前往泰国清迈的越野车在雨季的山路上颠簸，车窗外的橡胶林被暴雨冲刷得发亮，苏晚手里的外婆图谱被雨水打湿一角，上面 “雨季木棉根脉向湿，毒囊藏于高燥处” 的批注格外醒目。陈墨的实时通讯从车载屏幕传来，语气带着疲惫：“清迈老种植园的坐标已锁定，桑坤说种植园近半个月被不明人员闯入过，里面的老棉田被踩得乱七八糟，可能是余党在提前找胶囊！”
“地中海那边怎么样？” 苏晚揉了揉发胀的太阳穴，昨夜陆叔传来消息，改良后的海藻抑制剂在实验室里对跨物种病毒有效，但批量生产还需要两天，而西班牙沿海的病毒已开始感染浅海鱼类，若扩散到深海，后果不堪设想。
“安娜的团队在沿海设置了五道滤网，暂时拦住了受感染的鱼群，但滤网只能撑 48 小时！” 陈墨的屏幕切换到巴西的卫星图，亚马逊河支流旁的棉田已出现成片枯萎区，“巴西的信号波动越来越强，像是有人在主动激活胶囊的休眠程序，国际刑警的分队还在被暴雨困在半路，至少要三天才能到！”
越野车终于抵达种植园入口，桑坤带着几个村民早已等候在雨棚下，手里拿着晒干的香茅和柚木叶：“按你们说的‘探毒草木’，我们准备了这些，老棉田的木棉根最近总往东边的晒谷场延伸，那边地势高燥，可能就是胶囊藏处！” 苏晚接过香茅，按图谱 “香茅汁可中和毒囊辐射” 的方法，将汁液滴在根粉上，淡褐色的根粉立刻朝着晒谷场的方向变色，形成一道清晰的指引线 —— 胶囊果然在那里。
晒谷场的旧谷仓旁，雨水冲刷出的沟壑里，根粉的红色圆点已浓得发黑，陆叔用探针轻轻下探，探针接触到硬物的瞬间，谷仓的铁皮屋顶突然传来 “哐当” 声 —— 是顾老夫人的余党，他们早就在这里设好了埋伏。
五个穿雨衣的人影从谷仓顶跳下，手里的电击棍在雨幕中泛着冷光，为首的人脸上带着一道刀疤，正是之前在北极逃脱的魏坤同伙 —— 刀疤脸。“把原生种种子和图谱交出来，不然今天你们都别想离开这里！” 刀疤脸的声音被雨声模糊，却带着十足的狠厉，村民们立刻举起手里的锄头，将苏晚等人护在中间。
“顾老夫人都已经被抓了，你们还在替她卖命？” 苏晚握紧手里的香茅汁瓶，趁刀疤脸分神的瞬间，将汁液朝着最前面的余党泼去，香茅汁遇雨扩散，沾到汁液的余党瞬间浑身发麻 —— 按图谱记载，香茅汁混合雨水后有短暂麻痹效果。
顾沉舟趁机冲过去，伸缩棍击中刀疤脸的手腕，电击棍掉在泥水里。桑坤带着村民们一拥而上，将剩余的余党按在地上，刀疤脸却突然从怀里掏出一个微型遥控器，狠狠按下：“别得意！我早就把胶囊和谷仓的炸药连在了一起，你们要是动胶囊，整个晒谷场都会被炸成平地！”
苏晚心里一沉，立刻让陈墨远程检测胶囊的连接装置：“胶囊的引爆线藏在谷仓的木梁里，和晒谷场的排水管道平行，只要切断管道旁的红色电线，就能解除连接！” 陆叔顺着根粉指引的方向，在排水管道旁的泥地里找到红色电线，用柚木叶包裹的剪刀轻轻剪断 —— 谷仓顶的炸药指示灯瞬间熄灭，危机暂时解除。
晒谷场的泥地里，根粉的红色圆点下，苏晚用竹片小心拨开湿土，银色的胶囊终于露出全貌，胶囊表面的显示屏上，除了倒计时，还多了一行泰文 —— 是顾老夫人留下的警告：“想拿胶囊？先过雨林这关。” 苏晚心里清楚，这行警告指向的，正是亚马逊雨林的终极基地。
胶囊被带回临时搭建的雨棚实验室，陈墨通过远程设备开始解密，屏幕上的代码快速滚动，桑坤的妻子煮好的柚木茶还冒着热气，茶香混合着雨水的湿气，暂时冲淡了紧张的气氛。“胶囊里的病毒是‘速枯病毒 Ⅲ 型变异体’，比云南的更耐高温，能在 35℃以上的环境存活，正好适应泰国和巴西的气候！” 陈墨的声音突然严肃，“芯片里还藏着一段视频，是顾老夫人在亚马逊基地录的，她说那里有‘原生种的终极形态’，能让所有木棉都变成只受她控制的品种！”
苏晚立刻让陈墨播放视频，画面里的亚马逊雨林深处，一座隐藏在藤蔓中的金属建筑格外显眼，顾老夫人手里拿着一颗泛着紫色的种子 —— 是原生种的变异样本，“只要让这颗种子在亚马逊的水系旁发芽，它的根系会带着病毒扩散到整个雨林，再顺着河流流向全球，到时候我就是木棉的主宰！”
视频播放到一半，地中海的紧急通讯突然打断 —— 安娜的声音带着哭腔：“不好！受感染的鱼类冲破了滤网，游进了地中海的主航道，附近的渔船已经有船员出现过敏症状，病毒可能已经开始感染人类！” 苏晚的心瞬间提到嗓子眼，陆叔立刻拿出随身携带的改良抑制剂样本：“我们可以把抑制剂送到地中海，让他们混合在渔船上的消毒水里，先缓解症状！”
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