张家经过了几年发展，实力大增。张员外年近六十，这在清末已属高寿。多年来养尊处优，生活惬意，丝毫不显老。就在去年，借着大灾，囤积居奇哄抬物价。张家的产业整整翻了一倍！名下田产近三千亩，成了费县首屈一指的地主老财。
张家老大张金龙现在是费县屯防营的营官，两个兄弟金虎和金彪也在他的关照下各领一哨人马。
恰逢知县刘老爷原配病逝，张员外精心运作下，张家独女成功续弦。成了县太爷老丈人的张员外彻底飘了，作威作福不可一世。
在乡村住惯了的张员外不愿住在县城，就把张家老宅扩建成了六进的四合院。为了安全，四合院的院墙高耸，又在四角建筑了望楼，不分昼夜都有人看守。看家护院的人手上百人，还装备了部分洋枪与火铳。武力爆表的张家怎么会怕区区天宝山的小贼？
王刚小队在外面几个月的“社会实践”，团队人员的技战术水平有了长足进步。开始阶段，队员们常有失手，甚至数人被捕快缉拿。花了不少银两才疏通出来。等到业务熟练以后就很少有失手，即便事情没做好。也能全身而退。这条线路给山寨带回来大量财富，山寨的建设得以保持。
人性是难以捉摸的，天性更是好逸恶劳。捞偏门来钱这么快，有几名队员起了小心思。干活后私藏小金库，吃喝嫖赌抽迅速精通。吃喝想好点，没问题。嫖这事，人性本能，也可接受。赌钱和抽大烟绝对禁止！
为了保留住难得训练出的人才，王定边每个月都要让他们回来述职。给他们看看山寨的欣欣向荣，和叔伯兄弟们一起劳动，吃大锅饭。王定边也亲自给他们上课，描绘山寨的美好未来。讲述国仇家恨，民族荣辱。灌输民族自强，驱逐外侮的思想。这些没见过世面的家伙们，有一个算一个，仿佛头脑中掀起了十二级的龙卷风。
沂蒙山区长大的他们第一次听说了天地的广阔，知道了大清之外还有英吉利，法兰西，沙俄，美利坚。知道了大清就是白山黑水渔猎出身，知道了满清对汉人的压迫。知道了自道光年以来，英法俄几十次入侵我们，满清割地赔款，丧权辱国……
国家危亡，民族危亡！
费尽心机培养你们为了什么？为了吃喝玩乐？为了逍遥快活？不！是为了拯救国家和民族！
你们在外面做了什么？吃，喝，嫖，赌，抽。后悔吗，内疚吗？以后还这般不可造就吗！？
很明显，头脑风暴过后的小伙子们气质大不一样，有了远大奋斗目标的人意志会更加坚定。他们也是王定边第一批带的学生，身处乱世，不得不为长远考虑啊。茁壮成长的，日后都有重用;长歪了捋不直的，私下里都处理了，这都是后话。
天宝客栈自打年初建立起来，因为诚信经营，加上有山寨的武力保证，生意从无到有，到而今已经生意兴隆。原来的三间门面，十间客房。现在扩建成了六间门面，二十间客房，并增设了上房雅间。
客栈旁边新起的院落是山寨的新产业，大发山货行。店名是大当家起的，寓意发大财。主要贸易就是销售天宝山中的物产。方圆百里的天宝山，药材，皮毛，各色野果，各类菌菇等均有出产，这里是一个对外的窗口。
刘老二是张员外家的老仆了，自小长在张家，是张家的三代家奴。没攀上县太爷高枝的时候，张家的势力就在费县，现在时代不同了，张家的生意在迅速扩张。费县到邹县的商路就是老刘负责。兖州府靠近运河，平原广阔土地肥沃，比沂州府富裕的多。能担负起这个重任，一方面老刘出身可靠知根知底，另一方面也是他能力出众。
出门在外，靠山是一方面，会不会做人更是重要。遍地土匪的地带怎么经商？有人倾家荡产，有人就能财源滚滚。各处的山货收购，银钱结算，疏通官府，打点匪徒，打通销售渠道。每一件都不好做，刘老二每一件都给办下来了。张家能迅猛扩张不只是靠着张氏父子。
刚从邹县回来，再次途经天宝客栈。看到渐成规模的客栈与商行，刘老二心里有了想法，邹县的商路已通，往后会常在这里来往，不如也在这开个买卖？且先探探路子。
天色已晚，别的客商都已到客房睡下。客栈饭厅里面只有一桌客人在慢慢喝着，桌上摆满了地道菜肴：辣炒鸡，回锅肉，炖排骨，还有一盘羊腰子，几盘素菜。喝的也是地道的山东高粱酒。
有心打探消息的刘老二邀请掌柜的一起喝点：“李掌柜，现在客人不多，一起喝点吧？”此刻的柜台上是李大刚在忙活着，手拿鸡毛掸子的他笑呵呵的说到：“刘掌柜，这是发财了啊，您踏踏实实的喝就是，您花着钱在我这，哪有我再喝回来的道理啊。”“说得哪里话，咱能遇见就是缘分，李掌柜别忙了，放心，这趟活我赚了不少，这是一起发财啊，哈哈。”李大刚听到这里不再推辞，新拿了一副碗筷坐到八仙桌的另一边，和刘掌柜相对而坐。
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