青竹看着伤亡数字，虽说歼敌近百人，但是自己这边居然阵亡了三人，重伤十几人，倭人死活是小，自家伤亡事大，一军主帅正要骂街宣泄心头之愤，忽听帐外急报。
有紧急军情呈上。
帐外亲卫验明了传令旗牌官的正身，帐外高声唱名，乃是郭北辰海路方面传回的急报。
青竹连忙让人进来，接过火漆封好的竹筒，核验无误，这才取出军报细细看来。
郭北辰已经按照既定战略，登陆三河湾。
起初遭遇三河武士负隅顽抗，陆战队动用大量火油箭进行弹压，焚毁坞壁碉楼几十座，已经彻底压制了冈崎城，扣留了七百多辆运粮车。
军报写得简洁但过程详尽：舰队趁夜色掩护，借着西南季风直扑三河湾口。
兖州号、冀州号当先，八牛弩机装填火药弩枪，抵近岸边三里处齐射。
火药箭带着尖啸落入冈崎城外木栅与石垒，爆裂开来。随后火油弩发威，油脂火焰附着木石，烧得城头一片通红。
三河武士仓皇迎战，却多是地方豪族私兵，竹甲布袍，破铜烂铁的生锈刀剑。
陆战队趁乱抢滩上岸，火油瓶砸入城门，糖霜混油的烈焰瞬间吞噬木门与敌楼，浓烟滚滚，守军哭喊着四散奔逃。
郭北辰亲率三百精锐冲入城中，短刀弩箭齐出，迅速控制了粮仓与码头。
七百余辆运粮车被扣留，车上米袋、干鱼、咸菜堆积如山，足够平将门大军支撑月余。
冈崎城守将见大势已去，率残部弃城北逃，郭北辰未追，只命人将粮车尽数装船，部分就地焚毁，以绝后患。
青竹缓缓坐回帅位，心中暗赞：老郭这活干得漂亮。
他将手上的军报递给钱弗钩等人传阅，自己坐在帅位上暗自琢磨下面的军事部署。
帐内炭火跳跃，映得沙盘上的山川河流明暗起伏。
众人接过竹筒，逐一细看，脸上各有喜色。
钱弗钩看了一眼便喜笑颜开，挑指称赞道：“郭北辰这小子打仗有点东西，还能抢下军粮补充己用。三河湾一断，平将门那万余人马的补给线就等于断了半条命。顺道用船把粮食运回来，咱们后勤压力小了许多。”
吉隆接过军报，眼睛亮起，揪着传令旗牌官细问自己新调试的燃烧瓶威力如何。
旗牌官如实回报：火油瓶落地即燃，糖霜附着木石，附着在衣物皮肤上简直如同附骨之蛆，敌军哭喊奔逃，效果远超预期。
吉隆听得连连点头，嘴角露出极其自得的笑意。
青竹手指轻轻敲了敲面前的帅案，说道：“最近这几日，敌营分布也探查得差不多了。让许仲最近的轻骑不得离营超过三十里。”
他想了又想，继续说道：“调一些机动骑兵，巡视山中小路的出入口，免得平将门想要照葫芦画瓢，袭扰我军粮道。另外吉隆师兄，把你那些一烧就着、黏在人身上的燃烧瓶都运上山脊。估摸着最多三五日，平将门就得跟咱们拼命。”
众将闻言，纷纷领命。
果不其然，三日之后得到消息的平将门好悬一口气没提上来，自己苦心经营的大后方，冈崎城居然被敌军掏了。
几十万石存粮化为乌有，真真气煞“新皇”。
他站在中军大帐前，刀疤扭曲得几乎要撕裂整张脸，右手死死握住薙刀刀柄，指节发白，青筋暴起。
报信的家臣跪在地上，声音颤抖着把三河湾的惨状一一道来：中原舰队趁夜突袭，火油箭与火药弩齐发，冈崎城外木栅石垒瞬间成火海，守军哭喊奔逃，粮仓被劫，七百余辆运粮车尽数落入敌手。
平将门听完，胸口剧烈起伏，喉中发出一声压抑到极致的低吼，猛然一脚将跪着的家臣踢翻，犹不尽兴，一刀劈碎了滚落在地的兜鍪。
“马鹿野郎，中原蛮子……欺人太甚！”
他转身冲进帐中，一把掀翻案几，竹筒、地图、兵符撒落满地。
帐内亲信武士低头不敢言语，只听得他粗重的喘息与刀鞘碰撞的“咔咔”声。
平将门胸中怒火如焚，却也清楚局势已到最坏关头。
两军对垒，两处大营相距不过五十里，此时若是回军救援，被对面骑兵衔尾追击，有全军溃散的风险。
事到如今，也只能趁着军粮尚未耗尽，依仗人数优势，硬碰硬地攻克关原町，方有胜算。
他深吸一口气，强压怒火，走出帐外，目光扫过营中万余兵马。
“传令全军，明日辰时，全力攻打关原町！谁敢后退，立斩不赦！”
翌日清晨，赤坂大营辕门洞开。
天色尚未大亮，关元町峡谷仍笼罩在冬日薄雾与残雪之中。
寒风阵阵，山林传来呜咽之声，卷起地上的碎雪与枯叶，扑打在营寨的木栅与鹿角上。
辕门两侧的火把被风吹得明灭不定，辕门挂着的经幢随风摇摆，仿佛一场凄凉的送葬。
平将门站在中军高台上，刀疤在火光下狰狞扭曲，右手紧握薙刀，目光如狼扫过全营。
他一声令下，鼓声轰然响起，低沉而急促，三通鼓后，辕门缓缓开启。
打着各色杂旗的地方豪族方阵鱼贯而出。
最前的是常陆、上总、武藏等地豪族凑出的先锋队，约四千余人。
他们多是地头的私兵与庄园丁壮，大部分人身上披着临时赶制的竹片甲或厚布袍，头戴简陋的铁兜鍪或藤编斗笠，手中的家伙五花八门——长柄薙刀、锈迹斑斑的旧刀、甚至还有削尖的木枪。
队伍不算齐整，勉强成型，仔细近看才发现，旗帜杂乱，有的背后插着平家纹，有的挂着各家家纹，有的干脆只是一块染红的粗布。
豪族将领们骑在矮马上，面色铁青，嘴唇抿成一条线。
他们昨夜从平将门手中领了军令，知道自己被推上头阵，想着这几日见识过中原骑兵的威力，各自心中都惴惴不安。
有人唾了一口痰，朝着高台低声咒骂，有人默默握紧刀柄，眼底满是无奈与悲凉，他们本是地方豪强，世代守土，如今却被裹挟进这场叛乱，只能带着自家子弟与乡民去送死。
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