬起头，噘着小巧的嘴巴，小声嘟囔着说：
“本来就又苦，又难喝，为什么非要我喝啊？”
“你看，我真的拿她没办法，不管说什么都听不进去……” 母亲叹了口气，脸上满是无奈。
“就是难喝啊，那根本就不是人能吃的东西嘛。” 女儿又补充了一句，语气里带着委屈。
—— 啊，我打心底里同意这句话。玛莉亚听到女孩的话，简直想立刻点头附和。
玛莉亚当然认识这道料理，甚至闭着眼睛都能想起它的味道。它是用带着明显腥味的羊肉做汤底，煮的时候还特意没有去除那股腥味，配料也都是特意选了苦味重的蔬菜，比如晒干的苦瓜、带涩味的野菜之类的 —— 与其说是追求好吃的口感，倒不如说是单纯为了加强营养要素才做的一道菜，完全不考虑味道。就像刚才那位母亲说的，这碗汤在前帝国确实是随处可见的家常菜，以前在法罗毕希尔家的餐桌上，也经常会出现这道汤，每次她都只能硬着头皮应付。
至于后面的事，就更不用提了 —— 玛莉亚自己也特别痛恨这道料理，从小就对它敬而远之，只要看到就想躲开。她也和这个女孩一样，觉得 “这不是人能吃的东西”。
幸好后来移居到军国之后，身边的人都不知道这道汤的做法，别说喝了，就连见都很少见到这道菜了，玛莉亚本以为自己再也不用面对它了。按理说，玛莉亚平时几乎都和婕斯一起在宫里用餐，宫里的厨师也不会做这种平民化的前帝国料理，首都里的平民餐厅，按理说也不会特意推出这道味道特殊、受众不多的汤。
“我们家本身就是开餐厅的，结果餐厅家的女儿居然这么挑食，传出去真是太丢人了，别人都会笑话我们的。” 母亲继续抱怨着，语气里带着点自责。
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