武陵山地的晨光刚漫过崖顶，凿石声就刺破了山谷的宁静——铛铛脆响，撞在崖壁上还能弹回来，传出去老远。
比往日更热闹的是，山民们扛着自家的家伙事儿从村里涌来。赤着胳膊的壮实汉子扛着锄头斧头，挎着竹篮的妇人篮里装着水壶、粗面馍，还有腌菜坛子；拄着短棍的老人攥着磨得发亮的劈柴刀，连半大的孩子都提着小竹筐，筐里装着野果，蹦蹦跳跳跟在后面。李老汉走在最前面，手里的柴刀刃口闪着光，嗓门比凿石声还冲：“帝师，俺们来了！这路是咱自己的路，早一天修通，早一天不用遭那份罪，说啥也得快点干！”
方正站在崖下，看着一张张带着热乎气的脸，心里又暖又沉。暖的是山民们彻底丢了“山神”的顾虑，真心实意来搭手；沉的是昨晚那档子事——堆在角落的几根凿子被人偷偷磨钝了，好几捆麻绳还有齐整的刀割痕，明摆着是有人故意捣乱。余党没走远，还在暗处盯着，这颗钉子不拔，修路就没个安稳。
“乡亲们有心了！”方正往前迈了一步，声音洪亮得能盖过山风，“修路苦，也有风险，但咱们拧成一股绳，不光能早通路，还能把那些搞破坏的杂碎揪出来，再也不让他们欺负咱山里人！”
他话音刚落，人群里就有人喊：“帝师放心！谁敢再来捣乱，俺一锄头敲晕他，绑起来扔给官府！”
可话音刚落，一个年轻山民突然咋咋呼呼跳起来：“俺的锄头呢？昨天收工时明明放这儿的，咋不见了？”他扒拉工具堆的手都在抖，脸憋得通红，“那是俺爹传下来的家伙，最趁手的！”
紧接着，此起彼伏的喊声冒了出来：“俺的麻绳也没了！昨晚特意卷好压在石头底下！”“俺的凿子也不对劲，昨晚还利利索索，今早咋就钝得凿不动石头了？”
山民们瞬间骚动起来，脸上的热乎气凉了半截，眼神里又爬起恐慌。“是不是那些杂碎又来搞鬼了？”“他们藏哪儿了？会不会今晚就来偷袭？”议论声嗡嗡响，连几个胆大的汉子都握紧了手里的工具，警惕地瞅着黑漆漆的山林，手心直冒汗。
老族长眉头一拧，拐杖往地上一戳，咚的一声震得碎石乱跳：“慌啥！不就是几根破工具、几捆麻绳？能挡得住咱修路的心思？”他转头看向方正，语气比昨天硬气了不少，“帝师，俺们村后山有片硬木林，质地结实，俺让后生们去砍了，连夜打几把锄头凿子；麻绳不够，各家把自家的凑一凑，先顶用，等路通了，再给大伙补上！”
方正心里一动，老族长昨晚还心存顾虑，此刻却主动扛事——定是看清了余党的伎俩，也念着乡亲们的盼头，这份转变既自然又让人暖心。“老族长说得对！”他高声道，“工具没了能再做，信心没了，路就真修不成了！今天咱分工干活：年轻汉子跟工匠凿石搭架；妇人负责送水做饭，让大伙吃饱有力气；老人孩子帮忙劈柴、理材料，把木头削规整些。咱用自己的东西，修自己的路，谁也别想拦着！”
“好！”山民们齐声响应，恐慌渐渐被火气顶了回去。年轻汉子跟着李老汉往后山去，脚步声踏得地面咚咚响；妇人们转身往村里跑，裙摆扫过草丛；老人带着孩子在空地上劈柴，咔嚓咔嚓的声响不绝于耳，原本乱哄哄的工地，转眼就井然有序。
方正捡起一根被割坏的麻绳，指尖摸着齐整的切口——利落得很，不像是慌乱中割的，倒像是有人拿锋利的刀子，趁着夜色偷偷下的手。而且对方摸得准，哪捆麻绳常用、哪几把凿子顺手，门儿清。他心里犯嘀咕：余党咋这么清楚工地的情况？难不成村里真有内应，一直在给他们通风报信？
这念头刚冒出来，王老爹就拄着拐杖一瘸一拐走过来，手里捏着块带泥的布料，脸色凝重：“帝师，你看这个！俺在工具堆旁的草丛里捡的，不是咱村里人的料子——咱山里人穿的都是粗麻布，这料子又滑又软，带着股城里人的熏香，是绸缎！”
方正接过布料，指尖一摸就知不假，边角还沾着点暗红色的黏糊糊的东西，跟上次在山神庙发现的血藤汁液一个味儿。“是余党的！”他沉声道，语气里带着寒意，“他们不光偷工具、割麻绳，还在暗处盯着咱的动向，就是不想让咱山里人过好日子！”
老族长凑过来看了看，花白的胡子都气翘了：“这些杂碎，阴魂不散！帝师，俺让村里后生轮流守工地，白天修路，晚上巡逻，三步一岗五步一哨，看他们还敢不敢来！”
“不用等晚上！”二柱扛着根刚砍的硬木跑过来，额头上淌着汗，脸上冒着火，“俺们一边修路一边留意动静！只要他们敢露面，咱这么多人一拥而上，保管把他们活捉，让他们尝尝山里人的厉害！”
“对！俺们不怕他们！”山民们纷纷附和，手里的工具挥得呼呼响，连老人都攥紧了短棍，一副随时要上阵的模样。
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