晨光刚爬过保定府的城墙根，城外的收粮场就挤得水泄不通。农民们推着粮车，车轱辘在土路上吱呀乱响，扬起的尘土混着粮食的霉味，呛得人直皱眉。每个人脸上都挂着焦愁，攥着粮袋的手指节捏得发白——粮商们是铁了心罢收，家里的粮食再卖不出去，整个冬天都得喝西北风。
“刘老板那边真没松口？”一个中年农民搓着粗糙的手，声音发颤，“家里等着卖粮换种子，娃还等着钱抓药，这可咋整？”
“还能咋整？”旁边的张老汉叹了口气，抬手拍了拍鼓鼓的粮袋，袋口露出来的麦仁都有点发潮，“帝师说官府收，可官府收粮能给多少？别也是两文钱一斤，那跟粮商没区别，纯粹白折腾！”
议论声嗡嗡地飘在收粮场上，正乱着，方正带着官员和禁军大步走来。他穿一身洗得发白的青色官袍，袖口沾着点泥土，面色沉得像脚下的夯土，目光扫过满脸愁容的农民，声音亮得能穿透人群：“乡亲们，官府收粮，三文钱一斤！保底价，不限量，打今儿起，天天敞开收！”
这话像惊雷炸在旱地上，收粮场瞬间炸了锅。
“三文钱？比粮商足足高一文！”
“帝师没哄人？真能给这么多？”
“俺家十五石粮，能卖四十五两？这可是往年想都不敢想的数！”
人群骚动着，惊喜里裹着浓浓的怀疑。就在这时，刘老板摇着把檀香折扇，领着几个脑满肠肥的亲信，晃悠悠地凑了过来，嘴角挂着讥讽：“方帝师，你倒会画大饼！官府哪来那么多银子收粮？别是哄着俺们庄稼人玩，等粮都拉来了，又说兑不了现吧？”
他身后的瘦高个粮商跟着起哄，尖着嗓子喊：“就是！三文钱一斤？你收得起一天，收不起一月！等你银子花光了，农民的粮还是得求着我们收，到时候，一文钱一斤都嫌多！”
农民们的神色又沉了下去，刚刚亮起来的眼睛又暗了。是啊，官府再有钱，也架不住这么多农户的粮食，万一真兑不了现，他们连最后的退路都没了，手里的粮食只会烂得更快。
方正冷笑一声，抬手冲禁军递了个眼色。俩禁军大步上前，“哐当”一声掀了银箱盖，白花花的银子晃得人睁不开眼，箱底的官印红绸刺眼得很。“刘老板眼睛不好，那就凑近了看清楚！”他声音砸在地上都能弹起来，“朝廷拨下的专项银，足足五万两，够收百万石粮！今天，谁先卖粮，当场付现，一文不少，少一文，我赔十文！”
禁军上前，把银子分成小锭，一一摆在收粮桌前，银锭碰撞的脆响听得农民们手心直发痒，攥着粮车辕杆的手都沁出了汗。
“俺卖！俺先卖！”一个穿补丁短褂的年轻农民再也忍不住，推着粮车就往前冲，车轮碾过地面的土块，溅起细小的泥点，“帝师说话算话，俺信你！”
方正冲收粮官点头：“过秤，付钱！”
粮车推上木秤，秤杆“噌”地翘得老高，收粮官高声报数：“二十斤整！”说着麻利地从银箱里拈出六十文铜钱，串成一串递过去。年轻农民攥着沉甸甸的钱串，指尖都在抖，低头咬了咬铜钱，清脆的响声让他脸上瞬间笑开了花：“是真的！三文钱一斤，没骗人！”
有了第一个吃螃蟹的，后面的农民再也按捺不住，纷纷推着粮车涌上来，排起的长队像条长龙。收粮场瞬间热闹起来，过秤声、铜钱碰撞声、农民的欢笑声混在一起，把粮商们的脸色衬得愈发难看。刘老板的折扇停在半空，脸上的讥讽僵得像块石头——这些年，保定府的粮价一直被他拿捏着，农民们哪次不是乖乖听话？
“一群蠢货！”刘老板低声骂了一句，转身就走，肥大的袍角扫过地面，脚步慌乱得差点被自己的衣摆绊倒。
收粮场的队伍越排越长，张老汉也推着粮车来了。他看着自家的粮食被小心地倒进官府的粮囤，收粮官递来的银子冰凉沉重，攥在手里压得手心疼，激动得眼眶发红：“帝师，您真是俺们的救星！往年这时候，粮商压价压得狠，十石粮卖的钱，还不够给娃抓两副药！”
方正拍了拍他的肩膀，声音温和却有劲儿：“粮食是咱们的命根子，不能让黑心粮商拿捏得死死的！以后，再也不会让乡亲们受这委屈了！”
就在收粮顺风顺水，粮囤渐渐堆成小山时，一个差役满头大汗地跑过来，裤脚沾着泥，脸色慌得吓人：“帝师，不好了！东边的收粮点，农民闹起来了，说咱们的官差克扣粮款！”
方正心里一沉，眉头瞬间拧成疙瘩：“怎么回事？说清楚！”
“说是三十斤粮，只给了七十文！”差役急得唾沫星子乱飞，“那农民说，官差还拍着桌子喊‘官府的规矩就是这样’，现在好多农民都停了卖粮，围着收粮点要说法，再不去，怕是要出乱子！”
刘老板的身影刚消失在街角，这边就出了克扣粮款的事，绝不是巧合！方正眼神一冷，攥紧了腰间的刀柄：“备马，去东边收粮点！”
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