那阴影利爪抓在鹿丸的阴影幕布上，仿佛陷入了粘稠的、充满逻辑陷阱的泥沼！其内部混乱的能量流动被强行干扰，那无数痛苦人脸的尖啸也出现了一瞬间的紊乱和停滞！
就是这瞬间的停滞！
一道凝练的、色泽黯淡却无比精准的灰绿色光束，如同潜伏已久的毒蛇，从陆炎微微睁开的左眼瞳孔中射出！他没有动用大规模的“否定”或“谬误”，仅仅是调动了一丝最基础的、蕴含着“秩序性凋零”特性的力量，如同最锋利的手术刀，精准地切过了那阴影聚合体的核心能量节点！
没有爆炸，没有惨叫。那团流动的黑暗如同被抽走了骨架般，猛地一僵，随即如同烟雾般迅速消散、湮灭，只留下几缕带着恶臭的黑烟，被戴莉的净源之火瞬间净化。
战斗在电光火石间开始，又迅速结束。
“谢了，鹿丸。”戴莉心有余悸，向鹿丸点头致谢。刚才若非鹿丸那精准的干扰，她即便能挡下，也难免被那强烈的负面意志侵蚀。
鹿丸摇了摇头，阴影收回，脸色凝重：“这些东西……是依靠吸收此地的负面情绪和灵魂残渣存在的‘锈蚀恶灵’。它们没有太高智慧，但数量恐怕不少，而且对生命气息和正面能量极其敏感。我们在这里，就像黑夜里的火把。”
陆炎缓缓吐出一口浊气，左眼再次闭上，刚才那一下看似轻描淡写，对他此刻的状态而言也是不小的负担。“必须尽快找到落脚点，我们的气息在这里太显眼了。”
四人不再耽搁，加速进入了那片由巨大管道和金属支架构成的废墟迷宫。锈蚀的管道如同巨蟒般缠绕、交错，形成无数幽深的通道和可供藏身的空隙。空气中弥漫着浓重的铁锈味和机油腐败的气息，但相比外面，那灵魂低语似乎被厚重的金属隔绝，减弱了许多。
他们找到一个相对完整、由几根粗大管道交错支撑形成的、内部空间较大的“金属巢穴”。戴莉立刻在入口处布下净源之火结界，驱散污秽，隔绝内外气息。鹿丸则用阴影在巢穴内部构筑了简单的预警和防御符文。
暂时安全了。
陆炎再也支撑不住，靠着一根冰冷的管道壁滑坐在地，剧烈地喘息起来，额头上渗出细密的冷汗。左眼传来的剧痛和灵魂的疲惫如同潮水般涌上，几乎要将他淹没。
“陆炎！”戴莉急忙上前，净源之火温和地笼罩住他，帮助他稳定状态。
冯宝宝也蹲到他身边，小手有些无措地抓着他的胳膊，清澈的大眼睛里满是担忧：“瓜娃子，你眼睛又痛了嗦？”
鹿丸检查了一下巢穴的防御，走到陆炎身边，沉声道：“你消耗太大，必须立刻进入深度冥想恢复。我和戴莉轮流值守。宝宝……”他看向冯宝宝，“你的权柄似乎对这些‘锈蚀恶灵’有特殊的克制，接下来可能需要你多担当警戒的任务。”
冯宝宝用力点了点头，虽然记忆恢复，但她那纯粹的性子未变，保护同伴是她认定的责任。“要得！哪个敢来，我就把它……把它‘尝’没得！”
安排妥当，陆炎不再强撑，立刻沉下心神，引导着体内残存的力量，尤其是那枚需要温养的左眼晶体，进入冥想状态。古树原浆残留的药力和森之民赠送的生命信标散发出温和的生机，缓慢滋养着他受损的根基。但在这片能量活性极低、充满衰败法则的废土，恢复速度远不如在万植星宇。
时间在寂静与警惕中缓慢流逝。
不知过了多久，或许是一天，或许更久。负责值守的鹿丸忽然眉头一皱，阴影感知捕捉到了巢穴外远处传来的一些异样动静——并非锈蚀恶灵那充满恶意的能量波动，而是一种更加……有规律的，仿佛金属摩擦与沉重脚步的声音，其间还夹杂着一些模糊的、断断续续的、并非灵魂低语的……语言交流？
有人？或者说，有智慧生物在这片废土上活动？
鹿丸立刻示意戴莉和刚刚结束短暂休息的冯宝宝提高警惕，同时轻轻唤醒了深度冥想中的陆炎。
陆炎睁开右眼，虽然依旧疲惫，但状态比之前好了些许。他凝神倾听，那金属摩擦与脚步声越来越近，似乎正朝着他们所在的这片管道废墟而来。
“不是恶灵……是‘活物’。”陆炎低声道，左眼微微睁开一条缝，灰绿色的光芒谨慎地流转，“准备接触，但保持最高警戒。在这里，任何‘活物’都可能比恶灵更加危险。”
四人迅速调整位置，隐藏于巢穴的阴影之中，收敛气息，目光紧紧锁定入口的方向。
那金属摩擦与脚步声在废墟外停顿了一下，似乎在辨认方向，随后，径直朝着他们藏身的这个“金属巢穴”入口走来。
昏黄的光线下，几个高大的、造型粗犷狰狞的身影，出现在了入口处，挡住了外面那令人压抑的天光。
为首者，是一个身高超过两米五、小半身躯都已被改造成锈蚀金属、一只眼睛闪烁着猩红电子光芒的巨人。他手中提着一把仿佛由火车零件拼凑而成的、布满尖刺的巨锤，另一只尚属血肉的手臂上，布满了扭曲的疤痕和植入的金属管线。
他身后，跟随着几个同样造型各异、但都带着明显机械改造痕迹、手持各种粗糙却致命武器的身影。他们的目光，如同饥饿的鬣狗，充满了野性、贪婪与毫不掩饰的敌意，瞬间就锁定了巢穴内隐藏的陆炎四人。
那金属巨人张开嘴，露出参差不齐的、有些甚至是金属构成的牙齿，发出如同破风箱般的、夹杂着电流杂音的笑声：
“嘿！看看我们发现了什么？几只迷路的、细皮嫩肉的‘鲜肉’！看来今天的运气不错！兄弟们，抄家伙！男的拆了当零件，女的……嘿嘿，带回去乐呵乐呵！”
废土之上的第一次接触，便以最直接、最残酷的生存法则，扑面而来。
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