宿醉后的苏醒总是不太美好，揉着发痛的脑门，再揉一揉发酸的老腰，慢腾腾的从李寡妇床上爬起来。奶奶的，三十如狼、四十如虎，古人诚不欺我！刘奎已经决定了，珍爱生命，远离李寡妇！
当他慢悠悠的来到了股票交易所，里面依旧是嘈杂无比，可是今天的嘈杂有点不同以往。
火爆的股市让人兴奋，往日里有的是高兴地骂娘的，今天不同，是纯骂娘。
“操他妈的，这美国佬怎么回事？为什么限制橡皮的消费？他娘的，蓝格志不是牛逼嘛，为啥会跌！？”
“美国限制他的，关咱们大上海什么事？”
“就是啊，我的猫山橡胶整整降了20两啊，心疼死我了！”
“小西八，你不是说我的股票绝对不可能跌嘛？！啊！怎么回事！？”
什么？股票跌了！！！！？？？？刘奎不敢相信，赶紧去查看自己的股票。结果让他大吃一惊，昨天还威武雄壮的若开林业，今天成了脱水的黄瓜，直接萎靡不振了。整整跌了45两银子！这是他从未遇见的，原来，橡皮股票也会跌的！
整个交易所里都弥漫着浮躁的气息，人们纷纷打听原因。一直到中午头，美国驻上海的领事馆才给出了正式的回复。鉴于橡胶交易市场的虚高情况，以及汽车销售量低于预期的现状，美国政府决定，即日起限制对橡胶的进口，对国内企业的使用也要进行限制。
不同于中国这边的投资者，早在百年前就已经接触橡胶种植的欧美商人，对橡胶的价格还是了解的。1909年起橡胶价格开始迅速上涨，至1910年，其平均价格已升至每磅153便士，是1908年平均价格的近5倍。而据统计，当时种植橡胶的生产成本仅为每磅18便士！
有识之士早就知道，橡胶的繁荣是虚假的，泡沫太大了。可即便如此，这也是个很好的投资项目。击鼓传花的游戏，只要你不是最后砸手里那个，一切就都会死好说。事实上，国际市场橡胶价格暴涨，是金融业推动、投机者操纵、众人盲目趋利跟风等因素联动发挥了作用，最终促成橡皮股票价格暴涨。与之相对应的，橡皮股票后来的暴跌也是这些因素交互作用的结果。橡胶价格下跌、金融业一致切断资金链、股东则是群情怀疑和信心崩溃，使得橡皮公司普遍出现营运资金的匮乏。
泡沫的破碎仅需要一根很细的针头即可，而美国的限制令就是那个针头。橡皮股票的神话迅速破碎了。
6月份开始，国际市场上的橡胶价格持续走低，上海市场上的橡皮股票价格也是受到影响，价格从顶峰一路下行。少的时候一天降十几两，多的时候一天降几十两，甚至有单日降幅达到100两的时候。这对很多人来讲天塌了！
很快，通过借贷前来炒股的散户撑不住了，刘奎就是典型代表。几天前的他还能凭借分红以及持续走高的指数，过着体面的小资生活。现在股票大跌，想卖都卖不出去，全砸手里了。每天都要面对高利贷的打手催债，还要应付典当行的人，被他借钱的亲戚朋友更是不用说了，都怕钱打了水漂。刘奎也没办法啊，已然债台高筑，靠着码头扛大包，连利息都付不起！他只能寄希望于股市，每天必定要到交易所打卡，期盼股市能够企稳回升。
结果是残酷的。他每天能看到的都是又下跌的市场，能听到的都是咒骂声以及各种不利的声音。直到有一天，他被告知，若开林业就是个空壳子，已经没有任何橡胶的业务存在，他知道自己完了。两天后，有渔民在黄浦江边发现一具男尸，经附近村民辨认，确定就是刘奎。一直到死，他的手里还攥着股票的凭证……
到了7月21日，在橡皮股票投机中陷得最深的正元、兆康、谦余三家钱庄倒闭。据统计，三家总共损失了五百多万两银子。与这三家钱庄关系密切的森源、元丰、会丰、协丰、晋大五家钱庄也被牵累倒闭。
8月份，上海第二大的票号源丰润倒闭，与之相关的其余六家大型庄号随之而倒。不久后，又有三十余家大中型庄号倒闭。
到了年底，勉强支撑了半年多的上海最大票号义善源也归于倒闭。橡皮股票风潮冲垮了整个上海金融界。源丰润和义善源两家可不是一般的票号，他们的封号遍布全国，与之有业务往来的金融机构更是数不胜数。可以这么说，任何一个数得着的钱庄票号都与他们有所往来，到处都有储户在这两家存钱。两家龙头企业倒闭，那影响，是灾难性的！
钱庄这类的，本就是要把钱拿出去经营的，大家还能理解。可是，那些挪用公款用来炒股的又怎样了呢？
源丰润的大胆入市，很大程度上就是川汉铁路公司在后面兜底。有这么个国企老大哥在，小弟想怎么折腾怎么折腾喽。施典章做梦都没想到，自己的点子会这么背！大好的前程没了，出将入相的梦想碎了。而没有了现金流的川汉铁路，不出意外的停工了。四川的老百姓再想修路，再是迫切，也不能让民夫们义务劳动。川渝一带的地主士绅们立马乱了起来，要知道，这条铁路的修建可不是政府主导的，而是面向社会征集资金的，政府仅仅是起了监督的作用。政府的监督是怎么做的呢？他们任命了一个大会计，管着项目的资金，这人就是施典章。结果呢？朝廷的人把钱拿出去自己快活了，没钱干活了！于是，川渝一带社会不稳定起来。
被王定边精心算计的日本投资者又怎样呢？
股市崩盘，日本的投资全部打了水漂的消息传回日本，瞬间引发的大规模的骚乱。无数的老百姓堵住胡昌远的会社门口，前去政府门前抗议。举债投资的宫古家主，为了保留体面，直接在自家祖屋自焚而死。桂工明亲王为了保住天皇家族的体面，跑到了本能寺，在寺内的小湖边切腹自尽。
大量金钱的损失让天皇大为恼火，接连发脾气。亲王自尽的消息传来，明治天皇的病情迅速恶化，数次晕厥过去，生命垂危。
胡昌远，这位代表日方的操盘手，则是在股市下行以后便找不到人了。日方发布了逮捕令，并发布悬赏，却始终没有再次找到他。
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