熙子王女跪伏在帅帐冰冷的木地板上，浑身筛糠般颤抖。
她的绯色狩衣下摆如花瓣一般散开，双手死死按在地上，指节泛白。
帐内炭火噼啪，映得她脸色苍白如纸，额头冷汗涔涔而下，顺着鬓角滑落，滴在地板上，发出细微的“嗒”声。
她原是天皇血脉，王室贵女，自幼在京都深宫长大，后被叔父朱雀天皇派到濑户内海“平寇”，实则借机建立专属天皇的武力。
自从被青竹俘虏后，她表面顺从，暗中却野心不死。这半年以来，她暗自收拢旧部海盗，借东海道管领的名头，许以重利，意图在神户港外海留一支只听命于她的私兵，伺机反水，甚至幻想有朝一日反制这中原舰队，重夺自由。
此刻，那点野心如薄冰般碎裂。
青竹随手扔来的包袱落在她面前，布包沉甸甸的，渗出淡淡血腥与石灰味。
她颤颤巍巍伸出纤细白皙的手指，指尖触到布料时，如触毒蛇，闪电缩回。
她不敢抬头看青竹，余光瞥见这位年轻的大帅虽然语气平和，却在旁冷冷注视，杀气侵染过来，熙子哪里敢违抗，只能硬着头皮解开牛皮绳结。
布包一层层剥开，石灰粉簌簌落下，露出里面那张熟悉却又陌生的脸——关白藤原忠平。
那张脸已被石灰腌制，皮肤苍白干瘪，皱纹深陷，双眼紧闭，嘴唇干裂，须发斑白，却仍保留生前那股阴鸷权势的轮廓。
熙子王女一眼认出，虽说心中早有准备，已然感觉脑中轰然一响，如遭雷击。
她原先在京都时，最畏惧此人。
藤原忠平公执掌朝政二十载，手握生杀大权，公卿与武家敬之如鬼神。
她曾亲眼见过忠平在朝堂上，一言定人生死，那双阴冷的眼睛扫过，谁心里不发慌？
如今，这张人竟尸首分离，惨死在青竹兵锋之下，石灰粉末沾在断颈处，惨白可怖。
熙子王女喉中发出幼兽般低低的呜咽，双手一软，包袱落地。
藤原忠平的首级滚出去老远，正好落在青竹脚边。
青竹不屑的笑了笑，足尖轻点，又把这头颅踢了回去。
她死死盯着那首级，脑海中闪过无数画面，忠平病重卧床，朝中暗流涌动。
青竹麾下骑兵，一夜焚京都，斩关白，取首级，如探囊取物。
这等恐怖实力，东瀛谁人可敌？
如今，关白大人首级在此，藤原氏怕要树倒猢狲散，五摄家其他支系必乱作一团。天皇叔父孱弱，公卿一族怕是也吓破了胆子。
熙子王女正在胡乱思索间，却听青竹高高在上的声音又响起：“过阵子，等京都那边安定下来，你派人带着这颗脑袋回去传讯。让朱雀道神户来见我。”
熙子闻言大惊，让天皇陛下亲自到神户港来朝见青竹，这简直匪夷所思，她刚要张口欲辩，却听那道声音又说道：“你们皇室成员不少吧？换一个我也不介意，换个听话的也不难吧？”
这一句话把熙子想说的全都堵了回去，她跪伏更深，额头触地，颤声应道：“熙子，谨遵将令。”
出了帅帐，熙子王女回了自己的行宫。
进了保明行宫，她挥退侍卫，独坐内厅，远远看着那包袱，久久不语。
石灰腌制的首级沉甸甸压在膝上，她蹙着眉，指甲深深嵌入掌心还浑然不觉，心中恐惧，却又忍不住一而再，再而三的瞄着那个包裹。
包裹里那张脸，昔日朝堂上让她畏惧如虎的关白，如今只剩一副死灰般的残躯。
突然，她仿佛顿悟了一般，恐惧如潮水般退去，取而代之的是狂喜与野心。
熙子王女眸光渐亮，呼吸渐渐急促起来。
她深吸一口气，平复了一下心情，把包袱藏置于桌案之上，召来心腹女官，低声吩咐：“修书京都，说明京都事变真相。”
缓了缓，她咬紧牙关说道：“关白大人既然已经身故，就直接启奏，请天皇陛下前来神户港一趟。唉，他要是不想亡国，必须得走这一遭。”
女官领命而去。熙子王女立于窗前，望着港外灯火，看着码头上停靠的巨大战舰，心中升起莫名的无力感。
青竹这头，简单洗了个澡，随后便开始清点这次突袭京都的损失。
骑士团与陆战队回营之后，他亲自检视伤亡。
太清骑士团重伤三人，轻伤十七人。
轻骑突袭冲锋，倭人武士虽弱，却也是一国精锐，难免有些硬点子。
陆战队伤亡稍重，总计二十一人阵亡，多在跟倭人守将短兵相接时中箭或被刀砍。
青竹看着伤兵名册，眉头紧锁，心道：五百人对京都一夜突袭，死二十一人，已是极轻。
可人命不是数字，这些弟兄，从中原跟到东瀛，出生入死，不能白死。
他当即下令厚葬。
阵亡者遗体洗净，穿上一身体面的袍服，木器营停下手中所有活计，打造了上好的棺木，葬在神户港后山一处风水宝地，面向大海。
葬礼简朴却庄重，全港军士披甲列队，皇协军亦参加，鼓角低鸣，火炮三响致哀。
青竹亲自主持，焚香叩首，祈福诵经，又加重抚恤，阵亡者每人一百两抚恤金，赡养死者父母至终老。
若有子嗣，供养至成丁，北七州舰队优先录用，子嗣成年后可入骑士团或陆战队，继承父志。
伤兵则优待医治，重伤者免除劳役，轻伤者减半，痊愈后加赏五十两。
如此高额抚恤，老钱扒拉扒拉算盘，倒是没有什么异议，只是东瀛秦氏的皇协军倒是艳羡得紧。
三军闻此等赏格，暗地里士气大振。
如此忙活了十几日，神户港恢复如常。
矿场日产白银两百斤，银锭堆满库房。
舰队修整战船，八牛弩调试了新弦，重新校准。
银座歌舞不休，东瀛商旅来往不绝，港区日渐繁华。
青竹每日巡视营地，偶与钱弗钩饮酒，谈笑间盘算东海大局。
闽越残党已灭，海盗联军全歼，港外航线太平，已经有不少四国岛、九州岛的商船前来交易。
这日午后，斥候快马回报：京都来使，朱雀天皇携满朝公卿，将要御驾亲至。
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