“带谁。”他问。
不是疑问，是陈述。
梅林松了口气：“阿尔忒弥斯。她的狩猎神职对异常能量有敏锐感知，能在第一时间发现侵蚀的变种形态。美杜莎。她的石化凝视虽然对混沌生物效果未知，但至少能提供强大的控制能力。阿喀琉斯率精锐护卫队，负责战术掩护和撤退保障。”
罗墟转过身。
黑袍在魔法灯的光晕下划出黑色的弧线。
“可以。”他说，“但行动以侦查和试探为主。我们不是去决战，是去收集数据、测试力量、寻找弱点。如果遭遇大规模侵蚀生物，优先撤退。”
“明白。”梅林点头，“我立刻安排传送阵和装备补给。您需要什么特殊准备吗？”
罗墟抬起手，看着指尖的灰色纹路。
纹路比刚才又加深了一丝——那是他刚才压制地图侵蚀时，被同源混沌缓慢同化的证据。
“给我准备一个隔离容器。”他说，“能完全隔绝能量波动的，最高等级的那种。”
梅林的眼神一凝：“您要……”
“如果我的力量失控。”罗墟的声音平静得可怕，“如果我被混沌同化的速度超过预期，如果我在前线变成了……它们的一部分。那个容器，就是你们最后的手段。”
空气凝固了。
魔法屏障的嗡鸣声突然变得刺耳，墙壁上的符文剧烈闪烁。梅林的法杖顶端，水晶球内部的光线扭曲成一团乱麻。老法师的手指握紧法杖，指节发白。
“不会的。”他说。
声音很轻，但很坚定。
“您不会失控。”
罗墟看着他，嘴角勾起一丝极淡的、几乎看不见的弧度：“希望如此。”
***
三小时后。
星空防卫总署，顶层传送平台。
夜风凛冽，吹得平台边缘的魔法旗帜猎猎作响。空气中弥漫着空间符文预热时的臭氧味，以及远处熔炉区传来的金属锻造声。平台上已经站满了人——阿尔忒弥斯一身银白色猎装，背后的长弓在月光下泛着冷光，她的眼睛像鹰隼般锐利，不断扫视着南方天空的灰色区域。美杜莎站在她身侧，蛇发在夜风中缓缓蠕动，那些细小的蛇瞳全部盯着同一个方向，瞳孔里倒映着灰雾的轮廓。
阿喀琉斯站在最前方。
他换上了一套全新的铠甲，表面覆盖着三层魔法镀层，每一层都闪烁着不同的防护符文。手中握着一柄长枪，枪尖上刻着反向侵蚀的阵图——那是赫菲斯托斯在刚才三小时里赶制出来的试验品。他身后站着二十名精锐护卫，每一名都是从前线撤下来的老兵，他们见过灰色空洞，见过战友被吞噬，所以此刻他们的眼神里没有恐惧，只有冰冷的决意。
罗墟从楼梯走上来。
黑袍在夜风中翻飞，露出下面暗银色的内甲。那内甲表面布满了细密的灰色纹路——不是装饰，是他体内的古神本源力量在外部的显化。他手中握着一根黑色的手杖，杖身由世界树的枝干制成，顶端镶嵌着一颗拳头大小的魔法水晶，水晶内部封印着一丝……纯粹的混沌。
“坐标。”罗墟说。
梅林站在传送阵的控制台前，手指在符文盘上快速滑动：“设定在距离灰色空洞边缘五十公里处。那里有一座废弃的观测塔，塔基的防护阵法还能运转，可以作为临时据点。”
“传送时间。”
“十五秒。但注意，那片区域的时空结构已经不稳定，传送过程中可能会出现坐标偏移、时间流速异常、甚至……看见不该看见的东西。”
罗墟点头。
他走到传送阵中央，阿尔忒弥斯和美杜莎一左一右站到他身后，阿喀琉斯和护卫队呈扇形散开。魔法符文开始亮起，蓝色的光芒从地面升起，像水幕般将他们包裹。空气开始震动，空间开始扭曲，远处奥林匹斯山脉的轮廓在视野中变得模糊。
“记住。”罗墟的声音在传送光芒中响起，“我们不是去送死。收集数据，测试力量，寻找弱点。如果情况不对，立刻撤退。”
“明白！”二十三个声音同时回答。
光芒暴涨。
***
传送结束的瞬间，罗墟闻到了死亡的味道。
那不是血腥味，不是腐烂味，而是一种更加本质的、令人灵魂战栗的“虚无”的气息。空气冰冷得刺骨，每一次呼吸都像有冰渣在肺里摩擦。视野所及之处，所有的色彩都褪去了——天空是灰色的，大地是灰色的，连月光照下来，都变成了惨淡的灰白。
他们站在一座石塔的顶端。
塔身已经残破，墙壁上布满了裂缝，裂缝里渗出粘稠的灰色液体。塔基的防护阵法还在运转，但光芒黯淡得像风中残烛，阵法边缘的符文已经有一半变成了灰色，像被霉菌侵蚀的古书。
阿尔忒弥斯立刻蹲下，手指按在地面上。
她的狩猎神职让她能感知到最细微的能量流动。三秒钟后，她抬起头，脸色苍白：“方圆三十公里内，没有生命迹象。不，连‘曾经存在过生命’的痕迹都没有。这片土地……被彻底重置了。”
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