“侵蚀程度……百分之六十以上。混沌能量已经深入骨髓和神经。救不回来了。”
罗墟站在他身边，换了一身干净的黑色长袍，伤口已经重新包扎。“能问出什么吗？”
“浅层意识可能还有残留。”梅林放下石板，“但时间不多。侵蚀程度超过百分之七十，人格就会彻底崩溃，变成混沌的傀儡。”
他走到中间囚室门前。老祭司坐在石床上，低着头，双手被镣铐锁在身前。听到开门声，他抬起头，眼神浑浊，但至少还有理智。
“名字。”梅林走进囚室，声音平静。
“忒勒玛科斯。”老祭司的声音沙哑，“赫拉圣殿前首席祭司。”
“谁指使你们煽动骚乱？”
忒勒玛科斯沉默了几秒。“……神谕。”
“具体点。”
“七天前的夜晚。”老祭司的眼神开始飘忽，像是回忆着什么，“我在梦中听到了声音……古老的声音，不属于任何已知的神明。它说……说世界正在滑向错误的轨道，秩序是束缚，法则是牢笼。真正的自由在于回归混沌，回归万物未分的原初状态……”
他的声音越来越低，越来越模糊。
“它给了你们匕首？”梅林追问。
“是的……三把匕首，出现在圣殿祭坛上。还有咒语……古老的咒语，我从未听过那种语言，但一听就懂了，像是……像是血脉深处的记忆被唤醒了……”
忒勒玛科斯突然抱住头，发出痛苦的呻吟。“头好痛……那些声音……又来了……”
梅林立刻后退一步，双手结印。囚室墙壁上的符文亮起银光，压制住可能爆发的混乱能量。但忒勒玛科斯没有攻击，他只是蜷缩在石床上，身体开始颤抖。
“它说……说我们是先驱……混沌归来的先驱……当封印彻底破碎，古老的存在将重返世界，吞噬一切虚伪的秩序……”
他的声音变成了呢喃。
梅林走出囚室，脸色凝重。“深度精神污染。他们不是主动投靠混沌，而是被某种存在通过梦境直接侵蚀了意识。这种手段……比单纯的诱惑或威胁可怕得多。”
罗墟看向最里间的囚室。“另一个呢？”
第三名祭司——中年男人——被带到了审讯室中央。他坐在特制的审讯椅上，手脚被固定，但至少神志清醒。
“我叫吕科斯。”男人主动开口，声音疲惫，“赫拉圣殿祭司，负责典籍管理。”
“你知道发生了什么吗？”梅林问。
吕科斯点头，又摇头。“知道，又不知道。七天前开始，忒勒玛科斯祭司变得……奇怪。他经常自言自语，说听到了古老的声音。然后他拿出了那些匕首，教我们咒语。他说这是赫拉女神的新神谕，是拯救世界的方法。”
他苦笑。“我怀疑过。那些匕首上的符文，那些咒语的音节……根本不是希腊神术的体系。但我……我不敢质疑。忒勒玛科斯祭司的权威太大了。而且……”
他顿了顿，眼神中闪过一丝恐惧。
“而且当我触碰匕首时，我也听到了声音。很模糊，像是从深海传来的回响。它说……说诸神都是后来者，是窃取了世界权柄的小偷。说在诸神诞生之前，世界属于更古老、更伟大的存在。现在，它们要回来了。”
审讯室陷入寂静。只有墙壁符文运转时发出的低沉嗡鸣。
梅林和罗墟对视一眼。
“那些古老存在，”罗墟开口，“它们有名字吗？”
吕科斯努力回忆。“忒勒玛科斯祭司提到过几次……好像是……‘虚空之影’？还是‘深渊低语者’？记不清了。那些名字的发音很怪，我们的舌头根本发不出来。”
就在这时——
最里间的囚室传来凄厉的尖叫。
是那个年轻祭司。
梅林立刻冲过去，罗墟紧随其后。通过水晶观察窗，他们看到年轻祭司已经从石床上滚落在地，身体扭曲成不自然的姿势。他的眼睛彻底翻白，口中涌出的不再是泡沫，而是暗紫色的、粘稠的液体。
他开始说话。
但那不是人类的语言。
音节扭曲、破碎、不连贯，像是无数种语言混杂在一起又被强行撕裂。某些音节尖锐刺耳，某些低沉如雷鸣，某些根本超出了人类听觉的范围，只带来生理性的恶心和眩晕。
“Yha-nthlei……fhtagn……phnglui mglwnafh……”
年轻祭司的身体开始膨胀。皮肤下那些“蠕动”的东西破体而出——是暗紫色的触须，细如发丝，却密密麻麻，从他的眼眶、鼻孔、耳朵、嘴巴里钻出来。触须在空中挥舞，尖端裂开，露出细密的、螺旋状的牙齿。
墙壁上的压制符文疯狂闪烁，银光暴涨，试图压制这突变。但触须越来越多，越来越粗，年轻祭司的人类形态正在迅速消失，变成一团不断增殖的、蠕动的肉块。
“退后！”梅林拉着罗墟后退，同时双手在空中划出复杂的防护法阵。
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