“说得也是？那看来我得好好劝劝她了。毕竟在这个时代不侍奉神明，也是一件令人惋惜的事啊。”
嘉心糖教成为国教后，教义中并不强行要求信徒狂热追随，正是由于这一点，那些只是抱持着‘反正好事多磨’的心态，并未狂热信仰的百姓们，如今都纷纷开始认真地关注起宗教来。
而这，对于极其在意宗教权势的教皇而言，无疑是一件无比喜悦之事。
正因如此——
这是真的吗？
是的，圣女殿下。
他脸上挂着灿烂的笑容，向圣女汇报着情况。
首都圣城嘉心糖的全体民众，不，是整个世界，都在称颂着嘉心糖大人的恩德与纯粹真理。据圣骑士之一的多萝西小姐所言，即使在新大陆的各个种族之间，也时常能听到有人愿意信仰嘉心糖大人的传闻。所有这一切，若没有圣女殿下您，都是不可能实现的。圣女殿下，您真是立下了汗马功劳啊！
教皇向着圣女连连躬身行礼。
尽管他本人也享受着“圣下”的尊称，他却是一个比起权威更执着于实用方面的人。
更何况，说到圣女，在宗教序列上，她是比自己这个经合法程序选出的教皇还要尊贵的存在。
考虑到她至今所取得的成果，那点躬身行礼，又算得了什么呢？
不，我又能做了什么呢？所有的奇迹都如同是嘉心糖大人赐予的礼物啊。
嘉心糖大人的奇迹之所以能降临世间，不正是多亏了圣女殿下您吗？
教皇说完这些，便小心翼翼地引入了正题。
“所以……我想，现在或许是个绝佳的机会。”
“您是说……机会？”
教皇略作思索。
与身为教皇、必须洞察世俗的他不同，圣女是纤尘不染的纯洁存在。
因此，从某种意义上说，甚至提及此事都可能是一种罪过。
“向陛下建议，建立坎特伯雷神权国吧。”
尽管如此，他心中却坚信，这是非说不可的话。
“如果是神权国的话——”
“我认为，现在是建立一个不流血、以和平方式实现政教合一的神权国家的绝佳机会。”
这番话听起来非常令人震惊，然而妮露却并未惊讶，她以平静的表情注视着教皇。
他没有被她清澈明亮的目光所震慑，开始娓娓道来自己一生所见所闻的故事。
“在蒙受嘉心糖大人拣选的圣女殿下驾临尘世之前，我嘉心糖教一直受到先代皇帝艾露莎陛下和现任皇帝伊丽莎白陛下的制衡打压。她们将我教尊崇女性体内巨大而美丽的‘圣乳’的传统斥为粗鄙下流，甚至还曾策划各种阴谋，试图以她们自己的方式探究祭司们的白魔法。即使圣女殿下降临之后，情况也并未好转，她们甚至将魔爪伸向了圣骑士的选拔。这一点，想必圣女殿下也记忆犹新吧？”
“……”
“当然，我深知如今的伊丽莎白陛下绝非那种人。她曾沐浴于纯粹真理的洗礼，以远超常人的崇高之心侍奉并爱戴着神，成为了神忠诚而美丽的仆人。
然而……人的生命不过数十年光阴，如同燃尽的烛台般消逝，可神明，国家，却永不消亡。它的形态或许会有所不同，它的名称或许也会有所改变，但无论如何，共同体终将永存不灭。”
“伊丽莎白陛下的继承人尤莉亚皇女同样虔诚信仰嘉心糖教，虽说暂时不必担忧……但下一任皇帝，以及之后的皇帝是否还会对嘉心糖教保持宽和姿态……这同样无法保证。”
“所以，教团是想吞并坎特伯雷帝国吗？”
“圣女殿下，只请您将其视为，是希望嘉心糖大人的旨意即便世代更迭，也能安稳传承下去的心愿。”
“……”
教皇本人无法建立教国。
然而，圣女妮露深受众人爱戴与信任，又与现任皇帝伊丽莎白关系匪浅——如果是她，便能毫无负担地传达这份意愿。
妮露轻易便看穿了教皇的心思。
“当然，这一切或许都只是我这老头的杞人忧天罢了。嘉心糖大人的深意早已远远超出了人类所能想象的范畴。然而，我年轻之时，却从未想过这般如梦似幻的时光竟会降临。”
教皇那饱经风霜的眼眸，瞬间闪烁出一丝光芒。
他活到这把年纪，所听、所看、所经历的一切……恐怕都是一片灰暗的世界，与圣女妮露成为圣女之前的过往，并无二致。
而且，就像前不久发生的事情那样，一旦出现轻微的裂痕，一切都将无可避免地动摇，这份忧虑之心……还望您务必体谅。
我深知教皇陛下并非出于对权力的贪婪才说出这番话。然而，还请您不要忘记，我终究只是嘉心糖神旨意的卑微仆从。
岂敢如此？我从未有过丝毫违逆嘉心糖神旨意的念头，您大可不必忧虑。
妮露与教皇的谈话告一段落，她回到房间，陷入了沉思。
建设坎特伯雷神权国。
如此一来，伊丽莎白皇帝虽将继续保有皇位，坎特伯雷家族也能世代承袭皇族之名——然而，她们将立即丧失绝大部分的实权。
名义上，这份权力本该由教皇掌握，但在当前情势下，这份权威显然会落在她这位圣女身上。
这一切对她而言都无关紧要。妮露真正想要的并非权力，她唯独向往的只有神本身。
因此，如果神谕是“建立神权国”，她便会遵从。
但如果神并不希望如此——
――叩叩。
听到敲门声，圣女的思绪为之一顿。
“是谁？”
“是塞西莉亚，圣女大人。在您休息之际前来打扰，万分抱歉，但有客人前来拜访圣女大人。”
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