立人走进若木林,径直朝着最中央那棵最大的若木树走去。那棵树是整个树林的核心,树干要十几个人才能围住,树枝向四周伸展,像是一把巨大的伞,遮住了大片的天空。他记得巫祝说过,每天傍晚,运行了一天的金乌,就是落在这棵若木树的最高枝桠上休息的。
他走到树下,停下脚步,抬头望去。树的最高处,隐约能看到一个小小的黑影,那就是今天在天空中运行的金乌。它正收拢着翅膀,身体微微蜷缩,像是在积蓄力量。随着时间一点点流逝,那只金乌的光芒越来越淡,最后化作一道金色的光,钻进了树洞里。
就在金乌钻进树洞的那一刻,立人感觉到了一丝奇妙的变化。他先是看到天边最后一缕余晖从若木树的枝桠间坠了下来,那缕光很细,很柔,像一根金色的丝线,慢慢朝着他的方向飘来。紧接着,他的发辫开始有了动静。
起初只是一点点微弱的震颤,像是有一只小虫子在发丝里轻轻爬动。立人屏住呼吸,仔细感受着,他能清楚地分辨出,那震颤不是来自外部,而是源于发辫的内部。他想起巫祝说过的话,当太阳落下时,金乌会化作能量,顺着若木树的枝干,流向立人的发辫。
震颤越来越强烈,从辫根一直蔓延到辫梢。三股编织的发丝像是活了过来一样,不停地轻轻跳动着,沾在辫梢的松脂,随着跳动的节奏,闪着更加明亮的光。立人甚至能听见发辫里传来的细微声响——那是金乌扑翅的声音。
那声音很轻,却无比清晰,像是无数只小小的金鸟在他的发辫里扇动翅膀。噗噗,噗噗噗……每一次扑翅,都伴随着一阵温暖的能量,顺着发丝传遍他的全身。他的身体渐渐变得温热起来,即使是在微凉的夜晚,也感觉不到一丝寒意。
他知道,那是被他暂存的九个太阳。
它们化作金乌的模样,住进了他的发辫里。白天,它们在扶桑树上休息,夜晚,就随着落日的余晖来到他的发间,等待着第二天的黎明。立人能感觉到它们的存在,它们不像传说中那样凶猛,反而带着一种温顺的气息,像是一群需要被守护的孩子。
他轻轻抚摸着自己的发辫,动作温柔而小心。发辫里的震颤渐渐平缓下来,变成了一种持续而稳定的搏动,就像他自己的心跳一样。他知道,这是金乌们在适应新的环境,也是在积蓄力量,为明天的飞行做准备。
若木林里的风渐渐大了起来,吹得树叶哗哗作响。立人抬头望向天空,星星已经布满了整个夜空,银河像一条银色的带子,横跨在天际。他想起族里的老人说过,每一颗星星,都是一位逝去的立人,他们死后,灵魂会升到天上,化作星星,继续守护着太阳,守护着族群。
他的心中涌起一股强烈的自豪感。从今天起,他就是族群的守护者,是太阳的承接者。他的发辫里,系着九个太阳的命运,系着整个族群的希望。他不能有丝毫的懈怠,必须时刻保持清醒,守护好发辫里的金乌,直到明天清晨,将它们安全地送回天空。
他在若木树下坐了下来,背靠着粗壮的树干。发辫里的金乌们已经完全安静下来,只有那微弱的搏动,提醒着他它们的存在。他闭上眼睛,感受着天地间的宁静,感受着发辫里的温暖。远处的族群里,传来了隐约的鼾声,族人们已经进入了梦乡,他们相信,有立人在,明天的太阳一定会准时升起。
立人就这样坐着,一夜未眠。他守着若木林,守着,也守着整个族群的未来。
四、冠冕的芒饰与明日的晨光
夜色一点点褪去,天边渐渐泛起了鱼肚白。若木林里的雾气开始升腾,白色的雾气缠绕在树干和树枝之间,像是给若木树披上了一层轻纱。立人缓缓睁开眼睛,一夜未眠的他,不仅没有丝毫疲惫,反而精神抖擞。发辫里的金乌们似乎也感受到了黎明的气息,开始轻轻骚动起来,那持续了一夜的搏动,变得越来越有力。
他站起身,拍了拍身上的尘土,朝着族群聚居的方向走去。雾气沾湿了他的衣角,带着一丝清凉的寒意,却丝毫影响不到他心中的暖意。发辫里的金乌们在轻轻扑翅,像是在催促着他,又像是在期待着什么。
回到族群聚居地时,天已经亮了不少,天边的鱼肚白变成了淡淡的粉色,紧接着,又染上了一层橘红。族人们已经起床了,他们早早地聚集在篝火旁,等待着立人的归来,也等待着太阳的升起。看到立人回来,族人们的脸上都露出了欣慰的笑容,纷纷向他问好。
巫祝也已经等候在那里,他手里捧着一顶特殊的冠冕,正站在篝火旁等着他。那是一顶用青铜和羽毛制成的冠冕,冠冕的主体是青铜打造的,上面雕刻着十三道锋利的芒饰,每一道芒饰都打磨得无比光滑,在晨光下泛着冷冽的光芒。冠冕的边缘,还缀着一圈白色的羽毛,和立人披肩上的羽毛遥相呼应。
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