天快亮的时候，那片灰白色的影子才从地平线上冒出来。
不是山，是帐篷。几十顶圆顶的毡房，像雨后冒出来的灰白蘑菇，稀稀拉拉散落在一条快要断流的小河湾旁边。空气里飘着羊膻味，还有烧干牛粪饼那股子特有的、焦糊里带点草腥的烟味儿。
可不对。
太静了。
罗成趴在一条被雨水冲出来的浅草沟里，草叶上的露水打湿了他胸前的皮甲。他眯着眼，看着距离最近的那顶帐篷。
没有狗叫。
草原部落，夜里该有狗守夜，天快亮时更该叫得欢实。可现在，一声都没有。
也没有孩子的哭闹声，没有女人早起挤奶时吆喝牲口的动静。
连帐篷顶上该冒出来的、热腾腾的炊烟，都只有稀稀拉拉几缕，有气无力地飘起来，很快就散在灰蒙蒙的晨光里。
一个老妇人从帐篷里出来了。
穿着褪了色的厚袍子，头发用一块脏布包着。她手里提着个旧木桶，慢吞吞地，朝小河湾走去。
动作很怪。
不是老人那种迟缓，是……僵硬。每一步都迈得很慢，脚抬起来，半天才落下去，像踩在棉花上，又像在梦游。木桶里的水本来就不满，随着她的步子晃出来，洒了一路，在她身后拖出断断续续的湿痕。她自己却浑然不觉。
走到河边，她弯下腰，把桶往水里摁。
就这个弯腰的动作，后颈的领口往下滑开了一小截。
罗成的瞳孔骤然收缩。
那截露出来的、干瘦起皱的皮肤上，爬满了东西——蛛网一样的黑色纹路，细密，扭曲，从衣领底下一直蔓延到后脑的发根处。在灰白晨光里，那黑色显得格外刺眼。
“整个部落……”阿晴趴在他旁边，声音压得极低，带着颤，“都被污染了。”
燕七忽然抬手指向部落西边。
那里有一顶帐篷，比周围的大出一圈，显得格外扎眼。帐篷顶不是普通的圆形，而是尖的，顶上插着七根牦牛尾巴，颜色各不一样，在晨风里软塌塌地垂着。檐角挂满了东西——风干的鹰爪，发黄的狼牙，还有一些认不出的、形状怪异的小骨头，用皮绳串着，被风吹得互相磕碰，发出细碎又沉闷的“咔哒”声。
萨满的帐篷。
“得抓个活的问路。”罗成盯着那顶帐篷，声音很轻，但很硬。他把自己的佩刀解下来，递给旁边的燕一，“你们在这等。我和燕七去。”
燕一接过刀，没说话，只是血红的眼睛看了罗成一眼，点了下头。
罗成和燕七像两条贴着地皮滑行的草原狐狸，从草沟里悄无声息地溜出来，借着帐篷投下的阴影、草垛、还有零星几辆破勒勒车的遮挡，一点点往西边摸。
靠近那顶大帐篷时，燕七突然伸手，按住了罗成的肩膀。
罗成停住，屏住呼吸。
燕七用另一只手的指甲，在旁边的泥土上飞快地划了几下。
一个符号。
一个圆圈，里面套着三只眼睛——格尔泰的印记。
罗成眼神一凛。
就在这时，帐篷的毡布帘子，“唰”地被从里面掀开了一条缝。
一个人钻了出来。
是个老萨满。瘦，瘦得脱了形，像一根披着袍子的干柴。脸上用靛蓝和赭红的油彩涂满了扭曲的纹路，几乎看不出本来面目。脖子上挂着一串项链，白森森的，仔细看，是用小孩的指骨磨光了串成的，每节指骨只有指甲盖那么长。
老萨满佝偻着背，脚步虚浮地走到帐篷后面。那里有个简陋的石头垒成的祭坛，半人高，表面被烟熏火燎得漆黑。
他从怀里掏出个陶土罐子，拔掉塞子，把里面黑乎乎、还在微微抽搐的东西，“哗啦”一下倒在了祭坛面上。
是心脏。动物的，看大小像是羊的，或者狗。不止一颗，好几颗堆在一起，表面还带着新鲜的血迹，微微搏动着。
老萨满开始唱歌。
调子古怪极了，嘶哑，尖利，时高时低，完全不成曲调，更像某种野兽垂死的哀鸣。他张开双臂，枯瘦的手指像鸡爪一样张开，对着祭坛比划着扭曲的手势。
随着他的吟唱，祭坛周围的地面，竟然开始渗出丝丝缕缕的黑气！那黑气像是活物，蠕动着，钻进那些还在微微抽搐的心脏里。
心脏以肉眼可见的速度干瘪下去，颜色从暗红变成灰黑，最后“噗”地一声轻响，碎成了一小撮黑色的粉末，被晨风一吹，就散了。
老萨满弯下腰，伸手去拿第二个陶罐。
就在他手指碰到罐口的刹那——
罗成动了。
他从阴影里暴起，速度快得只剩一道模糊的影子！左手从后面猛地捂住老萨满的嘴，力道大得几乎要捏碎他的颌骨，右手的骨匕已经冰冷地抵在了他干瘦的喉咙上，刀刃陷进皮肤里半分。
燕七紧随其后，手里几枚早就准备好的、刻着细密符文的骨片，“嗖嗖”飞出，精准地钉在帐篷四周的立柱和地面上。一股无形的波动荡开，将帐篷周围的声音和气息暂时隔绝。
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