“乌尔普，你他娘的耳朵聋啦！老子说的从左边包抄，你跑右边吃屎去啊！”
“达窝勒，老子警告你，再敢把枪当烧火棍抡，我一定抽你100鞭子！”
“那边几个，妈了个巴子，不是说好了不准在营内撒尿的！中午饭不准他们吃！长长记性！”
嘴上骂士兵，马奇心里在骂娘。这帮子蒙古破落户，骑术是没的说，自小和马匹打交道的，随便拉出来一个，都比保安营的老底子骑的好，可他们的军纪也是真的差。
个人卫生，听不懂号令，不识字，这些都算好的。还有相当一部分人有偷盗的恶习。就在刚训练的一个月，竟有十匹马被偷。军械，棉服，粮食，都有被盗。最后马奇亲自布防，抓住了五个偷盗的士兵。为了杀鸡儆猴，五人全被砍了脑袋，头颅一直挂在大营门口。之后情况才大为好转。
至于练兵的进度，那也是相当感人。打小没有受过教育的牧民，就会一条，抄刀子冲！其他的什么迂回包抄，假装溃败，攻防转换，集结队形……那是天书一般的存在。最后，马奇下令，先从最基本的口令教起。吃饭、穿衣、前进、后退、向左、向右、上马、下马……
一个月后，队伍能够排队前冲了。
两个月后，队伍能够不混乱的后退了。
三个月后，队伍已经能够做到左右包抄。
四个月后，队伍第一次摸枪，当天几人没听命令，随意扣动，导致两人被误杀。
五个月后，大部分士兵学会了枪械使用。
六个月后，骑兵队进行了第一次演习，初步完成了演习任务。只是设定好被解救的那头羊，被大卸八块了……
军队嘛，本就是一群糙汉子，还能指望他们做什么精细的任务吗？只要大的目标完成了，那就是好样的！马奇如此宽慰自己。经过一轮轮的训练，以及各种原因剔除，最终留下的骑兵数为204人，加上自己的底子，总人数三百出头。
三天前，马奇收到消息，活跃在辽北的一群马贼，袭击了孙学文的拓荒队。虽然马贼被打退，可拓荒队死伤了十余人，并且马贼扬言会回来报复。东北的胡子特别好面子，说报复就报复，特别是有大致活动区域的流贼。
根据马贼留下的话，加上其来源方向。马奇断定，这是盘踞在铁皮岭的镇山太岁李镇山。经过侦查，这伙人不超100人，而且手里只有几把破枪。江湖上的名声也不好，用来练兵实在太合适了。于是，马奇点起200人马，要对李镇山来次偷袭。
明犯我百姓者，虽远必诛！
铁皮岭并不是什么名山大川，只是铁岭以西100里左右的一片低矮丘陵。此地距离拓荒队的位置约150里，不算远，可也谈不上近。那里人烟稀少，一向是官府管辖薄弱的地带。据营内养马的老兵讲，铁皮岭十几年来换了好几位山大王，都是无恶不作的主。
铁皮岭山势不高，可因为常年马贼出没，里面的地形并不为人所知。如果在那里被那贼包围，阴沟翻船的可能性也是有的。所以，马奇决定，先派斥候兵探查铁皮岭的虚实。于是，部队暂时驻扎在铁皮岭以北十里地的一处草甸子。
棒打狍子瓢舀鱼，野鸡飞到饭锅里。这是对东北大地物产丰饶的生动夸赞！虽然不至于说那么夸张，可这地方的资源密集度，山东比不了。草甸子里，野生动物窜出来了不少，特别是那群野鸡，可把马奇稀罕坏了。草甸旁边就是一条河，水里的鱼那是一群一群的。得嘞，安排手下捕鱼狩猎，为了不暴露只准用弓箭。到了天色黑暗下来，十几堆小火生了起来。士兵们围着火堆，一方面取暖，一方面阻挡火光。夜色逐渐加深，火上烘烤的野鸡，鲫瓜子，散发出阵阵的香气！就着干粮与河水，一场军营版的野餐开始了。
不同于留守部队的逍遥，潜入铁皮岭侦查的几人就没那么好过了。
现在正是东北的夏天。各位去过农村老家的都知道，天热的时候，外面的蚊子要吃人啊！特别是东北地区，这里盛产那种体型较大，浑身花纹的蚊子，俗称“花蚊子”。一口下去，甭管是胳膊腿，还是手上脸上，立马鼓起来一个大包。又疼又痒，个把星期才能消下去。
几位兄弟，头戴草帽，脸上涂了泥土，在草木之间来回穿梭。即便在身体裸露的地方搓了些艾草，可蚊子大军害怕你这？不敢用力拍打，只能不断挥舞双手。增加一点心理安慰。
蚊子这东西，连畜生都算不上，就是虫子，没有思想的虫子。侦察兵会被咬，马贼一样会被咬。为了躲避蚊虫，马贼们压根不愿离开自己的窝。十几间茅草屋、土坯房内，挤着镇山太岁的人马，燃烧的火堆里，不时会放入一些新鲜草药，怄出来的烟用来驱蚊。几十匹马被拴在不远处的树林里。这群马贼的情况尽在眼前。
查探清楚了马贼的情况，斥候兵们小心翼翼的返回藏马处，骑上马快速回到草甸子处汇报。
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