就这样被妮露背着回到教堂的魔王——
“来，吃这个平复下心情吧。”
“这是？”
“鸡肉三明治，用早上剩下的秘汁全鸡做的。”
“多谢。”
“客气什么。这里还有牛奶，慢慢吃别噎着。今天你太辛苦了。过几天就要直接与皇帝陛下会面，在那之前好好休息吧。”
“知道了。你的好意……抽泣！我心领了。”
待妮露离开后。
彩色玻璃滤过正午阳光的中央，魔王用樱桃小口咀嚼着鸡肉三明治。
“吧唧吧唧。”
绵软的面包，酥脆的炸衣。
就在片刻之前，她还因夙愿得偿而心潮澎湃，此刻美味的食物却让这份激动化作了暖融融的治愈。
狼吞虎咽地吃完三个三明治后，她不仅找回了平静心绪……更突然意识到某些异样。
“等等……我可是魔王啊？就这样结束对话真的合适吗？”
对方全盘接受要求固然值得感激。
但谈判本该在平等基础上进行才能免除后患。
方才的情形怎么看都不像对等关系。
非但对等谈不上，反倒像是人类单方面在施舍？
虽说进入谈判阶段后，人类方确实需要慷慨让步，毕竟魔王索要的是领土。
但这不意味着魔族要坐享其成。魔王本计划提供对人类有利的交换条件，就算力有不逮也会竭力平衡。
唯有如此，才能避免魔族沦为人类单方面的受益者。
这点道理，魔王还是明白的。
那位将她带来的圣女妮露，确实是值得信赖之人。
圣女的一切价值判断只取决于一个存在——唯一神嘉心糖的旨意，而魔王比谁都清楚，自己正是遵照神谕以这副身躯前来谈判的。
因此妮露单方面施予的善意，魔王坦然接受便是。毕竟妮露的终极目标，彻底贯彻神谕这点始终未曾动摇。
但普通人类截然不同。
即便幻化成人类孩童模样，若是这般单方面施舍式地接受权益……
在人类眼中，魔族极可能沦为蜷缩在他们指缝间的劣等种族——这种风险绝不能忽视。
“连你们魔王都在我们面前感激涕零了，你们这群喽啰还敢趾高气扬？”——诸如此类的轻蔑迟早滋生。
倒非全然不信任人类。
但与存在魔王这等能强行向每个个体投射意志的魔族不同，人类虽构筑阶级社会，但个体间性格思想差异犹如天渊——他们本就是如此多元的种族。
况且人类仅凭蛮力根本无法战胜魔族，却始终高歌猛进。对话固然重要，但保持警惕避免卑躬屈膝。这般考量当然合情合理！
变成人类后，魔王总觉得自己似乎变得有些懈怠了。
‘……或许是我太沉溺于神迹带来的结果了。’
虽然拥有着人类孩童的躯体，但她终究是魔族至高无上的存在。
为了让获得领土的魔族不被人类轻视，绝不可遗忘这个事实。
不过今天的演讲，终究只是为说服人类舆论而设。
真正重要的是即将到来的会谈。
数日后。
她将以魔族代表魔王的身份，与人类代表——皇帝展开正式谈判。
魔族能在何处栖息，又将付出何等代价，届时一切自有分晓。
更重要的是，这将是解开人类与魔族彼此误解的最佳契机！
“即便变成这副模样也不能忘记。纵然是求和的立场，也没必要一味卑躬屈膝。那终将成为我们魔族与人族共同的灾祸根源。”
魔王撑着地面霍然起身，飘动的衣摆惊起尘埃，仿佛要将所有顾虑统统抖落。
“绝不可因机遇降临就沉溺于安逸。若神明赐予良机，我必须竭尽全力将其转化成同族的——”
——咕噜噜！
“——阳光与……领土……”
不对……
明明刚吃过鸡肉三明治，为何又……感到饥饿。
意识到饥饿的瞬间，连思考都变得迟钝起来。
魔王似乎对这状况感到羞赧，手足无措地僵持片刻……最终踮着脚尖快步溜向门边。
每走一步都发出噗叽声响，以致刚推开门，候在附近的修女便迅速迎上前来。
“哎呀，魔王大人。您这是怎么了？需要如厕吗？”
“不，那个……如厕就免了，就是……”
“那您需要什么？”
“其实……能不能，再给点吃的。”
“啊！原来是嘴巴寂寞了。请稍候片刻，这个时期多吃些本就是美德呢。”
修女转眼端来鸡肉浓汤、温热的牛奶，还有蓬松的麦香面包。
“仓促间只能准备这些。虽不及神赐的秘汁全鸡美味，但这些也相当可口呢！”
“……多谢了。”
魔王接过餐盘，重新坐回原位，一边喝着汤啃着面包，一边思索。
——人类似乎特别钟情于鸡肉呢。
方才与修女那番对话中，魔王满脑子转悠的竟全是鸡肉念头。
魔王尚未察觉，但这其实是桩顶古怪的事。
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