嬴政点头示意：快说。
这位君王向来爱才，若非如此，以李斯如今的权势，早就该被处置了。
但正因为他的才能，嬴政选择睁一只眼闭一只眼。
李斯拱手道：大王，那老冥和小梦，并非鬼谷子。
嬴政微微颔首。
群臣也纷纷点头，却又面露困惑——这个结论他们也都知道。
“李斯，你的能耐仅止于此？”
“若技止于此，不如趁早退下。”
“今日向嬴子钺屈膝，此刻又空谈妄言，这丞相之位，你可还有颜面居之？”
……
李斯对众人讥讽置若罔闻，缓声道：“老冥当指道家北冥子，小梦应是其关门弟子晓梦。”
群臣闻言恍然，暗恨己身愚钝——北冥子乃当世高人，晓梦亦是道家翘楚，此等线索分明人尽皆知，方才竟无人参透！
扶苏与胡亥眼中骤亮：北冥子之能堪比鬼谷子，若得其助力，或可抗衡嬴子钺？然念及夏太医曾言北冥子师徒已现于嬴子钺身侧，众公子顿失斗志。唯赵高思及掩日身份，嘴角微扬。
扶苏独存执念：若能以诚动之，未必不能请北冥子出山。纵使夏太医推测嬴子钺与鬼谷子渊源颇深，终究尚无实证。
阿房夫人心如刀绞——若闳孺确为亲子，却遭宫刑残缺，此生既无缘大位，更将受尽冷眼。倘嬴子钺方为骨血，纵因籍孺之事生隙，较之亲子受刑癫狂，又何足挂齿？然真相未明，焦灼如焚。
嬴政洞悉阿房心绪，转问夏太医：“除北冥子师徒，可还遇过旁人？”
百官屏息间，夏太医忽忆起一人：“确有个古怪老者。”
“他通晓南诏秘辛！”
“与子钺似有旧谊！”
“更洞悉拜月教底细！”
此言如石破天惊，嬴政与群臣呼吸骤紧——莫非，真鬼谷子现矣？
夏太医详述原委，殿中群臣皆露惊色。
这位石姓长者，竟与公子钺交好，通晓拜月教隐秘，更与南诏国有旧？
南诏国在何处？
众臣相顾茫然，最终秦王目光落在李斯身上。
李斯只得出列：臣实不知此国方位。
秦王轻叹。
李斯见状急道：虽不知具体所在，但观其名号，当属南越之地。
秦王颔首，此说确有几分道理。
可连李斯都不知晓的国度，那石姓老者却如数家珍？
秦王环视众臣：诸位以为，此人可是鬼谷先生？
盖聂静立不语。依师尊脾性，若知夏太医寻访，早该现身相见。
有大臣出言：必是鬼谷先生无疑。
南诏小国，常人怎会知晓？唯有鬼谷先生这等通晓天地之人方能洞悉。
拜月教之事，我等今日方知源于南诏。
更与公子钺有关联？
定是鬼谷先生无疑。
秦王心中暗喜。若子钺真是阿房之子，倒省却许多烦忧。
想来当年鬼谷先生将婴孩置于宫门，暗中教导，才有今日局面。
是他，未尽师责。
众卿所见，正合寡人之意。
群臣顿感欣慰。
秦王肃然道：既知石长老乃鬼谷先生，当如何相请？
众臣一时无言。
扶苏望向师尊淳于越，目露恳求。
淳于越暗自踌躇：子钺势大，若无外力，扶苏难以抗衡。但借重鬼谷之力，恐非儒家之福。
低声道：公子，鬼谷先生既偏向子钺，观其行事，岂是良师？
扶苏默然。
淳于越又道：可还记得北冥先生？
道家与儒家素有渊源，北冥先生当不会久留朝堂。
淳于越神色肃穆地向扶苏引荐道：公子，当世隐士寥寥，北冥先生堪称魁首，较之鬼谷先生亦不遑多让。
扶苏闻言颔首，决意邀北冥子出山。他素来敬重恩师，深知满朝儒生或会背弃圣贤之道向嬴子钺屈膝，唯淳于越始终恪守儒门风骨。
这番对谈尽数落入胡亥耳中。他暗自切齿，誓要阻挠扶苏图谋。
此刻王储之位悬而未决。嬴子钺大闹宫闱令父王颜面尽失，纵有赫赫战功，在胡亥看来已自绝于大统，除非其肯俯首认错。
至于公子闳孺，虽疑为阿房夫人所出，然方才那封密函竟令父王与夫人双双失色，其中必有蹊跷。
胡亥暗自盘算：闳孺虽由农家子骤登高位，但若似公子籍儒那般跋扈，终将步其后尘。如此看来，储君之争唯余他与扶苏二人。扶苏虽暂居上风，但若能得北冥子相助，胜负犹未可知。
朝议方毕，礼官出列奏道：臣请三礼：首邀盖聂先生，次召文武百官，末请王上亲临。
那位石姓长者，赫然正是鬼谷子！
而自称的老者，竟是北冥子！
当世两大隐世高人齐现嬴子钺府邸，二人联手足可撼动乾坤，确需以国礼相待。
嬴政目光转向盖聂：卿当知如何行事。
盖聂领命疾出。他深信朝臣判断无误——石长老必是恩师无疑。普天之下，唯鬼谷秘术能造就嬴子钺这般惊世之才。
然此念陡生疑窦：同出鬼谷门下，何以自己与卫庄差距如此悬殊？莫非师尊藏私？
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