榆林关的天，说变就变，比娃的脸还快。
离余党放话的突袭只剩两天，驿道开工的号子却喊得震天响。
关内外三百多百姓、百名禁军扎在工地，铁锹铲沙“哗啦”响，夯土锤砸得“咚咚”震，骆驼驼料的铜铃“叮当”脆，热热闹闹的声响，硬是压过了远处若有若无的狼嚎。
方正站在土坡上，看着百姓们光膀子挥汗，红土糊在脸上，眼里却亮得像燃着的火。
刘掌柜带着商队伙计运红土、卸石灰，扯着嗓子喊：“大伙儿加把劲！路早通一天，买卖早做一天，银子早揣兜里一天！”
赵武挎着佩刀来回蹚步，铠甲上的沙粒被汗水冲成一道道泥印子：“方大人，照这劲头，两天内首段路基能夯实，防沙沟也能挖出个模样！”
方正点头，指尖在剑柄上摩挲得发烫，手心都冒了汗——心里的弦绷得快断了。
老牧民昨天就带着通商的话去了乞颜部，至今没个回音；余党说三天后突袭，会不会是声东击西，趁开工乱糟糟提前动手？
念头刚冒出来，西北天头“唰”地暗了。
一阵尖啸裹着黄沙压过来，像堵土黄色的墙，“呼”地一下，就把工地的热闹吞了个干净。
“坏了！风沙来了！”有人扯着嗓子喊，声音都发颤。
百姓们慌忙用袖子捂口鼻，骆驼焦躁地刨蹄子，黄沙砸在脸上像针扎似的疼。刚夯得结结实实的红土路基，被狂风一舔，表层泥土“呼”地被卷走，露出底下松散的沙层；刚垒好的石灰土堆“哗啦”塌了半边，白灰混着黄沙，呛得人直咳嗽，眼泪都出来了。
“狗娘养的风沙！”一个年轻禁军气得踹了脚沙堆，“忙活一上午，全给吹没了！”
抱怨声跟着风沙飘：“刚修好就毁，这破路修了拆、拆了修，折腾人呢！”“余党还没露头，风沙先把咱们折腾垮了！”
方正眯眼顶风，看着被啃得残缺的路基，心沉得像坠了铅。这风沙比预想的烈十倍，要是天天这么来，别说两天，十天也修不完首段——三天后的突袭，他们拿啥挡？
“都别慌！”方正拔高嗓门，压过风沙的呼啸，“这风来得快，去得也快！先躲到沙棘丛后，风停了接着干！”
众人挤到沙棘丛下，看着半天血汗付诸东流，脸上全是沮丧。刘掌柜抹掉脸上的沙，急得直跺脚：“方大人，这风沙天天这么闹，路修不成不说，余党真来了，咱们连个挡头都没有！”
方正没接话，目光扫到不远处的沙坡——一个熟悉的身影立在风沙里，正是去乞颜部传信的老牧民！老人牵着瘦骆驼，衣袍被吹得贴在身上，却纹丝不动，像是早料到这场风沙。
“老人家！”方正顶着风冲过去，嗓子里灌满沙，哑着声问，“您啥时候回来的？咋不跟俺们说一声？是不是早就知道这风沙会毁路基？”
老牧民点点头，声音沙哑得像砂纸磨木头：“榆林关的午时风，专跟新修的土活儿过不去。你们只夯土种草，不做防护，纯属白忙活。”
“您有法子？”方正往前凑了凑，语气急得发颤，“只要能挡住风沙，再难俺们都扛！”
老牧民往工地扫了一眼，指着被吹垮的路基：“之前说的‘之’字形防沙沟，得立马挖。但光挖沟不够，沟里填碎石和干草，再沿沟种沙棘，凑成三道挡：风沙先被沟拦，再被干草缠，最后被沙棘卡，才能护得住路基。”
“就按您说的来！”方正立刻转身，“赵将军，带人手挖防沙沟，‘之’字形，五尺宽、三尺深！妇女老人捡碎石、拾干草，动作快！”
“得嘞！”赵武应着，挥刀划了道线，“男丁拿锹挖沟，其他人跟我去拾料！”
风沙渐渐弱了，众人立马扑到工地。可刚挖两尺深，铁锹“哐当”一声撞上硬东西——底下全是密密麻麻的碎石，铲下去只留道白痕，几个禁军轮流用镐头砸，累得气喘吁吁，脸憋得通红，也只砸开一小块。
“这咋整？”百姓们犯了愁，有人扔了铁锹，“石头硬得像铁，挖不动啊！”
赵武也急了，搓着手转圈：“要不绕开这截碎石区？”
“绕不得！”老牧民摇头，“防沙沟得顺着路基走，断一截就漏一截，风沙照样能冲进来毁路。”
方正蹲下身，手掌按在碎石上，烫得慌。碎石挖不动，风沙又天天来，难道真要眼睁睁看着工程卡壳？他忽然想起南方修渠时凿石的法子，可这儿没足够的凿子，只有铁锹镐头。
“大伙儿别急！”一个中年汉子突然开口，他叫王石头，是本地石匠，满手老茧，搓着掌心说，“俺们山里挖硬石，都用‘火烧水浇’的法子——先把石头烤热，再泼冷水，一热一冷，石头自个儿就裂了！”
方正眼睛一亮：“好主意！赵将军，让人捡干柴，围着碎石区堆！”
众人立马行动，干柴堆得跟小山似的，点燃后火苗“噼啪”蹿，浓烟呛得人直揉眼，热浪烤得人往后退，脸都烘得发烫。烧了一个时辰，碎石被烤得通红，冒着热气，王石头大喊：“泼水！”
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