星尘掠夺者大军如同被橡皮擦抹去般瞬间湮灭的景象，不仅震慑了所有潜在窥伺者，更在地球文明内部烙下了不可磨灭的印记。执政官刘飞（涅盘修罗）那如同神只般的力量，成为了所有幸存者心中绝对的信仰与依靠。星盟的凝聚力空前高涨，各项工作以前所未有的效率推进。
深空游骑部队在端木燕（烬灭拿瓦）的率领下，开始谨慎地向更远的星域派出侦察单位，依托刘飞赋予的临时法则印记（可短时间内大幅提升跃迁速度和隐匿性），小心翼翼地绘制着周边的星图，并搜寻任何与“蜂巢意志”、“银河法庭残余”相关的蛛丝马迹。
西钊（创世星君）主导的星港计划进展神速，位于火星轨道的第一座前哨防御平台“南天门”已初步建成，虽然规模尚小，但已具备基本的停泊、维修和区域防御能力。木星轨道的大型船坞“鲲鹏”也开始铺设龙骨，巨大的框架在幽暗的太空中有序延伸。
坤中（裂地皇蜂）则忙于消化吸收从克利俄斯商会舰船上获取的（在交出虚空盒子之前就被系统扫描记录的）部分非敏感贸易信息和技术目录，筛选出适合星盟现阶段发展的部分，融入教育和工业体系。
北淼（狂啸金刚）依旧活跃在清剿一线，带领精锐小队扑灭任何胆敢靠近内太阳系的零星海盗或变异体，他的战斗风格越发狠戾果决，仿佛在用无尽的战斗麻痹或证明着什么。
一切似乎都在向着好的方向发展。
然而，刘飞却并未放松。星核那模糊的警示、蜂巢意志的隐匿、以及那神秘“观察者”和“万界图书馆”所代表的更高层次的存在，都让他感到一种无形的紧迫感。
力量，需要更进一步。文明，也需要更快的成长。
这一日，刘飞再次将意识沉入地球深处，尝试与那古老的星核意识进行更深层次的沟通。但无论他如何引导，那意识都如同磐石般沉寂，再无任何回应，之前的警示仿佛只是一场幻觉。
就在他准备将意识抽离时，奥利给系统的一条紧急信息打断了他。
【深空游骑第七小队失联。最后传回信号坐标：柯伊伯带外侧，编号K-77废弃矿星带。信号中断前检测到高强度空间扭曲及未知能量爆发，非自然现象。疑似遭遇伏击。】
刘飞目光一凝。深空游骑的舰船都经过特殊强化，并带有他的法则印记，即便不敌，也应能支撑片刻或传回更多信息。如此干脆利落的失联，对手绝不简单。
“端木燕。”
“飞哥！我也刚收到消息！”端木燕的声音立刻响起，带着压抑的怒火和焦急，“我立刻带人过去……”
“不。”刘飞打断他，“对方有能力瞬间吃掉一支小队，实力超出你们应对范围。我亲自去。”
话音未落，刘飞的身影已从同步轨道消失，直接跨越空间，出现在了那片冰冷的、遍布着破碎岩石和废弃采矿设施的K-77星带。
虚空之中，还残留着剧烈的能量扰动的痕迹，以及一丝极其微弱的、令人不适的熟悉感——并非虚空能量，而是另一种形式的……扭曲与死寂。
奥利给系统全力扫描，很快在一片巨大的、被撕裂的小行星残骸背后，找到了深空游骑第七小队那艘严重损毁、只剩半截的突击舰。舰体断口处光滑无比，仿佛被某种极致锋利的力量瞬间切开，残留的能量特征诡异而冰冷。
没有爆炸痕迹，没有能量对抗的残留，更像是一瞬间的……秒杀。
刘飞的精神力仔细扫过每一寸残骸，忽然，他在主控室破碎的操作台上，捕捉到了一缕极其微弱、即将消散的黑色能量丝线。这能量丝线正试图侵蚀最后一点残留的舰船记录芯片。
【检测到高优先级未知能量！性质：高度凝聚的死亡与衰败法则！正在尝试解析……解析受阻……能量结构具备极高侵略性和隐蔽性！】
死亡与衰败法则？不是虚空，也不是已知的任何银河文明力量体系！
刘飞眼神一厉，涅盘修罗的法则之力瞬间涌出，将那缕黑色能量丝线包裹、镇压、分析。
那黑色能量极其顽固，竟试图反向侵蚀刘飞的法则之力，散发出一种要将万物拖入永恒沉寂的冰冷意志。
“哼。”刘飞一声冷哼，更强大的修罗之力碾压而过，瞬间将那缕黑色能量彻底净化、湮灭。
但就在其湮灭的前一瞬，刘飞捕捉到了一丝极其模糊的指向性信息——那并非坐标，而更像是一个“印记”，一个散发着同样衰败死寂气息的……“标记”。
这标记，似乎与星核警示中那“灰色的雾气”隐隐呼应。
与此同时，奥利给系统从即将彻底损坏的记录芯片中，恢复出了一段极其短暂且混乱的最后影像：
画面剧烈晃动，前方原本空旷的星空中，毫无征兆地裂开一道狭长的、边缘不断滴落着黑色粘稠能量的空间裂缝！一艘通体漆黑、造型扭曲如同某种节肢生物骨骸、表面流淌着灰色雾气的狭长舰船，如同幽灵般悄无声息地滑出裂缝！
它没有开火，没有交流。
只是舰首一道细微的、几乎看不见的灰色光线一闪而逝。
然后……记录便戛然而止。
敌人只有一个！一次攻击！瞬间摧毁了整艘游骑舰船！
刘飞的目光彻底冰冷下来。
新的敌人出现了。并非混乱的掠夺者，也并非扭曲的虚空造物，而是某种掌握了高度死亡与衰败法则、技术诡异而强大的未知存在。
它们为何攻击星盟的侦察队？是随机猎杀？还是……有意为之？
那个“标记”又代表着什么？
帝皇立于冰冷的残骸之中，周围是死寂的星空。
星海之大，危机四伏。地球的安宁，仅仅只是暴风雨中短暂的间隙。
看来，需要更主动地去“了解”这个宇宙了。
他的目光，投向了奥利给系统中记录的、从万界图书馆协议中获取的、几个被标记为“信息中转站”或“边缘贸易点”的中立星系坐标。
或许，该去听听“坊间”的传闻了。
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