天刚蒙蒙亮，渠堤边的雾还没散，裹着股土腥气往鼻子里钻。
突然，一声破嗓子的惊喊炸开来：
“娘哎！这是啥鬼玩意儿！”
喊的是王五。
他蹲在渠沿上，手里攥着根磨秃的柳枝，刚蘸着粗陶碗里的盐水擦完牙，最后一下还没蹭干净，眼角余光就扫到堤上那片扎眼的黄。
抬头一瞅，手里的粗陶碗“哐当”砸在泥地上，盐水溅得裤腿湿了大半——十多张黄符纸斜插在渠堤的泥缝里，每张上都画着青面獠牙的鬼，红墨水描的舌头耷拉到纸边，干得发脆，风一吹“哗啦”响，跟有人贴在耳边哭似的，那股霉味凉飕飕的，往骨头缝里钻。
符纸右下角还盖着“三棵松”的黑印，歪歪扭扭的，看着就透着邪气。
流民们被喊声惊醒，披着打补丁的短褂、趿着露脚趾的草鞋就往渠边跑。
刘婶头一个凑上去，看清符纸上的鬼画符，“妈呀”一声往后缩，脚底下拌到块碎石子，屁股墩在地上，怀里揣的红薯干撒了一地，滚得哪儿都是。
她慌忙去捡，手都在抖：“这、这是招惹了河神啊！”
精瘦的张强攥着锄头挤进来，指节捏得发白，胳膊肘都在抖，嘴唇哆嗦着：
“俺老家前几年有人修桥，就因为没拜河神，桥刚搭好就被掀了，淹死仨人！这渠再修，咱们全得遭天谴！”
“砸了！赶紧把这破渠砸了！”
人群里不知谁咋呼了一嗓子，立刻有人跟着应和，
“对！砸了渠，河神就不怪罪咱们了！”
小石头躲在王五身后，小手紧紧攥着半块凉透的麦饼，饼渣子簌簌往下掉，眼睛里蒙着层水雾，怯生生地扯着王五的衣角：
“爹，俺们是不是要被河神抓走了？”王五赶紧把他往怀里搂，胳膊肘蹭到孩子瘦得硌手的后背，心里发紧，却硬撑着扯出个笑：“不怕，有爹呢，还有方县令——他准有法子。”
这话刚落地，就见方正扛着锄头从县衙方向来。
他那身粗布官服的下摆沾着露水和泥点，裤脚还卷着——每天天不亮他都来巡渠，就怕夜里张管家派人搞鬼。
老远看见渠边乌泱泱一群人，吵得跟炸了锅似的，心里“咯噔”一下，迈开步子往这边跑，鞋底踩在湿泥里，“啪嗒啪嗒”响，溅得裤腿又多了些泥印子。
“都别吵！”
方正挤开人群，一眼就瞥见那些插在堤上的黄符，眉头瞬间拧成疙瘩。
他伸手扯下一张，指尖蹭过粗糙的纸边，划得指腹发疼。
纸面上的墨迹还带着点潮意，指腹一摸，能蹭下细碎的墨渣——显然是后半夜刚插的。
“这是有人故意栽赃！”
方正把符纸揉成硬邦邦的团，狠狠砸在地上，又用脚碾了两脚，黄纸碎渣嵌进泥里，
“哪来的河神？就是有人不想让咱们修好渠，拿这些破纸吓唬人！”
“你别蒙俺们！”
刚才喊砸渠的刀疤脸往前站了站，他脸上那道疤是逃荒时被抢匪砍的，看着挺凶，
“俺亲眼见过河神发怒！这符纸上有印，肯定是神佛的意思！你要是再硬修，出了事你担待得起？”
“对！俺们信不过你这外来的县令！”
又有人嘟囔，
“上次你说那泥块能挡水，要不是赵师傅帮着搭支架，渠早塌了！现在河神都警告了，你还犟！”
人群又乱起来，张强已经把锄头举过头顶，就要往刚搭好的杨木榫卯支架砸去。
方正心里一急，往前跨了一步，张开胳膊拦住：
“住手！砸了渠，地里的土豆苗全得干死！过不了十天，咱们都得啃树皮饿死！你们好好想想，昨天巡渠还好好的，为啥今天一早就冒出这些符纸？”
他指着符纸上的“三棵松”印，声音提得老高：
“这印是张御史家的！前天他管家还揣着五十贯钱来塞我，让我别修渠，说占了他家的田！现在就冒出这些符纸，不是他干的是谁？”
流民们愣了愣，交头接耳起来。
刘婶爬起来，拍着屁股上的泥，气呼呼地说：
“可不是嘛！上次发救济粮，就是这张管家克扣的，俺家小石头就分到小半袋掺沙的糙米，煮出来全是渣子！他准没安好心！”
李四攥着锄头，眉头皱得紧紧的，闷声说：
“方县令说得在理，那管家不是啥好东西，指不定就是他搞的鬼！”
就在这时，一阵急促的脚步声传来，李青瑶怀里揣着账本跑过来，布裙被风掀得老高，裙角沾着草屑和泥点，额角的汗顺着脸颊往下淌，把鬓角的碎发粘得一绺一绺的。
她扶着膝盖直喘气，话都说不利索：“方县令！俺刚去西头工坊对账，就听伙计说渠边出事了，赶紧跑过来了！”
瞥见地上的符纸碎渣，脸色“唰”地变白，“这是瘟神符！俺爹以前跟我说过，有些当官的就用这符纸栽赃，让人以为触怒了神明，好断别人的活路！”
方正眼睛一亮，赶紧拽住她的胳膊：“青瑶，你能不能再去趟‘福顺工坊’？查最近三天谁买过十张黄符纸，尤其是盖‘三棵松’印的——上次管家塞钱时签过字，你认得他的笔迹不？”
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