嘎吱——
沉重的合金阀门被陈旦用肩膀顶开一道狭窄的缝隙，门外那混合了低语冰冷恶意与收集者绝对秩序的能量风暴气息，如同冰与火的浪潮般瞬间涌入内庭死寂的空气，激得人汗毛倒竖。剧烈的能量乱流嘶嘶作响，刮过皮肤带来针刺般的痛感。
“走！”陈旦低吼一声，侧身挤出门缝，苏晚晴紧随其后。
门外通道的景象令人心悸。原本就狭窄的维护通道此刻布满了能量灼烧的焦痕和晶体崩裂的碎屑，幽蓝的脉络光芒彻底熄灭，只有远处低语暗红与收集者银白能量碰撞产生的、不断闪烁的诡异光晕提供着照明，将扭曲的阴影投在剧烈震颤的舱壁上。方舟结构崩解的呻吟声在这里变得更加清晰、恐怖，仿佛随时都会彻底坍塌。
陈旦不敢有丝毫停留，凭借着记忆中之前用被动感知阵列“看”到的路径，以及“心钥”对方舟结构的微弱感应，背着艾拉，引领着苏晚晴，向着更深、更下方的底层动力管道区域艰难前行。
每一步都如同在刀尖上跳舞。他们必须时刻注意脚下可能出现的裂缝和掉落的碎块，还要躲避偶尔从通道深处溅射而来的、失控的能量电弧。低语那无孔不入的意志虽然被收集者暂时阻挡在主要通道外，但其散逸出的冰冷恶念依旧如同背景噪音般侵蚀着他们的精神，需要分神抵抗。
苏晚晴强忍着精神上的不适和身体的虚弱，紧跟在陈旦身后，不时回头警惕后方，生怕那恐怖的战斗会蔓延过来。
通道向下倾斜的角度越来越大，周围的环境也变得越来越原始、粗犷。巨大的、早已冷却的输送管道如同巨蟒般盘踞在侧壁，上面覆盖着厚厚的积尘和矿物结痂。空气变得愈发闷热，带着浓重的机油和金属氧化物的味道。
那断断续续的、规律的、疑似人类工程风格的振动信号，在这里变得稍微清晰了一些。陈旦努力捕捉着那微弱的指引，在迷宫般的管道网络中穿梭。
“这边！”他感应到一个向下的检修井，井盖早已不翼而飞，只剩下一个漆黑的洞口，那振动信号正是从下方传来。
他率先沿着冰冷的梯子向下爬去，苏晚晴紧随其后。
井下是另一片更加宽阔、但更加混乱的空间——底层动力管道的主干层。这里曾是方舟的能量动脉所在，如今却如同巨兽腐烂的血管，布满了破裂的管道、烧毁的转换器和凝固的能量泄漏物。巨大的阀门锈死在开启或关闭的状态，如同一个个失败的墓碑。
而那规律的振动信号，在这里终于找到了源头！
只见在空间的一个角落，一台明显是人类制式、但型号极其古老的小型环境改造机器人，正在固执地、一遍又一遍地执行着某个早已失效的命令——用它那磨损严重的钻头，有规律地撞击着一面布满了冷却鳍片的巨大壁板，发出“咚…咚…咚…”的沉闷声响。
机器人的身上，喷涂着一个模糊的、早已褪色的标志——与“希望遗泽号”上那个标志同源！是那艘人类早期探险队的遗产！
它竟然在这里运行了无数岁月？是凯拉克斯启动它的？还是更早的人类探险者？
就在陈旦的目光被机器人吸引时，他背上一直昏迷的艾拉，忽然又发出了一声含糊的呓语，她的手指无意识地指向机器人正在撞击的那面巨大壁板。
陈旦心中一动，放下艾拉，快步走上前去。
靠近了才发现，那面巨大的壁板并非方舟原有的结构，其材质和焊接方式都显得更加……粗糙和临时，像是后来加装的。壁板中央，有一个不起眼的、需要特定工具才能开启的检修面板。
而那个小型机器人撞击的位置，恰好是面板边缘一个微微凸起的卡榫！它的撞击，似乎正在某种最简单的机械层面，一点点地松动那个卡榫！
难道这后面……？
陈旦立刻尝试用手去抠动那个卡榫，但它锈死得非常严重。他尝试用“心钥”共鸣，但壁板似乎完全隔绝了能量感应，是纯粹的物理结构。
“需要杠杆……”苏晚晴喘息着说道，目光在废墟中搜索。她很快找到了一根断裂的、相对坚固的金属管。
陈旦接过金属管，将一端插入卡榫下的缝隙，用尽全身力气向下撬动！
嘎吱……嘎吱……
令人牙酸的金属摩擦声响起，锈迹簌簌落下。那个卡榫极其缓慢地、一点点地开始松动！
与此同时，上方突然传来一声更加剧烈的爆炸声！整个管道层猛烈摇晃，大量的尘埃和碎块从头顶落下！低语与收集者的战斗似乎升级了！或者方舟的崩解进入了新的阶段！
时间不多了！
“快啊！”苏晚晴用肩膀顶住另一根管道，帮陈旦分担压力。
陈旦嘶吼着，将最后的力量灌注于双臂之上！
砰！
卡榫终于被猛地撬开！
整个检修面板松动了！陈旦用力一拉，沉重的面板被他扯了下来，露出后面一个……黑黝黝的、仅容一人匍匐通过的狭窄洞口！
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