“阿芙洛……姐姐？”
“嗯。皇子殿下，您叫我吗？”
“姐姐？真的是您吗？”
阿瑞斯甚至怀疑这是梦境，用力掐了掐自己的脸颊。
清晰的痛感告诉他，这并非梦境。
就连梦中都想再见一面的她……此刻竟出现在眼前。
“您怎么消瘦了这么多，皇子殿下……”
“不，那个，不是的！我、我很好！所以——”
“看来我们都有很多话想说，不如先进去坐下慢慢聊？”
听到这话，阿瑞斯才意识到自己语无伦次到连完整句子都说不出来。
他低垂着头，涨红着脸轻声应道。
“……我明白了。”
明明。
明明只是，极其短暂的相处时光而已。
共度的岁月远不及分离时日的零头。
为何只要再度面对她的容颜时，脑海里就乱得像打翻的线团。
在连正常思考都困难的情况下，阿瑞斯还是勉强开始理解现状。
阿芙洛姐姐出现在这里，莫非是神明回应了我的祈祷？
又或者……圣女选择此刻让她现身，暗藏着未明说的深意？
其实，无论原因是什么。
至少在此刻，这些都无关紧要了。
◆◆
哐啷啷。
端着托盘的手不停颤抖，连带着上面的茶壶也发出咔嗒咔嗒的声响，仿佛发生了地震一般。
阿芙洛既没有嘲笑他的窘态，也没有表现出担忧，只是安静地等待着。
“那个……请用茶，阿芙洛姐姐。”
阿瑞斯小心翼翼地递过茶杯。
即便是觐见皇帝时，他也未曾这般手足无措。
若让旁人瞧见皇子在小小修女面前如此慌张，定会惊掉下巴吧。
“所以就是，那个……这个茶呢，其实……我在红茶里混了些橘皮——”
“这不是丁香橘皮红茶吗？”
“嗯……对哦。”
“这是能让心情平静下来的好茶呢！”
可笑的是，当阿芙洛直接说出了他正想说的话时，阿瑞斯再次放松了紧绷的神经，这才露出了微笑。
“姐姐原来也知道这款茶啊！没错，因为橙皮储备不多，是我特别珍惜的茶……但姐姐来了当然要拿出来！早知道您对红茶也颇有研究的话，就该早点拿出来款待的。”
面对喋喋不休说着“阿芙洛姐姐真是无所不知”的阿瑞斯时。
阿芙洛虽然脸上挂着微笑，但声音里却透着一丝不易察觉的冰冷。
“是啊。只要是殿下您喜欢的……我全都了如指掌呢。”
“！”
这句直白到近乎僭越的回应。
“阿芙洛姐姐……”
“请先坐下好吗？”
阿瑞斯依言在她对面坐了下来。
虽然喝茶让身体的颤抖稍稍平复，但她最后说的那句话始终让阿瑞斯耿耿于怀。
事实上。
最让阿瑞斯在意的原因是，虽然他难以启齿，却已然隐约猜到阿芙洛说那番话的弦外之音。
“皇子殿下。”
“嗯。”
阿瑞斯绷紧指尖，做好了迎接真相的准备。
“首先要向您道歉，我并非普通的修女，想必殿下已经从圣女大人那里听说了些消息，应该大致了解了吧？”
“有所耳闻。”
阿芙洛修女来到此地的缘由——是受圣女派遣。
他早已知晓，这不过是对方派来诱他皈依的宗教棋子。
即便如此仍渴望重逢，仅此而已。
“无论是桌游还是红茶……您喜欢什么，对什么感兴趣，我都一清二楚。您知道这是为什么吗？”
所以，哪怕此刻——
即便她说出“我是圣女大人派来的普通人，并非修女，而是被命令彻底学习皇子殿下的喜好以便劝诱您”，或是“作为侍奉圣女大人的直属修女，此次前来是为了劝诱殿下”这样的话，他也决不会出言责备。
‘没关系的。即便如此，你对我温柔相待的事实不会改变——那是你未曾轻视我的癖好，始终愿意陪我嬉戏的证明。’
其实阿瑞斯本想对她说声对不起，告诉她没必要在最后时刻那样冷酷无情——可话到嘴边又咽了回去。
被阿芙洛蒙蔽双眼的阿瑞斯，暂时遗忘了一个重要事实。
这些神职人员啊，从圣乳开始——
“我是嘉心糖大人赐予阿瑞斯皇子的，一份纯粹真理。”
“……什么？”
“神明对阿瑞斯殿下赐予的一道纯粹真理，而将其具象化的存在，正是我。”
她口中尽是些令人费解的言语。
◆◆
“……也就是说。”
阿瑞斯将刚才从阿芙洛那里听到的解释，又在脑海中重新梳理了一遍。
“阿芙洛姐姐是由神明‘纯粹真理’构成的存在……先前消失并非因为圣女大人的命令，而是那些纯粹真理已完全耗尽的缘故，是这样吗？”
“没错。”
圣女妮露对阿瑞斯说的话，连一个字都不差地重现了。
这并非什么隐喻性的说法……而是字面意义上，神明那纯粹真理本身的存在。
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