仆妇检查了单子，又狐疑地打量了林小乐一番，这才侧身放行，但眼神里充满了警惕，仿佛他们是来搞破坏的。
进入院子，一股浓郁的药味扑面而来。这股味道和普通的中药味不同，除了草药的苦涩，还夹杂着一丝奇特的、类似于某种树脂燃烧的异香。
林小乐心中一凛，这味道不寻常。
药味是从院子角落一间独立的小厨房里传出来的。只见一个五十多岁，面容严肃，眼角下垂的老妇人正站在厨房门口，正是吴嬷嬷。
她看到林小乐等人，连个正眼都没给，只是指了指墙角的柴火堆，冷冷地说道：“放那儿吧。”
“吴嬷嬷，”林小乐主动上前，脸上挂着职业化的微笑，“您好，我是柴房新来的总管事华胜。听说前几日送来的柴火不合您意，我们特地改进了工艺，这批柴火都经过了二次烘干，尺寸也是严格按照您的要求劈的，您过目一下？”
吴嬷嬷这才抬起眼皮，瞥了林小乐一眼，慢悠悠地走到柴车旁，拿起一根木柴掂了掂，又用指甲掐了掐，最后才不情不愿地点了点头：“嗯，这次还算过得去。以后就照这个标准来，再出差错，我可不认人。”
“是是是，一定照办。”林小乐连声应和，眼睛却不着痕迹地瞟向了那间小厨房。
厨房的门虚掩着，他能看到里面有一个巨大的瓦罐正架在小泥炉上，炉火烧得正旺，那股奇特的药味就是从瓦罐里飘出来的。
就在这时，一阵风吹过，将厨房门口堆放的一堆黑乎乎的药渣吹得散落了一地。
“哎呀！”吴嬷嬷惊呼一声，似乎很紧张这些废弃的药渣。
“嬷嬷别急，我来帮您收拾！”林小乐眼睛一亮，机会来了！
他不等吴嬷嬷反应，立刻蹲下身，手脚麻利地帮忙把那些散落的药渣往簸箕里归拢。
就在这个过程中，他的指尖飞快地捻起几片尚未完全烧焦的药渣，趁着起身的瞬间，不动声色地塞进了自己的袖口里。
这几片药渣质地很特殊，不像普通的草药叶子或根茎，反而更像是某种坚韧的树皮或藤蔓的碎片，上面还带着一丝丝极细的、像是被墨水浸染过的黑色纹理。
“行了行了，不用你献殷勤。”吴嬷嬷不耐烦地摆了摆手，“赶紧把柴火卸了，离开这里，别打扰我熬药。”
“好嘞！”
林小乐达到目的，心中暗喜。他指挥小工卸完柴火，便恭恭敬敬地告辞，带着人离开了静心苑。
一回到自己的地盘——柴房，林小乐立刻关上门，将袖口里的几片药渣倒在了手心。
他将药渣凑到光线下仔细观察。
那黑色的纹理在药渣上呈现出一种极不自然的图案，虽然因为熬煮和燃烧变得模糊不清，但林小乐还是隐约辨认出，那似乎是……某种复杂图案的一部分！像是某种精美画作上的一角！
一个大胆到让他自己都心惊肉跳的猜测，瞬间在他脑海中形成。
华夫人要熬的根本不是什么调理身体的药汤！
她是在用一种特殊的药水，熬煮着某样东西！而这桦木文火，就是为了精准控制药水的温度，将那东西上面的……颜料或者墨迹，一点点地剥离下来！
而什么东西，既珍贵，又是画作，还藏在华夫人手里？
*《百鸟朝凤图》！*
林小乐倒吸一口凉气。
华夫人不是在收藏《百鸟朝凤图》，她是在……销毁它！或者说，是在提取画上面的某种东西！
这个发现，彻底颠覆了他之前的全部猜想。难怪系统提示残卷在一个“意想不到的人”身上，又用了一种意想不到的方式存在！
可她为什么要这么做？这幅画到底隐藏着什么秘密，值得她用如此复杂和隐秘的方式去处理？
林小乐感觉自己触摸到了一个巨大的阴谋。
现在的问题是，如何证实自己的猜测，并且在画被彻底销毁前，拿到那张残卷。
硬闯静心苑肯定不行，那里守卫森严，吴嬷嬷更是机警过人。
林小乐在柴房里来回踱步，大脑飞速运转。
忽然，他的目光落在了那堆被吴嬷嬷退回来的“不合格”桦木上。一个将计就计，引蛇出洞的计划，渐渐在他心中成型。
*吴嬷嬷，你不是嫌我的柴火烟大吗？那我就给你送一批烟更大的‘惊喜’过去！*
他嘴角勾起一抹坏笑，转身对王大和李二说道：“老王，老李，过来，帮我个忙……”
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