朔方的风，像淬了冰的刀子，刮在脸上生疼。
林昭抱着襁褓，站在朔方军大营的辕门外，身形单薄得仿佛随时会被这凛冽的北风吹倒。
他满面尘灰，身上的粗布衣衫被风沙撕扯得褴褛不堪，怀中的婴孩苏晚发出一阵细弱的呛咳，让他的心揪得更紧了。
“站住！干什么的？”守门的兵卒长矛一横，拦住了他，眼中满是鄙夷。
林昭声音沙哑，像是被砂纸磨过：“乡人林昭，前来投军。”
“投军？”那兵卒上下打量着他，目光落在他怀中病弱的婴孩身上，嗤笑出声，“一个带着奶娃子的南蛮子，也敢来投我朔方军？看你这副模样，是南边哪个被打破了胆的溃兵流寇吧？荐书呢？籍贯文书呢？”
林昭垂下眼睑，握紧了拳头，指甲深陷进掌心：“战乱中遗失了。”
“遗失了？”兵卒的笑声更大了，“我看你是根本没有！滚滚滚！咱们这儿不是收容所，养不起你们这群废物！”说罢，便要伸手推搡。
就在这时，一个身着玄甲、腰佩环首刀的精悍军士恰好路过，他目光锐利，扫过林昭时微微一顿。
他不是认得林昭，而是认得林昭腰间那个早已磨得看不出本来面目，却依旧被他贴身佩戴的骨哨。
那是……睢阳城破前，郭帅曾派去联络张巡将军的信使所带的“火鸽哨”，用以在万军之中识别身份。
虽然眼前这人落魄至此，但那骨哨的形制，他绝不会认错。
“等等。”精悍军士开口，声音沉稳，“让他进来。”
守门兵卒一愣，见是郭帅的亲兵，不敢造次，讪讪地收回了长矛。
亲兵走到林昭面前，并未点破，只是公事公办地说道：“郭帅有令，凡有心报国者，皆可入营。但你身份未明，暂且编入杂役营，待查清底细再说。可愿？”
一线生机。
林昭深深地低下头，掩去眼中的万千情绪，只用嘶哑的嗓音吐出一个字：“愿。”
他抱着苏晚迈入营门，身后是那守门兵卒不屑的嘀咕。
就在此时，怀中的苏晚又是一阵剧烈的咳嗽，一缕鲜红的血丝，自她小小的唇角渗出，染红了包裹她的破旧襁褓。
“哎哟！这孩子……”一声惊呼传来，一个提着药箱、头发花白的军中女医，人称柳婆子，快步走了过来。
她一把掀开襁褓，看到苏晚青紫的小脸和嘴角的血迹，脸色顿时一变，“这孩子是中了胎毒，又受了风寒，再这么颠簸下去，命就没了！跟我来！”
柳婆子不容分说，从林昭僵硬的怀中接过苏晚，快步走向不远处的医营。
林昭伸出手，想要说些什么，却最终只能无力地垂下，眼睁睁看着女儿小小的身影消失在营帐的门帘后。
他被分到了伙房，成了最底层的杂役。
迎接他的，是队正周猛那张刻薄的脸。
周猛是个粗壮的北方汉子，最瞧不起的就是口音软糯的南人，尤其是在他看来临阵脱逃的“败军之将”。
“一个南边来的软脚虾，还想吃军粮？”周猛冷笑着，将一把最钝的板斧扔到林昭脚下，“去，把那边的柴火都劈了。今天要是劈不完，晚饭你也别想吃！”
林昭什么也没说，默默捡起板斧。
日复一日，他挑着沉重的水桶，磨得肩膀裂开一道道血口；他挥舞着钝斧劈柴，满是老茧的双手也震得虎口崩裂。
周猛的刁难变本加厉，见他身形虽瘦削，但脊梁却始终挺直，心中更是无名火起。
“一个败军之将，骨头还挺硬？”周猛一脚踹翻林昭刚码好的柴堆，“从今天起，你夜里值守火塘，不准靠近兵械库半步！省得你这种人，偷了兵器去当逃兵！”
朔方的夜晚，寒风如鬼哭。
林昭守着渐渐微弱的火塘，心中挂念的却是医营里的苏晚。
柳婆子说，孩子身子弱，最怕夜里受寒。
他咬了咬牙，趁着巡逻兵走远，悄悄潜入一间堆放废弃军需的库房。
他只想找一件旧皮甲，哪怕是破损的，也能为苏晚裹在襁褓外挡挡风。
他刚摸到一件硬邦邦的旧皮甲，背后突然亮起了火光。
周猛带着两个亲信堵在门口，脸上是捉到现行的狞笑。
“好啊！你这南蛮子！果然贼心不死，竟敢偷盗军资！”
“我……只是想给孩子取件衣物御寒。”林昭将皮甲护在身后，沉声解释。
“御寒？”周猛像是听到了天大的笑话，他一步步逼近，手中的皮鞭在空中甩出一个响亮的鞭花，“一个贱卒，哪来的孩子？进了军营，就该断了你的念想！贱卒无权怜子！你懂不懂！”
话音未落，浸了水的皮鞭狠狠抽下！
“啪”的一声，林昭的背上瞬间裂开一道血痕，火辣辣的剧痛让他闷哼一声，却依旧死死站着，没有倒下。
“偷盗军资，按律当鞭挞三十！”周猛厉声喝道，一鞭接着一鞭，毫不留情地抽在林昭的背上。
林昭咬碎了牙，血腥味在口中弥漫。
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