“哇!”
一座新的村庄映入妮露一行人的眼帘。
令人惊讶的是，单论建筑风格，这里的村庄比精灵族的还要先进得多。
其水平足以与帝国都市中的建筑相媲美。
“真神奇啊。建造得这么好？”
“拥有如此水平建筑技术的种族，竟然会存在于我们这片大陆上……”
然而，有一点。
与旧大陆的村相比。
“入口……好窄!”
门扉尺寸恰好与娇小的米莉身形相称，妮露一行人若想入内，便不得不弯下腰去。
在人类与精灵眼中，这简直就像是把一个只住着孩子们的王国直接搬了过来一般。
透着一股奇妙的玲珑可爱之感，村庄本身固然讨喜，但若非矮人一族，寻常人定然无法安然居此。
窃窃私语。
村庄各处的矮人们目光汇聚而来，虽然能听到他们窃窃私语的声音，但其中没有一个人直接向妮露一行搭话或提出异议。
造成这种局面的原因，似乎出在队伍的最前方——
或许是眼前这位女骑士米莉的地位，在矮人们的社会内部有着相当高的影响力。
就这样，在村子里转悠了不知几分钟后，
“请稍等片刻。我这就去把大酋长请过来。”
“大酋长不就是地位最高的人吗？既然如此，就算我们亲自去拜访他——”
“无需劳烦。我们的领袖，从不会为这等小事劳心费神。况且，就算城堡大厅高敞，对诸位而言，多少会感到些许不适。请在此耐心等候。”
米莉停在一座拥有村中独有的高大门户、足供人进出的建筑前，向妮露嘱咐了几句，便径自步入了城堡。
◆◆◆
“……”
米莉带着妮露一行人来到村子，这本没什么问题。
可问题是，直到此刻，她仍对自己所经历的一切感到难以置信。
确切地说，就在刚才。
米莉听到了神的声音。至少，她真切地感知到，那自称为神的声音，并非源自外界，而是清晰地回响在她脑海之中。
她沿着走廊前行，小心翼翼地回想着方才与神明的对话。
◆◆◆
“你就是神？”
[是的，我就是神。而此刻，在你眼前，正有我的代行者——圣女妮露与你同行。]
“圣女？”
[没错。你看到那个身着漆黑衣袍、拥有一头白金发色的女子了吗？]
她循声望去，果然有一名女子，其外貌与方才的描述丝毫不差，此刻正僵立原地，凝视着她。
脑海中回荡的声音，不知为何仿佛停滞的世界，闪烁着奇异光彩的陌生动物。
毋庸置疑，如今的自己正同时遭遇着三件以上若非“神”一般的存在所为，绝无可能发生的事情。
此外，每次声音响起，那股奇妙的平静感……仿佛回到了多年前因战争而逝去的父母怀抱一般，这份感受让米莉小心翼翼地，一点点将那个发出奇妙声音的存在，融入自己的内心。
[就像我刚才说的，具体情况我也不太清楚。不过，我们来此并非是为了与你们开战。而是为了向你们传达，身为神明的我的旨意。]
传达……是指传教吗？
[唔，差不多吧？总之是这样。信与不信是你们的自由，但请你们姑且听我说一次。我不会强求。相比流血，如果彼此能够沟通，通过对话来解决问题不是更好吗？]
◆◆◆
“能够通过对话解决，那当然是更好的事。”
结束了回忆的米莉短短地叹了口气。
当然。
当然，她也知道能用言语解决是最好的。
但是，她们矮人一族——难道不是连好不容易从精灵族手中争夺来的领土，都无法通过对话来守护的种族吗？
并非仅仅是因为她和同族天性好战。
要是不那样做，就会被逼退。
要是不那样做，就无法与那个至今仍在虎视眈眈觊觎她们性命的家伙维持和平。
米莉小心翼翼地回想起，那时未能传达，同时也是她甚至不曾期待能被回应的那个答案。
“如果我所面对的存在真的是传说中才有的神，那么说不定它了解我们矮人的处境。”
可是即便如此，还只是一味地谈论和平，就在她想到这里的时候。
“米莉将军，欢迎您的到来。”
她才发现自己已抵达觐见室前。
“我请求觐见大酋长。”
“大酋长正在等候米莉将军您呢。请，里面请。”
米莉向着那个向自己九十度鞠躬的矮人轻轻颔首致意后，小心翼翼地迈向他们领袖所在的殿内。
◆◆◆
米莉进入殿内之后。
趁着短暂的寂静，多萝西小心翼翼地走近妮露，问道。
“那个……圣女大人，我们该怎么办？”
“您指的是什么？”
“正如您所言，他们似乎并未将我们视作敌手，但只看村中那个存在的同族投来的目光，便知绝非善意。既然避免与他们正面冲突乃是上策，所以一旦生乱，届时恐怕得视情况寻路撤离。因此，我打算去开辟一条退路，圣女您意下如何？”
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