夜色未散，断崖上的风依旧带着血腥味。萧玄站在高台边缘，手中唐刀仍未归鞘。朝廷使者那句“二哥让我代为问候”还在耳边回荡。他盯着对方离去的方向，目光沉冷。
苏挽月走到他身边，声音很轻：“接下来怎么走？”
萧玄没有立刻回答。他低头看了眼掌心，那里有一道被瓷片划破的伤口，血刚凝住。这是刚才捏碎茶杯时留下的。那杯茶是王府老仆送来的，热了三次，他一口没喝。证据摆在桌上——半张烧焦的纸，印着兵部残角印章，还有“北狄可乘民心乱”七个字。
他说：“王翦动手了。”
苏挽月点头。她昨夜潜入城南柳巷的说书摊，在屋梁夹层找到这张纸。说书人已被收买，每月初七有人送来银票和文稿，内容全是针对三皇子的谣言。她用银针刺激其穴位，唤醒部分记忆，确认消息源头来自兵部尚书府。
“百姓已经开始信了。”她低声说，“今天早上，有孩童在街头唱童谣，说你是灾星转世，会引来战火。”
萧玄冷笑。他知道这不只是谣言。这是刀，看不见刃，却能斩断根基。北境商队今日被拦在城门外，守军称“奉命查验”，实则是怕牵连。
他转身走下高台，脚步稳健。燕南天与张远山已带人清理战场，袁天罡消失前留下一句话：鬼王冥帝不会轻易退场。这意味着魔教残部仍在活动，而王翦正是利用这点，把败逃的魔教残党包装成“萧玄勾结的妖人势力”。
回到王府，他直奔密室。青铜司南放在案上，指针微微颤动。他在北境布下的暗桩传来消息：最近三日，有六名不良人失踪，最后出现地点都在兵部辖区。
苏挽月跟进来，从药囊取出一包粉末撒在纸上。原本空白的背面浮现出几行小字——是用特殊药水写的密令，内容为“加大散布力度，重点渲染其通敌之相”。
“他们想让你众叛亲离。”她说。
萧玄盯着那行字，手指缓缓收紧。他想起母亲当年也是这样。一句“通敌叛国”的流言，一把火，就结束了她的性命。如今历史重演，只是这次，目标是他。
他提笔写下一道命令，封进青铜司南。系统回应很快，一道虚影闪过，签到成功。他得到了一件东西——汉代遗留的边关沙盘图，可推演敌军动向。这是为下一步准备的。
“不能等皇帝表态。”他说，“一旦朝中大臣集体弹劾，就算清白也难自证。”
苏挽月看着他：“你想怎么做？”
“反查。”他说，“王翦敢放谣言，必然有传递渠道。我要知道他每一步怎么走。”
他召来一名心腹密探，命其彻查兵部尚书府周边出入记录，尤其注意是否有携带密函者前往北狄商会。同时，安排不良人伪装成运货工匠，混入王翦府邸后巷的柴草车队。
“别惊动他。”萧玄叮嘱，“现在抓他，只会打草惊蛇。我要看他背后还有谁。”
苏挽月沉默片刻，忽然说：“我可以再进去一次。”
“不行。”他立刻拒绝，“你已经暴露过一次风险。”
“我不是去冒险。”她说，“我是去装病。城南有个女医铺子，我可以租下来，假称染了风寒，长期滞留。那样就能盯住说书摊的变化。”
萧玄看着她。她眼神坚定，没有退让的意思。
他知道劝不动她。最终点头：“可以，但不准单独行动。每天必须通过药童传一次消息。若有异常，立刻撤离。”
她答应下来。
半个时辰后，一辆不起眼的马车从侧门驶出王府。车上坐着一个披斗篷的女子，脸遮轻纱，怀里抱着药箱。车轮碾过青石路，发出单调的响声。
萧玄站在窗前，目送马车远去。他左手缠上了布条，血不再流，但伤口很深。他拿起一块新的茶杯碎片，边缘锋利，在指尖划了一下。
一点血渗出来。
他不觉得疼。
这时，一名密探快步进来，递上一份新情报：今晨五更，城东三家米铺同时贴出告示，称“三皇子封地所产粮食带有邪气，食之必病”。已有百余名百姓退粮，场面混乱。
“是王翦的人干的。”密探说，“其中一家铺子的掌柜，三年前因贪污被判刑，是王翦亲自保下来的。”
萧玄放下碎片，坐回案前。他翻开一本账册，那是张远山昨日送来的军饷记录。他在里面发现一笔异常支出——兵部以“修缮边防文书”为由，调拨三千两白银，但户部并无备案。
这笔钱去了哪里？
他合上账册，闭眼思索。王翦不是一个人在行动。他需要钱，需要人，还需要一个正当理由来推动舆论。而这三个条件，只有一个人能同时满足——二皇子萧烈。
虽然萧烈目前被囚皇陵，但他仍有旧部在朝中任职。王翦就是其中之一。
他睁开眼，对密探下令：“加派人手监视兵部每日进出官员名单，特别留意与北狄有贸易往来的商人接触者。另外，查清那三千两白银的流向，每一笔都要追到底。”
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