立人走进若木林，径直朝着最中央那棵最大的若木树走去。那棵树是整个树林的核心，树干要十几个人才能围住，树枝向四周伸展，像是一把巨大的伞，遮住了大片的天空。他记得巫祝说过，每天傍晚，运行了一天的金乌，就是落在这棵若木树的最高枝桠上休息的。
他走到树下，停下脚步，抬头望去。树的最高处，隐约能看到一个小小的黑影，那就是今天在天空中运行的金乌。它正收拢着翅膀，身体微微蜷缩，像是在积蓄力量。随着时间一点点流逝，那只金乌的光芒越来越淡，最后化作一道金色的光，钻进了树洞里。
就在金乌钻进树洞的那一刻，立人感觉到了一丝奇妙的变化。他先是看到天边最后一缕余晖从若木树的枝桠间坠了下来，那缕光很细，很柔，像一根金色的丝线，慢慢朝着他的方向飘来。紧接着，他的发辫开始有了动静。
起初只是一点点微弱的震颤，像是有一只小虫子在发丝里轻轻爬动。立人屏住呼吸，仔细感受着，他能清楚地分辨出，那震颤不是来自外部，而是源于发辫的内部。他想起巫祝说过的话，当太阳落下时，金乌会化作能量，顺着若木树的枝干，流向立人的发辫。
震颤越来越强烈，从辫根一直蔓延到辫梢。三股编织的发丝像是活了过来一样，不停地轻轻跳动着，沾在辫梢的松脂，随着跳动的节奏，闪着更加明亮的光。立人甚至能听见发辫里传来的细微声响——那是金乌扑翅的声音。
那声音很轻，却无比清晰，像是无数只小小的金鸟在他的发辫里扇动翅膀。噗噗，噗噗噗……每一次扑翅，都伴随着一阵温暖的能量，顺着发丝传遍他的全身。他的身体渐渐变得温热起来，即使是在微凉的夜晚，也感觉不到一丝寒意。
他知道，那是被他暂存的九个太阳。
它们化作金乌的模样，住进了他的发辫里。白天，它们在扶桑树上休息，夜晚，就随着落日的余晖来到他的发间，等待着第二天的黎明。立人能感觉到它们的存在，它们不像传说中那样凶猛，反而带着一种温顺的气息，像是一群需要被守护的孩子。
他轻轻抚摸着自己的发辫，动作温柔而小心。发辫里的震颤渐渐平缓下来，变成了一种持续而稳定的搏动，就像他自己的心跳一样。他知道，这是金乌们在适应新的环境，也是在积蓄力量，为明天的飞行做准备。
若木林里的风渐渐大了起来，吹得树叶哗哗作响。立人抬头望向天空，星星已经布满了整个夜空，银河像一条银色的带子，横跨在天际。他想起族里的老人说过，每一颗星星，都是一位逝去的立人，他们死后，灵魂会升到天上，化作星星，继续守护着太阳，守护着族群。
他的心中涌起一股强烈的自豪感。从今天起，他就是族群的守护者，是太阳的承接者。他的发辫里，系着九个太阳的命运，系着整个族群的希望。他不能有丝毫的懈怠，必须时刻保持清醒，守护好发辫里的金乌，直到明天清晨，将它们安全地送回天空。
他在若木树下坐了下来，背靠着粗壮的树干。发辫里的金乌们已经完全安静下来，只有那微弱的搏动，提醒着他它们的存在。他闭上眼睛，感受着天地间的宁静，感受着发辫里的温暖。远处的族群里，传来了隐约的鼾声，族人们已经进入了梦乡，他们相信，有立人在，明天的太阳一定会准时升起。
立人就这样坐着，一夜未眠。他守着若木林，守着，也守着整个族群的未来。
四、冠冕的芒饰与明日的晨光
夜色一点点褪去，天边渐渐泛起了鱼肚白。若木林里的雾气开始升腾，白色的雾气缠绕在树干和树枝之间，像是给若木树披上了一层轻纱。立人缓缓睁开眼睛，一夜未眠的他，不仅没有丝毫疲惫，反而精神抖擞。发辫里的金乌们似乎也感受到了黎明的气息，开始轻轻骚动起来，那持续了一夜的搏动，变得越来越有力。
他站起身，拍了拍身上的尘土，朝着族群聚居的方向走去。雾气沾湿了他的衣角，带着一丝清凉的寒意，却丝毫影响不到他心中的暖意。发辫里的金乌们在轻轻扑翅，像是在催促着他，又像是在期待着什么。
回到族群聚居地时，天已经亮了不少，天边的鱼肚白变成了淡淡的粉色，紧接着，又染上了一层橘红。族人们已经起床了，他们早早地聚集在篝火旁，等待着立人的归来，也等待着太阳的升起。看到立人回来，族人们的脸上都露出了欣慰的笑容，纷纷向他问好。
巫祝也已经等候在那里，他手里捧着一顶特殊的冠冕，正站在篝火旁等着他。那是一顶用青铜和羽毛制成的冠冕，冠冕的主体是青铜打造的，上面雕刻着十三道锋利的芒饰，每一道芒饰都打磨得无比光滑，在晨光下泛着冷冽的光芒。冠冕的边缘，还缀着一圈白色的羽毛，和立人披肩上的羽毛遥相呼应。
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