驼队叮当叮当的驼铃声不停歇，大队的商旅也就不停歇，很快，库伦之前最大的一站车臣汗旗到了。与左中旗一样，这里也是在克鲁伦河河畔。
天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊。这应该是广大的农耕区人民对草原的印象，实际上不然。草原之所以为草原，就是因为降水量不足。你以为牧民们不想耕地？你以为牧民那么喜欢追水草而居？真以为他们不想安家？非不为也，做不到罢了！
传统的农牧分界线是以400毫米等降水量线为界。靠近400毫米这一线的草原，往往水草丰美，草长得好，牛羊吃得饱，牧民们也就能吃饱，也就能养活更多人。典型的就是科尔沁草原、呼伦贝尔大草原、乌珠穆沁大草原。这些地方自古以来就是好地方，游牧部落为了拿下这里，那是成天的打破头啊。最终能够占据这里的，都是强大的部落。
而降水稀少的地方，别说树木了，草都长不起来。有些地方干脆就是寸草不生，慢慢成为沙漠。多年的大风侵袭以后，沙漠就变成了戈壁滩。公元2000年以后，蒙古高原成为了京津一带沙尘暴的来源地，塞罕坝等大片的防护林都无法完全阻挡汹涌而来的沙尘，可见蒙古地区的生态之严酷。
部落的牧民平日里是在草原上放牧牛羊，并不会有事没事的去逛个街。可是，人的生存是需要很多物质的。炖肉需要放盐，需要铁锅。每天需要喝茶，得买茶砖。是人就会生病，就得请大夫，就得买药。平日里积攒的牛羊皮等物产也需要拿去卖。这些必须的需求，去哪完成呢？这就是草原上的“镇子”，也就是各个旗的所在。
每个旗都是那一带牧民的集中区域，已经有了一批脱产的牧民。他们经营酒馆，铁器行。那里还会有常驻的商人，经营杂货铺、皮毛铺子等。人口稀疏而又分散的大戈壁，指望村村通，那是做梦。
远远的，车臣汗的牧民们就看到了王定边的驼队，也看到了骆驼背着的满满的货物。牧民们兴奋起来了！物产匮乏的草原，每当一支商队到来，都是比过年还要高兴的事情！
已经走在商队前面的刘掌柜看到了这样一幕：数十个蒙古骑士快速的奔跑过来，一边兴奋的挥舞手中的马鞭，一边吆喝着意思不明的词语。只听得一阵的“哦喽喽~”“呦吼~”“啊~咿~”。
这让他想起了自己小时候，那年正是秋收前的一个傍晚，自己骑着毛驴子给老爹送饭。那时候自己也是满嘴顺口溜，不为表达什么意思，就是单纯的好玩。
蒙古骑士们快速到了跟前，驼队的带头人也就是驼老大上前打招呼。
“年轻人，你们是车臣汗部落的吗？”
骑士中间走出来一个年纪大一些的，用他不太熟练的汉语进行交流。
“我们是部落的，你们来自哪里？是要卖货吗？”
“年轻人，去和部落的大人们说，我们是兴和盛商号的驼队，这次来此是专程进行贸易的。我们带来了你们需要的盐巴、布匹、茶砖，还有铁锅。此外还有很多新玩意，你们的女人和孩子会喜欢的！”
蒙古人一听简直高兴坏了！纵马奔驰在大草原上确实过瘾，可架不住整天这么干啊。能有新的乐子，他们不高兴才怪！
“哈哈~汉人，你的没有骗我们吧？”
刘掌柜这时候走出来回答：“我们是最诚信的商人，没有好东西你们也不会光顾呀！”
“哈哈~汉人，你说的对，快点到旗里吧，我们先去报信。呦吼！”
十几人，十几匹马，迈起兴奋的步伐，快速返回了。老远就能听到他们在大喊大叫着什么。刘掌柜虽然会说蒙语了，可这玩意也是有方言有口音的，这边人说的啥他也听不大懂。
车臣汗旗算是克鲁伦河畔最大的镇子了，这里的房屋有着浓重的蒙古特色。厚厚的墙壁，略微隆起的屋顶。墙壁是用泥土夯成的土砖一块块垒起来的，屋顶则是芦苇与杂草制成。靠近河边就有这个好处，树木可以生长，草也能长得高大。有人专门每年采集树木和芦苇，卖给住在内陆的牧民。蒙古包的搭建，栅栏的建设，甚至套马杆，都要用到木头。
来到这处蒙古人聚集地，刘掌柜并未让手下立马开始交易。而是穿戴整齐、收拾妥当，带着专门准备的厚礼，先去拜见此地的地主车臣汗。
车臣汗是喀尔喀四汗之一，与土谢图汗、札萨克图汗、赛音诺颜汗并列。这位世袭罔替的汗王和大清国的铁帽子王类似，那是正经的黄金家族的后裔。自打成吉思汗时代以来，不知道传了多少代了。话说铁木真也是真能生，反正后世的蒙古人都自称是成吉思汗的后代。
真是穷啊！刘掌柜还没有进入车臣汗的王帐，就已经有了这个明确的印象。
你能想象吗，一个堂堂的王爷，住不起高大上的宫殿也就罢了。毕竟蒙古这里的条件有限，和漠南蒙古没法比。可是，帐篷破破烂烂几个意思？王帐的守卫，那所谓的蒙古铁骑，一个个吊儿郎当，身上的衣服也是普通百姓的装束，这也太掉面了吧？一直到看见蒙古王爷，他才知道不是穷。
原来，车臣汗王身穿名贵的江南丝绸做成的袍服，头戴镶嵌着红宝石的帽子。发辫编织的整整齐齐，上面还插着黄金的头钗。这是爷们该有的装饰？再看他摆在眼前案上的酒壶酒杯，金晃晃的，明显都是纯金的。他的身后，那是一整套极其稀有的红木金漆嵌象牙座屏风。这玩意别说在草原上了，北京城都没几个人用得起。尼玛，这么讲究的生活，得花多少银子啊？！
“小民刘尽有参见王爷。初次见面也不知道王爷喜欢什么，特地准备了一批产自汉地和进口西洋的贵重物件，特地送予王爷。还望王爷允许兴和盛商号可以在此交易。”
车臣汗眼皮都没动，他的仆人过来接过礼单，拿给他查看。
珍珠项链50串，金银酒器一宗，西洋手枪两把，特供香烟十盒，西湖龙井一盒，福寿膏一斤，法兰西香水两瓶，日本国折扇十把，意大利王国化妆品一宗。
他的仆人是个懂行的，简单给礼品估了个价。听到价格以后，车臣汗立马来精神了。
“兴和盛是吧？嗯，本王是个通情达理的，互通有无本就是本王支持的。本汗的子民都是热情好客的，断不会让远道而来的朋友吃亏。”他招呼了一个中年人过来，“民政官，你去找个地方，给兴和盛商号建立帐篷，进行交易！”
“是大汗！”
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