锦州城，齐鲁苑。这是商务处新开的大酒楼。酒楼是一座独立的大楼，坐北朝南，能够看到小凌河与两岸的美景。正经鲁菜大厨，选用正宗东北食材，刚一开业就收到来往客商的欢迎。三楼雅间，王定边正在请客，能被他邀请的就是军中主簿塔罗古。
“塔大人，来我敬您一杯。”
“王将军客气了，来，请！”
“嗯？二十年陈的衡水老白干！王将军从哪搞到的？”
“哈哈~塔大人果然是酒中豪杰啊！王某实在佩服。这是我一老朋友送的，我也不太懂。知道大人喜欢，这就拿来了。还合您口味？”
“见外了王将军，如此款待受宠若惊哈哈。”
“塔大人尝尝这道菜，前几日我一故友送来的梅花鹿，宰杀后得到一副三件。这鹿鞭可是好东西啊，我让大厨炖了十二个时辰。来，塔大人请用！”
“好东西啊王将军，来来来一起，不瞒您说，我这身体真得补补。”
酒过三巡，菜过五味。撤下酒席，换上杭州运来的西湖龙井。两人的关系已经亲近到勾肩搭背了。
“兄弟，你真是太后娘家人？我咋听说太后的兄弟就生了俩闺女，其中一个就是当今皇后啊。”
“大哥，你姓王的都是一个爷爷的？真说起来，我跟太后就是一个姓，平时也没来往。我阿玛在宗人府就是个小官，管着发放禄米的差事。也就是油水多点。没办法，谁叫咱爷们没啥能耐，肩不能挑手不能提的。”
“也是哈，当年大清打下江山的时候多猛，再看看现在京城那帮铁杆庄稼，吹牛逼还行，一来真的就完蛋。”
“大哥啊，我这活说是监督你，实际上就是那么回事。你只要别故意搞那些跟太后为难的事，我就睁只眼闭只眼。咱哥们相处没那些弯弯绕。”
“兄弟你放心，哥哥我可不是只会打仗的粗人。你是想发财还是想立功，只要兄弟张张嘴，我都给你安排了。对了，我在城南给你置办了一个小院，还买了个城外农民的黄花闺女，不是什么天姿国色，也算的上小家碧玉，就当是兄弟你的外宅了，一会儿我让刘宗权带你过去。平时你爱去军营去军营，不爱去就过自己的小日子。”
“啊！？这是真的王大哥？你没消遣小弟？”
“废话！有拿这事消遣的？对了，姑娘是汉人，兄弟有忌讳吗？”
“什么旗人汉人的没事。生我者父母，知我者大哥也！以后大哥你就是我亲哥，你说啥是啥。”
“哎~这话怎么说的这是，咱兄弟，商量着来呗。”
……
北方已是冬季，夜生活几乎没有。走在锦州街头，街道上行人稀少，偶尔的会有巡逻的军警路过。山海关，宁远，锦州等几个城市的防务都被武卫左军控制了。除了军队保护，还需要人手维持日常的生活秩序，王定边就仿照袁世凯，搞了一套“武装警察”。就是集合了城管、警察、武警，三者功能为一身。这批人平时为警，战时为兵，为了避嫌他们的最高领导人为塔罗古。
按照清朝原本的军事体制，八旗、绿营、团练、新军，各自属于不同的体系。有的归兵部管，有的归地方政府管，有的归皇帝本人管理。乱的一逼不说，还要支出海量的军费。山海关到锦州一线，因为被八国联军祸乱严重，加上武卫左军消耗银两太多，朝廷决定不再配置绿营，沿线城池也不再部署城防营，所有防备工作均交给武卫左军。看似放权，实则是无奈之举。
八国联军之前，大清的疆域约为1300万平方千米。去掉各种不毛之地和不值钱的如沙漠、荒原、戈壁，膏腴之地不过700万平方千米。沙俄短短三个月占据80万平方千米，占得都是好地方，还是满洲龙兴之地。再来两次还得了！
慈禧老太后再大方，也不敢这么个搞法。在她强力干预下，以庆亲王奕匡，直隶总督袁世凯，兵部左侍郎铁良，这三人为首，进行重建新军的筹备工作。清朝的新军实质上是要抄袭国外的成功经验。不管是西欧的德法，或者英俄，亦或者日本。只要能把清军变成世界强军，慈禧不介意学习哪个。
世上的事情，绝大部分是用钱能够解决的。近代的军队更是如此。袁世凯总结了各国陆军的特点，查阅了非常多的资料，并且刚刚查询了各种武器的报价，给老太后算了一笔账。那就是建立一个藩镇的部队，大约花费多少。
一把德国委员会步枪需要20两银子一把，配套的7.92毫米子弹价格为15发一两银子。
一挺马克沁机枪的价格大概在八千两白银左右，与之配套的每千发子弹需要耗费近一百五十英镑，子弹的消耗量和消耗速度达到了每分钟四百发。
克虏伯75毫米山炮的价格为每门炮3万两银子，包含了瞄具、炮车、皮带等零件。75毫米野炮价格基本相同。每发炮弹的价格约50两银子。
每门炮需要6匹挽马运送大炮和炮弹，同时，军官，骑兵队，通讯兵，需要配备战马。按照总共需要1000匹计算，单价按照10两银子一匹计算。
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