经过半个多时辰的烈焰焚烧，鹿儿峡谷的火势终于渐渐平息，但空气中依旧弥漫着浓重的焦糊味，地面上散落着烧焦的木块和灰烬，偶有余火在风中跳跃。
契丹部族军将沙土一铲一铲地填埋在燃烧的区域，用尽力气才开辟出一条勉强通行的通道。
巴图坐在一张临时搬来的马扎上，面色铁青。尽管外伤已被简单包扎，但脸上的焦黑和被烧焦的头发，仍显得狼狈不堪。
他不顾疼痛，倔强地站起身，目光如刀一般扫过满目疮痍的峡谷口。契丹兵卒们个个低头不语，直到他沉声吼道：“契丹的勇士们，南蛮子完蛋了！他们的人马跑不远，有胆量的随我追击！”
这一声如滚雷般炸响，让原本因火焰与失败而心生怯意的士卒瞬间振奋起来。
契丹轻骑队伍中，发出一阵阵狼一般的嚎叫声，残余的两千多人迅速集结，准备好弓箭、马刀，个个目露凶光，蓄势待发。
巴图高坐马鞍桥上，一手持马缰，一手高举弯刀，振臂高呼：“冯道老贼已经狼狈逃窜，他们马车难行，全军随我追击。全军突击！”
契丹士兵们嘶喊着，将狼头图案的旗帜高高扬起。战马嘶鸣，马蹄刨地，扬起阵阵尘土，随着巴图高高举起的弯刀落下，契丹传统的号角声响起，两千多轻骑分批催动起来，马蹄卷起的尘烟如同铺天盖地的黄云，声势惊天，沿着峡谷的狭道追击南唐车队的方向而去。
此时，冯道的车队一路向南疾行。所有的伤员都已被安置在平稳的马车上，正在有序的治疗着。
老相国仍旧一副淡定从容的表情，手中握着舆图，时不时回头看看远处的山岭，心里默默地测算着时间。
此时马康策马跑到车窗前，抱拳回禀道：“相爷，已经进入九宫岭的范围内了，我们不等青竹，直接上山么？”
冯道瞅了瞅面露急色的马康，笑道：“怎么，你还担心青竹那小猴子给人抓了？”
“契丹毕竟还有两千多轻骑，他们就三个队，一百五十人断后，是不是太少了？”马康确是有些忧心道。
“真给他凑五百重骑，那还是诱敌么？那不变成歼灭战了，老夫可舍不得杀了这么多部族军，那都是有用的。”冯道合上手中的舆图交代道，“等下到了九宫岭堡垒，也跟那帮山字营的说说，别冲的太狠了，耽误老夫的事情。”
“晓得了！”马康没由来的冒出一句南方话，惹来冯道一阵耻笑。
契丹轻骑的速度极快，不过半个时辰，便已与南唐车队的后卫不足十里之距。有那目力敏锐的已经可以远远望见使团车队扬起的烟尘。
巴图骑在马背上，目光贪婪地盯着远处，再一次举起弯刀，嘶吼道：“再快些！不要给他们喘息的机会！”
就在此时，突然一声炮响，斜刺里杀出一支队伍，从斜后方切入契丹部族军的先头部队，冲得前队顿时溃散。
原来，在营地放完火之后，青竹按照原定计划，带着风字营一百五十轻骑，一路狂奔，躲进了鹿儿峡之内的一处隐蔽山洞，山洞中早有冯道留下的六辆大马车，马车里都是出使之前就备好的护甲。
风字营早已训练有素，迅速套上了北七州特制的铁甲，青竹看着模样有些古怪的甲胄，颇为好奇，伸手从马车里取了一件观瞧。
只觉得那胸甲入手沉重，寒光凛凛。铁甲通体以精钢锻造，表面经过抛光处理，宛若一片静水般光滑，反射着微弱的火光。
胸甲的正中部位微微隆起，形成一道从下腹到锁骨的中心线，不仅可以分散冲击力，还在视觉上增加了些压迫感。两侧则略微凹陷，贴合人体的肋骨曲线，兼顾了防护和灵活性。
胸甲的边缘被一圈细腻的铜制镶边包裹，不仅增强了整体的结构强度，还防止战斗中因甲片边缘锋利而割伤手臂。
肩部护甲与胸甲通过铰链连接，可自由活动。肩甲分为三片重叠的活动板，仿若鱼鳞一般，确保手臂抬起或挥舞武器时不受拘束。
背部的护甲设计同样贴合人体轮廓，以三片弧形甲板拼接而成，甲板之间由灵活的皮带和铆钉固定，可根据士卒身材进行调整。背甲上方还有一个小小的环扣，用于挂盾或其他随身装备，实用而细致。
青竹翻动胸甲，看到内衬处垫有一层细密的棉布，棉布上缝有薄薄的皮革，可以大幅缓解冲击力，使士兵在长时间穿戴时也不会过于疲劳。这种内衬设计足见匠人的用心。
“好东西啊，”青竹感慨道，他本就是武学行家，一入手就感受到这种护甲的不凡，他问吉风道，“师兄，咱们风字营不是轻装骑兵么？什么时候配发了这等重甲？”
吉风师兄已经在甲胄堆里找到了自己的那件，一边自行穿戴，一边说道：“这是咱北七州的宝贝，原先只优先供应山字营的具壮骑兵。这次出使任务安排好以后，相国才命令钱弗钩给我们调了一批，这胸甲据说是相国大人亲自设计的，你看这精钢板，结实啊，穿着这个在战场上横冲直撞不在话下。”
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