东三省是后来的说法，在十九世纪与二十世纪之交，东北依旧是三个驻防将军管辖。经过几年的关内人口迁徙，东北地区的人口已经有2000万左右，其中，奉天有1000多万，吉林和黑龙江加起来不到1000万。
东北的核心在奉天，不只是因为这里人口多，经济好，开发程度高，更重要的是奉天的位置。西联关内，北接蒙古，东面接壤朝鲜。东西两侧是山脉庇护，中间是大片肥沃平原，南部辽东半岛还有优良的不冻港。
奉天是满清起家的地方，盛京是大清的陪都。奉天城也就是沈阳，是整个东北最大的城市，到现在依旧如此。这里不仅是东北的经济、金融中心，也是地区的核心。
山海关隔开了东北与关内，如果控制了山海关，或者控制住辽西走廊的任一城市，比如锦州、宁远，都能切断两者的联系。例如明末，导致东北失控。
控制住了奉天不仅仅是多了一块地，这里独特的防守条件完全可以打造出一个远东的堡垒。控制了奉天就能控制东北，而拥有了东北的远东才是正经稳固的远东。所以，奉天一直是沙俄进攻与经营的重点。
沙俄知道，自己属于入侵的外族，想要直接控制东北难免会有重大的反弹。事实上，东北各地的起义军、反抗势力，搞得沙俄头都大了。从进攻东北开始，到占领东北全境，沙俄的死伤不过数千人。反而是占据东北以后不过一年，死伤了一万多的俄军。
曾祺和长顺两个投降派果断被推出来，什么缺德的事都要以两人的名义发布，以清朝的名义发布。反而是各种实惠，各种资源，都要由俄国人受用。可这种做法并不长久，曾祺虽然不抵抗，骨子里还是大清国的忠臣，一些离谱的政令他并不支持。这个时候，沙俄的财政大臣谢尔盖维特站了出来，提出了他的温水煮青蛙的方案。
维特作为沙俄的财政大臣，他毕业于敖德萨诺沃罗西斯克大学数理系。靠交通大臣鲍勃凌斯基公爵的帮助，于1869年进入敖德萨铁路局、然后在基辅铁路部门任职。他不是工程师，不担任铁路运输工作，但很快就取得私有铁路巨头的信任，表现出自己是个卓有才能的组织者。这人是沙俄政府少有的温和派改革者。
他从经济角度与文化角度认为，对中国东北的占据与控制应该循序渐进。他坚持，先修铁路，再建银行，随后在东北发行卢布，逐步控制东北的交通、经济。等到东北离不开俄国以后，再从当地开办学校、教授俄语，推广俄国文化，让当地百姓打心底接受俄国。最后才是军事手段，完全占领。
按照他的估计，大约20年左右，东北即可成为沙俄的东方领土。届时，人心归附，经济绑定，文化相通，才是正经的“黄俄罗斯”。
可是，沙皇尼古拉二世，急切地想要建功立业，他听取了陆军大臣的建议，才会兵分七路围攻东北，现在骑虎难下，则又想起了维特。维特出马，事半功倍。他主张与大清国签订《奉天交地暂且章程》，以此夺取东北的利益。表面上承诺从东北撤军，实际上则是换一种方式占有东北。因为维特知道，俄国出兵20万之多，如果什么好处都不拿，再回到以前那样，那不是白折腾了吗？沙皇的面子不要的嘛！？
《奉天交地暂且章程》是一份让大清恶心到家得一份约定，签多了卖国条约的李鸿章看了都会怒火中烧。大致内容如下：
东北三省的主要城市，都需要有俄军驻防。俄军的吃穿用度等军费还得清朝来出。东北境内但凡抵抗过俄军的清军，应该全部取消编制，缴械回家，否则严惩。此外，东北境内的武器库，全部移交给俄国。奉天地区的炮台、军营，只要没有俄军驻守的，全部销毁，营口等战略要地交给俄国代管。奉天设置俄国总督，协助清朝管理奉天。
关键是，沙俄还坚持，整个章程的解释权归俄国所有。也就是说每一条怎么执行，要达到什么程度，都是俄国说了算。哪天觉得条约不够用，也可以再加点。
这是吃准了清政府软弱无能，不敢反抗。毕竟还热乎的《马关条约》就是案例。那么明显的卖国条约，那么苛刻的条件，清政府头都没皱就签了。自己实力比日本强太多，条件更高一点不行吗？清朝敢不同意？
还真就敢了！
晚清的外交那是一塌糊涂，被各国列强欺负的不要不要的。你能想到的所有的中国外交失败的案例，在清末都能找到。可再愚蠢的人也难免有英明的决断。清末仅有的几次英明外交。一次是1880年的曾纪泽，据理力争收回伊犁。一次是拒签上面的章程，进而引发日俄交战，渔翁得利。
清朝派去的谈判代表是杨儒，这是一个优秀的外交专家，奉天铁岭人，隶汉军正红旗。和俄方谈判了几个月，沙俄一再下最后通牒，最终选择宁死不屈，绝不签订这份条约。维特也没想到，过去的外交讹诈，武力威胁，这回居然不起作用了。
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