王庭内部等级森严,除了常规的巡逻队和驻守军团外,还有几支令人闻风丧胆的特殊部队:负责攻坚与正面碾压的“破城者”;擅长潜行、刺杀与情报收集的“暗影编织者”;以及……只听命于钢铁王本人、专门处理内部叛乱和强大外敌的——“清道夫”!
“清道夫……不止一个?”鹿丸敏锐地抓住了关键。
“是……是的!”金属巨人连忙点头,独眼中充满了恐惧,“据说……据说有七个!代号好像是什么……‘逻辑’、‘因果’、‘存在’……刚才来的那个,可能就是‘存在清道夫’!它们每一个都拥有不同的恐怖能力,是王座之下最可怕的利刃!”
七个清道夫!分别对应不同的法则概念?众人心头一沉。一个“存在清道夫”就几乎让他们团灭,若是七个齐出……
“钢铁王有什么弱点?或者说,不朽堡垒有什么防御漏洞?”陆炎继续追问。
“弱点……小人不知道啊!”金属巨人哭丧着脸,“钢铁王的力量深不可测,不朽堡垒更是固若金汤……哦,对了!有一个传闻……不知道是真是假……”他似乎想起了什么,犹豫了一下。
“说。”
“传闻说……钢铁王的力量,以及不朽堡垒的运转,都极度依赖一种从地底深处抽取的、名为‘源初锈蚀’的诡异能量……那种能量似乎带有极强的腐蚀性和混乱特性,普通人触之即死,只有钢铁王和他麾下的核心改造战士才能驾驭。据说,堡垒底部有一个巨大的‘能量汲取井’,直接连通着地脉深处的‘源初锈蚀’矿脉……那里,或许是堡垒能量系统的关键节点,但也一定是守卫最森严的地方之一……”
源初锈蚀?地脉能量?
陆炎左眼晶体微微转动,他能感觉到,这所谓的“源初锈蚀”,其本质恐怕与弥漫在废土中的衰败、毁灭法则同源,甚至更加精纯、暴烈。这或许……正是他“凋谬主宰”力量的最佳补品?也是不朽堡垒可能的阿喀琉斯之踵!
获取了关键情报后,如何处置这个金属巨人成了问题。杀之简单,但或许留着他还有用。
陆炎左眼看向金属巨人,那冰冷的晶体光芒仿佛能穿透他的灵魂:“给你一个活命的机会。带我们找到进入不朽堡垒外围,并且相对安全的路径。办不到,或者敢耍花样……”
他没有说完,但左眼中那抹灰绿色光芒的微微闪烁,让金属巨人瞬间如坠冰窟,忙不迭地磕头(意念上的)答应。
接下来的几天,四人便在这处废弃水厂遗址暂住了下来。陆炎需要时间彻底熟悉和巩固新生“凋谬主宰”的力量;戴莉和鹿丸也需要恢复状态;而冯宝宝,则一直在沉睡,她身上的气息越来越空灵,那生命信标与“无之味”权柄的融合似乎也在深化。
陆炎尝试着主动引导左眼晶体,更大范围、更高效地汲取废土环境中的负面能量。他发现,随着力量的提升,他对这种能量的“品味”也变得更加挑剔。那些散逸的灵魂低语残渣、普通的放射性尘埃已经无法满足晶体的需求,他需要更加精纯、更加本源的“衰败”之力。
这让他对金属巨人口中的“源初锈蚀”更加感兴趣。
期间,他也利用“谬误”之力,对水厂遗址进行了一些改造。他并非修复,而是“定义”了某些区域的物理特性,使得入口处的阴影结界更加隐蔽难测,内部一些关键区域的空间结构变得更加复杂,如同一个微型的迷宫,进一步增强了据点的防御力。
第五天,冯宝宝终于苏醒了。
她睁开眼的那一刻,眸中仿佛有万千滋味流转,最终归于一片更加深邃、更加包容的清澈。她身上的“无之味”权柄似乎完成了一次升华,不再仅仅是令万味归寂,更带上了一种能够调和、转化万般滋味的奇异特性。她看着守在她身边的陆炎,眨了眨眼,露出一个灿烂的笑容:
“瓜娃子,我好像……做了一个好长好长的梦,梦到我把好多好多奇奇怪怪的味道……都揉成了一团,然后……它就变得听话咯!”
她的苏醒,让团队的士气为之一振。
休整完毕,力量初步恢复甚至有所精进,情报也已获取。是时候,开始在这片喧嚣废土上,迈出他们“征服”的第一步了。
在金属巨人(被迫改名为“锈牙”,以时刻提醒他自己的处境)战战兢兢的指引下,四人离开了这处临时据点,如同幽灵般,悄无声息地融入了锈蚀荒原那昏黄、压抑的背景色中,朝着那片象征着钢铁王庭绝对权威的、如同金属巨兽般匍匐在荒原中心的不朽堡垒,潜行而去。
他们的目标,并非直接挑战钢铁王,而是先潜入堡垒外围,寻找那传说中的“能量汲取井”,确认“源初锈蚀”的存在,并尝试……将其纳为己用。
废土的行者,已然上路。而钢铁王座之上的身影,似乎也察觉到了这片土地上,出现了某些不该存在的……“杂音”。一场围绕着能量、法则与生存的暗战,即将在这片绝望之地拉开序幕。
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