“你是……林玥博士?”程凡根据日志和她的外貌,做出了判断,他并未放松警惕,在这鬼地方,任何活物都可能是敌人。
她点了点头,目光快速扫过程凡赤裸的上半身,尤其是在他那条漆黑的左臂和胸膛蔓延的黑色纹路上停留了片刻,眼中闪过一丝难以掩饰的震惊和……好奇。
“是我,看来你读过我的日志。”她的声音很平稳,但握着短刃的手指关节有些发白,显示着她内心的紧张。“你是外面来的?怎么找到这里的?还有你的手……”
“偶然得到日志,循着地图而来。”程凡言简意赅,没有透露太多关于自身和死寂城的信息。“这手臂,是代价。”
林玥似乎理解了他话语中的含义,在这个世界,获得力量总要付出代价。
她深吸一口气,努力让自己的语气保持平静。“那些泣血珊瑚菌……是你清除的?”她指了指水潭边那几撮灰烬。
“嗯。”
“你是怎么做到的?”林玥眼中好奇更盛。“那种菌类极其诡异,能瞬间抽干生命能量,我们小队……有好几个人折在它们手里,常规的物理攻击和能量冲击效果都很差。”
程凡没有回答,只是晃了晃漆黑的左臂。
林玥识趣地没有再问,转而说道。“谢谢你,这个生命精华池是我先发现的,但一直被这些珊瑚菌占据,我不敢靠近。它们……是熔炉净化系统失衡后的产物,或者说,是系统自身滋生的癌细胞。”
“净化系统?”程凡捕捉到了关键词。
“是的。”林玥点了点头,似乎找到了可以交流的对象,语速稍微快了一些。“根据我的研究,这个血肉熔炉并非单纯的邪恶巢穴。它最初可能是一个远古文明的生命再造或者进化设施,其核心的生命源核负责调和、净化、重塑生命形态。但不知为何,系统发生了严重的畸变和腐化,原本的净化之力失控,变成了贪婪的掠夺和扭曲的同化。这些珊瑚菌,就是净化规则扭曲后,只知道掠夺的体现。”
她指了指程凡浸泡过的潭水。“而这精华池,是系统仅存的、还在维持着最初净化与滋养功能的少数节点之一。它对我们抵抗熔炉的侵蚀有很大帮助。”
程凡默默穿上衣服,消化着林玥提供的信息,如果她所说为真,那这血肉熔炉的真相远比表面看起来复杂。
“你在这里躲了多久?”程凡问道。
“从小队覆灭……大概一个月了。”林玥眼中闪过一丝痛苦。“靠着偷偷汲取一点点边缘泄露的生命精华,以及猎杀一些落单的低级血肉傀儡为食,才活到现在。我一直试图找到通往核心控制室或者源核所在地的方法,但那里的守卫太严密了,而且有监工和更高级的祭司看守。”
她看向程凡,眼神中带着一丝希冀。“你……很强大。尤其是你的那只手臂,似乎能克制这里的很多诡异东西,我们……可以合作。”
程凡看着林玥,没有立刻答应。
一个能在这种环境下独自生存一个月的女人,绝不像她表面看起来那么柔弱,她的知识和经验是宝贵的,但同样需要提防。
“合作可以。”程凡沉声道。“但你需要告诉我你知道的一切,关于熔炉的结构、守卫分布、以及那个生命源核的详细信息。”
林玥似乎早就料到程凡会提出条件,她点了点头。“可以,但我需要你保证,在可能的情况下,带我离开这里,或者至少,帮我获取一些关于源核异变根源的研究样本。”
“成交。”程凡没有犹豫,各取所需,很公平。
接下来的一段时间,两人在这个相对安全的精华池旁进行了情报交换。
林玥凭借其科研人员的细致观察和推理,结合之前勘探队收集的数据,对熔炉内部结构有了相当深入的了解。
她在地上用短刃划出简易的地图。
“我们现在处于净化回廊区域,这里曾经是能量过滤和循环的地方,但现在大部分节点都像外面的珊瑚菌一样畸变了。穿过前面的培育腔室,就是你来的地方——继续向下,会进入同化大厅,那里是进行大规模生命体融合的地方,非常危险。”
“同化大厅再往下,是神经中枢,由多个强大的监工和少数祭司守卫。穿过神经中枢,才能抵达最底层的源核圣所,也就是生命源核所在的地方。”
“监工你见过了,它们拥有强大的精神力和肉体力量。而祭司则更加麻烦,它们通常是完全被同化、但保留了高度智慧的原生生物或人类,能够调动熔炉本身的力量,施展各种诡异的血肉法术,甚至进行精神控制。”
“至于生命源核……”林玥顿了顿,脸上露出一丝凝重和困惑。“根据我截获的零星能量信号和古老设施残留的信息显示,它本身似乎处于一种沉睡与躁动并存的状态。它的意识混乱而庞大,既是所有扭曲生命的源头,又仿佛在承受着某种巨大的痛苦。我怀疑,它的异变,并非自发,而是……受到了某种外部污染。”
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